この町にはヒロインが2人もいるらしい。

第30話 文化祭編 劇編

劇用の衣服を纏い、ステージのカーテンの横に俺は待機した。

体育館の方を覗き見ると、そこにはたくさんのお客さんが、並んでいた。

その中には、見覚えのある顔立ちが何人か居る。

「そのさ…さっきはごめんね？隆一くん…」

すると、カーテンの奥から、白いドレスを着込んだアズリアの姿があった。

悲しみの表情を浮かべるその少女は、怪我人を月明かりの元で、心配するように…目に輝きを微弱ながら纏っている。

「何が？」

俺は、なぜ謝られたのか、よく理解できずに、そう返答してしまった。

すると…

ジーーー！

『ご来館のお客様に＿＿＿』

とアナウンスが鳴り始め、ステージの脇に備えていた梓（アズサ）が、「二人とも！！位置について！」と言ってきた。

「うん！ありがと…そ、それじゃあ、頑張ろうね…隆一くん。」

俺は、先程の言葉を少し気に留めながらも、「あ、ああ。頑張ろうな」とアズリアに言った。

そして、俺は、劇の役割…勇敢な騎士として、ステージの上に立った。

この物語は、騎士（俺）と、アリアーラ姫（アズリア）の恋と冒険を描く物語。

そして、俺はその勇敢な騎士役なのだが…

「な、なんだこれ〜！？！？！？」

ステージの上で暴れる、鉄と、蒸汽で包んだドラゴンのような機械。

「き、騎士くん！！！」

そして、そのドラゴンのような機械に足を噛まれ、そして宙吊りにされ、振り回されている状態の俺を心配する、アリアーラ姫こと、アズリア。

「ひ、姫は大丈夫なので！！！！そこで見ててください！！！！必ずや！！！このドラゴンを倒し、そして！！！貴方の隣に居れるということを証明してみせましょう！！！！」

この物語は、実は騎士の片思いから始まる。

ストーリーとしては、追われの身の姫を騎士が守っていく内に、姫も騎士の良さに気づいていくという感じのストーリーなのである。

なので…もちろん！！魔物が出るシーンもあるわけなのだが…！！！！！

まさか…

〜客席〜

「え？あのドラゴン…何？」

奏音が、ドラゴンを指さす。

「ああ…あれ、前に体育祭でジェットパック使ってた芽依が作った奴らしいよ。緊急時に備えてミサイルも撃てるって言ってた。」

「あ、芽依ちゃんの奴なのね」

〜ステージ上〜

「さ、サンダークロスセイバー！！！！！」

え、えっと確か！！！この剣を思いっきり握ると…

俺は、握っていた剣の柄をもっと思いっきりに握ると、その剣は、雷のようなエフェクトを纏い始めた。

さすがは技術班の芽依だ！！！！

俺は、その剣をドラゴンの脳天（鍵穴のような場所）へと向かって突き刺した。

すると、ドラゴンは、「ギャアアア！！！！」と鳴き声を発し、ステージの上にその思い首を下ろした。

「い、痛た……ど、どうでしょうか！！！倒してみせ…」

そしてシナリオではここで…

「た、大変！！怪我が…！！」

と、言いながら、赤い液体で塗られた足にアズリアが手を添える。

「も、もう！！無理しないでください！！！騎士くん！！」

『その手は、少し当然ながらも、温かみを帯びていた。

当たり前。

でも、なんだろう…なぜかその手がとってもあったかく感じた。』

とナレーションが流れた。

そして、なんやかんやあって………

「いやー！！まさか、妹さんが魔王に操られ、そして、それを退治しちゃうなんて…貴方の騎士様はすごいですね！！」

アズリアは、「えぇ。」とお姫様のように頷くと、言葉を続けた。

「私の騎士くんはとてもお強い騎士くんです…」

「そうですなぁ〜」

そして、他の王族の人（唐沢雷）は頷き、そしてアズリアに辛辣な声で呟く。

「しかしながら…あの騎士は…少し夢見がち…というか…なんというか…非、現実的な事を考えますゆえ…危ない場面もありましたでしょう…どうでしょうか？あんな騎士よりも…この私めを__」

