第5話 あたしを信じて！
走って校舎を出て、校門を出る。
それで足は止めないで、通学路も走った。
昨日もその前も、
だからもしかしたら今日も――ドラッグストアにいるかもしれない。
まだ寂しい顔でコスメを見つめてて、あたしが走ったら、間に合うかもしれない。
あの曇り空みたいな目に、星を灯してあげられるかもしれない。
そんな大きなこと、あたしにはできない？
ううん。できる。絶対できるよ。
咲良は、あたしのことが好きだったんだから。
あたしは……今も咲良が好きなんだから！
ドラッグストアに着いた。
自動ドアの開く速度すら、遅く感じる。
店内に駆け込んで、真っ直ぐにコスメコーナーに向かうと――あたしの予想通り、綺麗な黒髪の女子生徒がいた。
昨日はこの辺りで立ち止まって、隠れた。
でも今日は違う。立ち止まらない。そのまま進む。
咲良は人の気配に気がついたのか、ちらりと横目であたしの方を見た。
あたしだと気づいて、ばっと顔ごとこっちを向く。
「
驚いたように跳ねた声があたしの名前を呼ぶ前に、咲良の腕を掴んだ。
びくりと跳ねた手が握っていたのは――昨日と同じ、真っ赤なリップ。
「……それ、買いなよ」
「え」と、微かな声が咲良の口から漏れた。
そんなこと構わずに、続ける。
「気になってるんでしょ？ なら、悩んでないで買えばいいじゃない」
唖然としていた咲良が、慌てて首を横に振った。
気まずいのかあたしが怖いのか、引き攣った笑みを浮かべる。
「……ううん。可愛いなって思ったけど、私が買っても、使いこなせないよ」
――だって私、メイク似合わないから。
そう言った咲良の、痛々しい笑み。
醜く歪んだ綺麗な顔を見て、頭がカッと熱くなった。
「……馬っ鹿みたい！ そんなこと、本気で言ってるわけ！？」
咄嗟に下を向いて、考えを整理する。
似合わない？ そんな昔の、ただのあたしの一言を、まだ気にして、本気にしてるの？
笑わせないで。ふざけないで。
顔を上げると、咲良はちょっと怖がるような顔であたしを見てた。
「咲良、やっぱりそれ買って。今から家来て！」
「えぇぇ？」
咲良は困ったようにか細い声をあげる。
整った眉が八の字に下がった。
嫌って言っても、連れて行く。
買わないって言うなら、あたしが買う。
そのリップを、どうしても咲良につけてほしい。
「メイクするよ。咲良、メイクしよう！」
「でも……」
渋ってる咲良の手を、ぎゅっと更に強く握る。
もう片方の手も添えて、両手で包み込むみたいに。
こうしたら、あたしの本気が伝わると思った。
「でもじゃない、絶対大丈夫！ あたしが言うんだから、間違いないでしょ！」
咲良ははっとしたように目を丸くして……その目を伏せて俯いた。
そんなに悩まないで。するって、ただ二文字だけ言って。
それだけで、あたしはあなたを笑顔にできるはずだから。
「あたしが昔似合わないって言ったから！？ 馬鹿正直にあたしなんかの言葉信じて、ずっと気にしてたの？」
勢いで言っちゃっただけなのに。咲良にとっては、重い言葉だったんだよね。
もちろん、あたしにとってもそうだった。ずっと、気にしてた。
「なら、今回もあたしの言う事信じてよ！ お願い、最後でいい。嫌な思いさせないから！」
あの時、あたしの言葉を信じてずっと、メイクをしてこなかったんだから――今だって、その逆ができるはずでしょ？
だから、メイクしよう。
大丈夫。絶対大丈夫だから。
あの時みたいに、あたしを信じて。今度は――いい意味で。
あたしがそう言うと、咲良はぎゅっと目を閉じた。
しばらくそうして、そろりと目を開く。
右へ、左へ視線を彷徨わせてから、まっすぐにあたしを見た。
「……夢愛ちゃんが、してくれるなら」
まだ不安そうな顔。
困ったような目。
でもその奥に――確かに、小さな輝きが生まれた。
「任せて！ あたし、将来メイクアップアーティストになるんだから！」
安心させるように。
その輝きが、少しでも大きくなるように。
あたしはなるべく明るい声で、心からの笑顔で言った。
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