鏡の森のアリス

第５話「白いバッタ」

　アリスが森の中を歩いていると、突然、白いバッタが彼女の前に現れた。驚いたアリスは、追いかけてきた白いバッタを目で追った。

「なんて奇妙な生き物なの！」

　アリスは目を見張った。

　白いバッタは、実は車輪のついた芋虫だった。その車輪はクルクルと回り、まるで小さな自動車のようにスムーズに動いていた。

「いったい、あなたは何者なの？」

　アリスが問いかけると、白いバッタはピタリと止まり、答えた。

「僕はただの芋虫さ。でも、もうすぐ変わるんだ」

　その瞬間、白いバッタはまるで魔法のように変身を始めた。車輪は外れ、芋虫は繭を作り始めた。そして、短い時間が過ぎると、美しい鳥が繭から現れた。

「わぁ、なんて綺麗な鳥なの！」

　アリスは感嘆の声を上げた。

「僕の名前はピーコロ、おかげで、鳥になれた」

　彼は優雅に飛びながら答えた。するとドラムロールが流れ、コオロギたちが登場し、盛大にオーケストラを始めた。美しい音楽が響き渡り、アリスはその不思議な世界に魅了された。

「アリスさん、僕の背中に乗りたまえ」

　ピーコロはそう言い、アリスを背中に乗せて大空へと飛び立った。しかし、飛んでいる間にアリスの体が大きくなり始めた。さっきまで背中に乗れるくらい大きかった鳥が、今度は小鳥のように小さくなった。

「これは夢なのかしら？」

　アリスは自問自答したが、彼女の心には冒険の記憶が鮮明に残っていた。

　目を覚ますと、彼女の手には小さな白い羽が握られていた。

「夢でも現実でも、あの世界は確かにあったんだわ」

　アリスは微笑んだ。

（おわり）