一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第28話 第三章 完 最下層のレアアイテム

　ボクたちは腕試しのため、八層に向かう。

　ここには、フロアが一つしかない。だだっ広い空間の入口には、「モンスター配備センター」と書かれていた。

　フロアに現れるモンスターをすべて倒せば、突破だ。

　倒しても倒しても、次々と魔物が襲ってくる。

　アイテムのドロップこそしないが、モンスターは強いので戦闘経験としてはおいしい。

　ホムンクルスの、人間型モンスターもいる。人型の敵といえど、ヨロイを着たガイコツだったりだ。

「【メテオバースト】！」

　ソーニャさんが、【ファイアーボール】の上位魔法を放つ。

　特大の火球をまともに喰らい、魔物数体が火ダルマになった。

　エレオノル姫たちの周りに、モンスターは集まってこない。八層をクリアした者には、魔物が寄り付かない仕組みだという。

　特に危なげなく、ボクたちは八層をクリアした。

「あっけないわね。これでも八層の敵なの？」

「ソーニャちゃんが、強すぎるんだって。厳密には、ソーニャちゃんの装備が」

「そうね。この杖、尋常ではない魔力を感じるわ」

　新調した魔杖は、ボクが七層で獲得したレアドロップである。

「でも大半は、ヒューゴのファイアストームで蹴散らしちゃったんだけど」

「アハハ……」

　ブロードソードを肩に担いで、ボクは苦笑いをした。　

　ヘッテピさんの腕は、確かなようである。ファイアストームの火力が、かなり増していた。これが最下層でも、通用すればいいけど。

　封印されていたエレベーターが、解放された。

「力は、十分にあるようだな」

　ザスキアさんが、刀を収める。

「んー？　なぁに？　手助けしてあげるつもりだったの？」

「冗談ではない。あなたたちが失敗したときのために、備えていただけだ」

「とか言っちゃってぇ。ホントは心配だったとかー？」

「バカを言うな」

「ツンデレかわいい～」

「やめんか。斬るぞ」

　またザスキアさんが、刀に手を添えた。

「ムリムリ。ドラゴニュートに刃が通じないのは、知ってるっしょ？」

「試してみるか？」

　おお、一触即発。

「おやめなさい。では、最下層へ」

　二人をたしなめて、一同は最下層へ続くエレベーターに乗り込んだ。

　最下層のボス部屋へ、一直線に向かう。

「九層へ続く道への突破口が、兄を死に至らしめた遺跡にあるのではないかと、我々は睨んだのです」

　だが、その遺跡にある「強欲の呪い」に、打ち勝つ必要がある。

「そのアイテムが、最下層に眠っているそうなのですが、モンスターからのレアドロップなのです」

「だから、ヒューゴが必要なのね？」

「はい。魔法戦士のレアドロップ率が」

　フロアのボス部屋に、到達した。

「あれがこの階層のボス、ガーディアンです」

　フロアボスは、戦士タイプの敵だ。腕が四本もあって、それぞれに武器を持つ。

　一人だけなのに、ボクたちが束になってかかっても互角である。

　獲物は、キルシュと同じ槍だ。

　ボクの剣を素手で受け止めながら、槍を振り回してソーニャさんの魔法を弾く。

「これなら！　【ファイアー・ストーム】！」

　ボクは、ファイアーストームで陽炎を作った。背後に迫って、剣を突き立てようとする。

　しかし、ガーディアンは軽々とボクの手を掴んで壁に放り投げた。

「くーっ、強い」

　壁に当たる直前で、ボクは身を翻す。壁を足場にして、再度敵に飛びかかった。

　ガーディアンが、大きな盾を構える。ボクのキックを、真正面から受け止めた。ダメだったかー。

「時間があったら、もうちょっと上でレベルアップもできたんだけどねー」

「まあ、仕方ありませんよ。エレオノラ姫たってのお願いでしたら、ムゲにはできません」

　戦闘しながら、キルシュとヴィクが語り合う。この二人はレベルが高いだけあって、まだ余裕だ。

「おっと！」

　ガーディアンの剣を、キルシュは腕で受け止めた。

「ドラゴンニュートに斬りかかるってのは、こういうデメリットもあるのさ」

　キルシュの腕には、ドラゴン族のウロコが生えている。ドラゴンニュートは軽装でも、自分の皮膚で相手の攻撃を弾けるのだ。

　グーパンで、ガーディアンを殴り飛ばす。

「今だよ、ソーニャ！」

「わかってるわ！」

　ソーニャさんが、メテオバーストを放った。

　案の定、ガーディアンが槍でメテオバーストを弾く。

　ファイアボールの数倍も大きい火球が、槍の回転によって爆発した。

「今よヒューゴ！」

「OK！　爆発からの、【ツバメ返し】！」

　メテオバーストの爆発を利用して、ボクはツバメ返しを見舞う。

　ガーディアンの大盾も、間に合わない。

　ボクの剣は、深々とガーディアンのノドに突き刺さる。

　ガーディアンが、砕け散った。

　残ったのは、一つのハンドベルである。　

「これです。このアイテムこそ、遺跡探索に必要なアイテムなのです」

　エレオノル姫が、ハンドベルを手でつまむ。　

「これが件の遺跡に必要なアイテムです。これは、【恬淡（てんたん）の鈴】と言います」

「恬淡……つまり、欲を持たない性格ってことかい。お姫？」

「はい」

　セーコさんが、エレオノル姫に問いかける。

　このアイテムは、魔法戦士クラスのレアドロップ率がなければ、手に入らないらしい。

「兄は元々、欲を持たない性格でした。ギソ討伐も、民のためを思っての行いでした。しかし、他の者はそうでもなく」

　業突く張りばかりの集団に囲まれて、あの遺跡に向かっちゃったわけか。一攫千金を夢見た、ボクの兄ロイドも含めて。

「しかし、これを鳴らせるのは、精霊のみ。人間が使えば、たちまち呪われて……え？」

　ソーニャさんのペンダントから、ファミリアの精霊がフヨフヨと飛んできた。エレオノル姫からハンドベルをひったくって、両腕でチリンチリンと鳴らす。

「どうやら、どうってことないみたいね？」

「にんげんって、ぜいじゃくー」

　精霊が、アイテムを手にソーニャさんのペンダントへ戻っていく。ゲラゲラと笑いながら。

　とにかく、これですべてのアイテムが揃った。

（第三章　完）