一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。ボチボチでコツコツ冒険するのが大事だと、旅をしてわかりました

第3話 初戦闘

　ボクとボーゲンさんは、森に向かった。

　薬草採取自体は、あっという間に終わる。

　ゴブリンも、見当たらない。いるのは、もっと森の奥のほうだろう。

「では、ヒューゴ。訓練を開始しよう。【身体強化（レインフォース）】は、できるよね？」

「はい。よいしょっと」

　ボクは、全身に魔力を込めた。

　魔力で自分の身体を包んで、肉体を強化する。

　生産職でも戦闘職でも使用する、普通の肉体強化スキルだ。

　それでも、ゴブリンに毛が生えた程度の力しか出ないけど。また、すぐに疲れてしまう。

「さすがだ。一〇歳に満たないながら、そこまで身体の強化ができるとは。大人の男性にも、勝てるかも知れない」

「そうかな？」

「ヒューゴは、自分の力を過小評価しすぎなのさ。次のステップに行こう」

　続いてボーゲンさんは、ボクに剣を振るように指示をした。

　ボーゲンさんは木を切って、木製の訓練用カカシを即席で作る。

「これを斬ってごらん」

「ええ、ムリだよ」

　ボクはノコギリで木を切ったことがあるが、身体強化しても一苦労だった。

「大丈夫さ。【マナセイバー】を覚えるといい」

　マナセイバーとは、武器に魔力を込めて攻撃する技だという。

「戦闘職を得た今なら、使えるはずだよ」

「はいっ」

　ボクは、剣に魔力を注ぎ込む想像をした。

「うわ。本当に、剣に魔力が行き渡っている」

「驚かなくていい。集中力を切らさないで」

「は、はい。えい！」

　ボクは、カカシに突撃した。マナセイバーで、丸太をスパッと切り裂く。

「おおおお」

　ちょっと、感動した。なんだか、強くなった気がする。

「いいね。このまま修行を続行……おっと」

　森の奥に、動く影が。

　あれは、魔物だ。

　雑草を食べながら、ポヨンポヨンと跳ねている。

　スライムである。

　ただの草やコケだけではなく、動物の死骸も食べる。スライムがいるから、森に腐敗臭がこもらない。しかし増えすぎると、薬草まで食う厄介者に変わってしまう。なので、定期的に狩る必要がある。

「マナセイバーと、【エンチャント】もやってみようか」

　エンチャントとは、武器に属性効果を付与する魔法だ。

「魔導書は、持っているよね？」

「ああ。五種類ちゃんと持っているよ」

　魔法には、属性が存在する。基本は、火炎・氷結・雷・風・土の五種類だ。これにさらに、光と闇といった二種類の上位魔法がある。

　 基礎的な書物は、さっき行商人から買い取った。ボーゲンさんが持っていたけど、「自分で購入して覚えなさい」と言われたている。

「適当に、炎属性でいいよ。武器に炎が宿るイメージを、頭に思い浮かべるんだ」

　剣に、火が灯るイメージを。

「できた」

「そのまま。今のうちに切って」

「はい。やっ！」

　スライムを、剣で殴る。

　切るというより、炎の塊を殴りつけた感じになった。

　それでも、スライムには効果があったみたい。

　スライムが、ポーションになった。薬草を、食べたせいだろう。

「これって、飲んで大丈夫なの？」

「平気だ。魔物がアイテムに変換するのは、魔石の影響だよ」

　魔物は、体内に魔石という核を持っている。

　その魔石が壊れると、魔物の生きてきた経験が、アイテムという形で残るのだ。主に魔石とともに、ドロップする。

　別の個体は、倒すと魔石だけ落とした。

　魔石だけドロップするケースは、経験の記録があぶれたか、価値のある魔石に変わったかである。ときには、【魔法石】という素材になることも。

「ふむ。スライムを喰らおうとして、大物が釣れたぞ」

　森の奥に、小鬼が一匹潜んでいた。

　小鬼と言っても、ボクと同じくらいの背丈がある。

　あれが、ギルドで話していたゴブリンか。

「ゴブリンですね」

　一気に、緊張が走る。

　見た感じ、魔物は一匹しかいない。

「怖がらなくていい。さっきのマナセイバーの要領で」

「はいっ」

　ボクは、武器に魔力を流し込む。

「集中力を切らさない。属性攻撃は、なんでもいい。ゴブリンには、目立った弱点はないからね」

「わかりました……いきます！」

　ゴブリンに向かって、ボクは突撃した。

「っが!?」

　斬りかかろうとして、ボクは石ころにけつまずく。

　マナセイバーに意識が向きすぎた。そこまで、集中力を持っていかれちゃうのか。

「とっと！」

　姿勢を立て直して、再度剣を振った。

　だが、ボクの剣は、ゴブリンの棍棒に受け流される。

　やはり、物語のようにはいかない。

　だが、これでいいんだ。すぐに倒せるようでは、いつかどこか大事な局面で大失敗する。

　相手も突っ立っているわけじゃない。棍棒で、ボクの脇腹を狙ってくる。

　ボクは、さらに集中した。

「剣がダメなら、拳で！」

　魔法使い系のスキルには、マナフィストというものがある。拳に魔力を込めて、直接殴るのだ。武器を失った魔術師が、苦し紛れに行う応急処置ではあるが。

「身体強化（レインフォース）からの、【マナフィスト】！　てええい！」

　ゴス、とゴブリンの顔面に、ボクのゲンコツがめり込んだ。

　ゴブリンが、力なく倒れる。魔物は、アイテムに変化した。

「やった。武器だ」

　魔物の死体が、ショートソードに変わる。

「へえ。これは、レアアイテムだね」

　ボーゲンさんが、武器を吟味した。

　たしかに、一般的な武器より装飾が複雑でかっこいい。

「これって、すごいの？」

「ああ。すごいとも。魔法戦士にはね、【レアドロップ】のおまけが付くんだよ」