地球に落下するコロニーごと異世界に転移したけど次に何をしたらいいかわからねーんだけど（半ギレ）

ミッション04 浮上

4-1

　コロニーの入港口に、ファルコンのファイターユニットが入ってくる。

　接岸作戦時に装備されていたビームカノン取り外され、エクステンションマッスルも格納されていない。代わりに、機首と胴体部の間には巨大なコンテナが装着されている。

　コンテナから左右に翼が伸びている。それぞれの先には、大型のローターが取りつけられていた。

　通称、ＶＴＯＬパック。エクステンションマッスルではなく、その他資材を輸送する際に使用される装備だ。

　コックピットに座るユートは、リラックスした様子で各種メーターをチェックしている。

「正直、ファルコンの作戦領域が宇宙空間なのに、こんな装備を用意するのはバカだって思ってた」

　ユートが言うように、大気のない宇宙ではローターでの飛行は不可能である。

　彼がそれを指摘したところ、納入元はコロニー内での使用を想定していると苦し紛れに言っていた。

『たぶん技術者が思い付きで作ったんでしょう』

「世の中、何が役に立つか分からないよな～」

　ユートは、リラックスして冗談を言う。

　今回の作戦は、地上への移動および、当座の物資の輸送である。今までの作戦に比べれば、危険は少ない。

　地上に向かう必要がある。それは、ユートとシーナも最初から想定していた。

　コロニー内に資源は十分に残っているが、一生引きこもっている訳にはいかない。

　とりわけ、水源の確保は急務であると考えている。

　エクステンションマッスルに使用するバッテリーの充電や、燃料電池には水が欠かせない。

『ユート、今回の作戦は戦闘を想定していません。と言うより、不可能です』

「エクステンションマッスルも無茶をさせたからな、今は自動整備の真っ最中だ」

　目立った損害はないとは言え、無茶な運用をしたのは確かである。

　無茶に更に無茶を重ねれば、戦闘も可能であるが、そんなことは極力避けたいのが二人の共通認識である。

「エインシアの様子は？」

『大人しく待機しています。時々、何か頷きながらブツブツ言っていますが……』

「可能な限り記録は残しておこう。記憶喪失なのは本当だろうけど」

　あの後、エインシアにいくつか質問をしたが、具体的な情報は得られなかった。

　少なくとも、彼女が記憶と情報を失っていると、と結論付けた方が円滑に対応できると、ユートとシーナは判断していた。

「それなら、彼女が何を目的にしてコロニーに居たのかも分からない」

　だからこそ、油断も出来ない。

　何せ、状況からして彼女は存在は怪しすぎるのだ。

『そんな風に気にしているから、いざと言うときに女性一人瓦礫から守れないんですよ』

「はいはい、それは本当に悪うございました……っと、これで大丈夫かな』

　ファイターユニットはコロニーの端まで移動していた。

　既にエンジンには火が入っており、いつでも飛び立つことが出来る。

『ユート、こちらも準備は完了しました』

「了解、カウントダウンを」

　コックピット内にシーナの機械音声が響き渡る。

　コンソールやメーターは正常な値を示している。

「ファルコン、ＶＴＯＬモードでの作戦を開始する」

　ローターを急旋回させると同時に底面のエンジンユニットを起動する。

　ファルコンは一気に浮き上がると、コロニーから大地の東側に飛び出した。

「断崖絶壁、か」

　平面の大地の果て、文字通り世界が途切れる断崖絶壁がモニター越しに映る。

　ファルコンは順調に上昇を開始する。

　モニター越しに見える断崖絶壁は剥き出しの岩ばかり、時折緑が見えるものの、それが植物であるか確かめるだけの余裕はユートには無かった。

『ユート、速度はどうですか？』

「減衰はそこまで発生していない。昨日の作戦時とは違う」

　コロニーを大地に接岸させる際、射出したワイヤーが想定よりも早く失速した。

　それだけではない、エクステンションマッスルで戦闘をした際にも、バーニヤによる移動をした際は減衰が発生していた。

「エクステンションマッスルも、直接走る時や荷重をかける時は問題なく動いていた」

『オートマトンも走行には問題はありませんでした……』

「となると、今のところ大気圏内でエンジンによる機動をした時や、ビームの発射に未知の力が働いているのか」

　考察をしている最中も、ＶＴＯＬユニットは問題なく上昇している。

　コンソールには、コロニーを移動してからの時間と飛行高度が記録されている。

　ほぼ登録、問題なく動いていた。

　相対高度が５０００を超えた頃、絶壁が途切れた。

　ファルコンは大地の上空へと飛翔する。

　眼下に広がるのは原野。人の手の入っていない、緑の大地と流れる河。

　遥か遠方に巨大な杖が見える。山と森林に遮られて根元は見えないが、宇宙から見た時と同じ異様な存在感があった。

『ユート、着陸が出来そうな場所は』

「今探している」

　のんびり景色を眺める余裕もなく、ユートは着陸地点の確認をする。

　幸いにして、周囲に人家も無ければ邪魔になるようなものは存在しない。

「幸い、池がすぐ傍にある。着水するよ！」

　それどころか、おあつらえ向きの場所があった。

『ええ、お願いします』

　ユートが最初に行ったのは状況の確認だった。

　コンソールに示される機体の情報はおおむね良好。ただ、外部状況はそうはいかない。

　次に、現在の位置。こちらは上手くいかない、モニターはエラーばかりを表示している。

『シーナ、高度は分かる？』

「コロニーとの相対位置は分かりますが、地表からの高度は分かりません」

『くそ、となると映像が頼りか」

　諦めると操縦に集中する。

　既に高度は落ち始めている。小刻みに出力を調整して位置を調整しながら大地へ近づいていく。

　モニター越しに見える地表が徐々に近づいて来る。

　操縦桿を握るユートの額に汗が浮かぶ。

　モニターに水面が映る。

　ローターによって波紋が浮かぶ水面に、ファイターの姿が大きくなってくる。

　そして、衝撃があった。

「よし！！」

　着水音がコックピットにも伝わってくる。

『やりましたね、着水成功です』

「ま、今回は大分らくだったよ……はは……」

　深く息を吐く。強がりは言った物の、操縦桿を握る手には汗がにじんでいた。

　ファルコンのコンソールは、機体の無事と作戦の成功を告げていた。