「ッ！！」

するとアズリアは直ぐ様、ステージの隅へと移動した。

ここからが、ラストスパートだ。

一度、照明が消え、俺は甲冑。アズリアは、ドレスを着て、見えないようなステージの真ん中へと着いた。

「お！姫！見てみろよ！！月が綺麗だぜ！」

俺は、ステージの真ん中の宙に浮いている、月を指差した。

「そ、そうね…本当…綺麗…」

「姫もここに座ってみな！直ぐにここがどれくらい最高か教えてやるよ！！」

「え…あ、うん…」

アズリア（姫）は、その場に作った椅子と画用紙の融合品。

岩に座ると、上ではなく、下の方を見る。

「貴方は…私で良いのかな…」

「え？」

俺は呟いてしまった。

だ、台本では「本当に…月が綺麗ね…」と言うはずだったのだ…

だが、観客を見る限り、すでにこのアズリアの言葉は響いてしまっている…

マイクに音声が拾われてしまっている…

そして、客の様子は、次はどうなるんだ！？と言う風に次を待ち望んでいると言う風だ。

「ん？な、何のこと…？」

できるだけキャラクターにそぐう様に、俺は質問する。

「え？ああ…！！そ、そうね…」

アズリアはハッとすると、言葉を続けた。

「そ…その…私…私は…りゅ…き、騎士くんの隣に居て良いのかなって…」

「ぼ、僕の…隣？」

「私の隣ってのは…本当に大変なもので…もし、誰かに攫われたりしたら、た、大変でしょう…？」

耳を澄ませると、舞台裏から

「だ、台本と違うよ！！！」「ど、どうなってるんだ！？」と声が聞こえる。

しかし、もう引き返せない…！！！！

「ま、まぁ…確かに大変…ではあるけど…」

例えば今とか…

「でも…」

でも、俺…いや、騎士ならこう言うだろう…

「でも、その大変さが…貴方へ仕える、僕としての使命…そして。姫への愛の表現だと思う。」

気まずそうな顔。

それは、まるで、あの「ごめん」と言っている時と同じ表情だった。

そうか…あの時…アズリアは俺のことを振り回し、それで俺に対して申し訳なかった…と言うことなのか…？

「たとえ、魔王に襲われても、ドラゴンに連れ去られようとしても…俺は喜んで貴女を助ける。それが、俺の生きがいだから！！！！！」

アズリアの壁は…俺と一緒に乗り越える…！！！！！

それが俺の生きがいだ！！！！

心の底から出てきた本音。

それはいつの間にか声になって出てきた。

「き、騎士くん…」

少し、アズリアは赤く顔が染まると、俺は、台本のことなんて忘れて

「そ、それじゃあ、帰ろう！」と立ち上がって手を伸ばした…

しかし、アズリアは台本のことを思い出したらしく、「騎士（隆一）くん…」

と手を座ったまま俺に伸ばすと、俺はエスコートして欲しいのかと思い、その手を握った。

しかし、その手は、あっという間に、アズリアに引かれ（惹かれ）俺は、アズリアのことを、その大きな体で、包んでいた。

「い、痛た…きゅ、急に引っ張らな…」

すると、次の瞬間、俺の唇に優しく、甘く、そして温かい感触が広がった。

そして、会場は女子生徒の「きゃー！！！！！」と言う声で包まれた。

「騎士（隆一）くん…私のことを…一生守ってね…（私の事を…一生愛してね…）」

「え…お、おう…」

俺は、不意に頷くと、照明が良い感じの所で落ちたのだった。

そして、流れるアナウンスの声。

暗闇に現れる梓。

「は、はいはい！！！さっさとツラかるよ！！！」

俺とアズリアはその言葉に引かれて舞台上を去った。

〜客席〜

「さてと…それじゃあ、舞台も見たし…今度はどこ行く？」

俺は奏音に呼びかけた。

奏音は、ステージの方を見たままだ。

「え、えっと…奏音？」

俺が次に声を掛け、そして奏音は「あ、え！？」と俺の声に気づいた。

「だ、大丈夫か？」

俺は確認をする。

「あー…お、面白かったね！！劇！」と返した。

俺は少し気にして掛かったが、「そうだな…」と返す。

「え？そ、そんなビミョーだったかなぁ…」

「い、いやそうじゃないんだが…」

「でもさ！最後のキスシーンはグッときたね！！！あの…その、さ？隆一くんとアズりんがキスするの！」

やはりカタコト…まさか…

俺は頭の中を遮った可能性を少し疑ったが、首を振って否定する。

「ど、どうしたの？」

「いや…なんでもない…」

俺はそう答えると、「とりあえず出るか」と呟き、奏音と一緒にその場を去った。

ちなみにその後、俺らはユミーさんのクラスの出しているお化け屋敷など、文化祭を楽しく回った。