人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

第87話 大切な人たち

　停戦から一カ月後。

　フュンは、帝都に全将軍と各都市を担当する内政官を呼んで、大会議を開こうとしていた。

　全体でここから動きを確認しようとする会議である。

　その会議を開く前の事。

　フュンは、戦争以来で初めて会えた人物と会話になっていた。

　その人は眼帯をして現れた。

　「フュン様」

　「・・・ミシェル・・・本当に目が・・・」

　ミシェルの頬に手を伸ばしたくなるフュンは我慢して答えた。

　「はい。ご心配をおかけしました。ゼファーまで寄越してもらい。ありがとうございます」

　フュンの暗い顔に対して、ミシェルは明るい表情で答えた。

　前を向いていたのはミシェルの方だった。

　「それは当然です。旦那さんですよ。国が緊急時でもないのに、そばにいないなんてありえないです。あなたが入院中。ゼファーはどうでしたか？」

　「私の隣でトレーニングしてました」

　「は？」

　「体が鈍ったらいけないと、鍛錬してましたよ」　

　「え？」

　奥さんが大変なのに、なんで体を鍛えているんだろうと思ってしまった。

　「でもそれでいいんですよ。フュン様。彼が何でも気を遣っていたら、気持ち悪くありませんか？」

　「ええ。まあ。それもそうですが、さすがにですよ・・・」

　「いいんです。ゼファーは我が道をいってほしい。そしてフュン様のそばで活躍して欲しいのです。私の願いです」

　「・・・そうですか。ミシェル。いつも彼をありがとうございますね。大変でしょうけど支えてください」

　「いいえ。それはこちらこそ、私はあなたに出会い。ゼファーに出会えた。これだけで、幸せであります」

　「・・・ええ、僕もですよ。あなたに会えてよかった。ゼファーを頼みますよ」

　「はい。おまかせを」

　「ミシェル・・それと、ちょっといいですか」　

　「ん？　何でしょうか？」

　「それで・・・・・」

　込み入った話をした後、ミシェルは晴れ晴れとした顔でフュンの元を去っていった。

　◇

　その後。フュンは、シャルフから戻ってきたサナとマルクスとも会った。

　「サナさん・・・感謝します。ハルク軍の引継ぎ。ありがとう」

　「いや、大元帥。こちらこそ感謝するよ」

　フュンはあえてハルクの死を悲しんだという言葉を使わなかった。　

　その方がサナにとっても良いからだ。

　「父上の遺体。あれを回収できた。マルクスから聞いたんだ。大元帥が向こうと交渉してくれたってさ。アージス平原。あそこはもう王国のものだろ」

　フュンがマルクスを見ると、笑顔で手を挙げてくれた。　

　「はい。そうです。でもそれは当然の事なんですよ。ハルクさんは、英雄ですからね。あのエクリプスを倒したのです。そんな人をあそこで放置しておくなんて、僕には出来ません。なんとしてでもこちらに返してもらいたくてですね。掛け合ってみました」

　「大元帥ありがとう。本当に感謝する」

　サナは再び頭を下げた。

　「父上は私なんかじゃ出来ない。凄い功績を残したんだ。本当にさ。父上は私と比べちゃいけないくらい偉大だった」

　「いいえ。サナさんも出来ますよ。ですけど今ではない。今後、必ずあなたもやってくれます」

　「・・・そうか。そうだといいな」

　父のような戦功をあげてみせる。

　サナは静かに闘志を燃やしていた。

　「それで、俺も来たんですけど、なんででしょうか？」

　「あ、それはですね。お二人に相談をしたくてですね」

　「「相談？？」」

　「はい。これからの作戦と、新たな人事についてですね。ご意見をもらいたくてですね」

　フュンの言葉に二人が同時に驚く。

　「え？　俺たちでいいんですか」

　「はい。マルクスさんは情報部の視点から作戦を見てもらいたく・・・」

　「じゃあ、私は？　なんで？」

　「サナさんは新しい人事で相談がありましてね・・・」

　思いもよらない言葉を聞いて、二人とも互いに目を合わせた後。

　「いいぜ」「いいですよ。聞きましょう」

　承諾をしてくれた。

　友人が相談してくれる喜びがあった。

　「それでは・・・」

　二つの話が進むにつれて二人の顔色が変化する。

　全てを聞かされた後。

　「で、出来んのか。そんな作戦」

　「出来ます！　とは言い切れそうにないですがね。皆さんでやればですね。なんとか実現可能かと思ってます。一気に終わらせるには、これしかないんですよ。それで、どうでしょうか。マルクスさん。いけそうですかね。あなたの考えが知りたい。情報部としての考えが欲しいです」

　「・・・そうですね。情報から考えるにですよ。それは可能だと俺は思うんですけど。・・・たぶん、金っすね。実行前の金が大切です。なので、サティ様にも相談した方がいいですよ」

　「確かに、お金が掛かるかも知れませんね」

　マルクスと二人で相談していると。

　「いやいや、金の問題だけじゃないぞ。将が足りないんじゃないか？　そこまでの規模となると。大将が最低でも五人以上はいないといけないぞ。でもこれは最低だ。実際はもっといないと不可能だ。それ程の広域展開。せめて、アイス並みの将がいないと駄目だ」

　サナが疑問点を言った。　

　指揮官としての実力が、最低でもアイス将軍クラスで、しかも複数いないと成功しないと指摘した。

　「ええ。それは先ほどお話した人事でですね。カバーします」

　「・・・ああ、それでか。いやでも、それでも、かなり難しいんじゃないか？」

　「大丈夫。僕は皆さんを信じていますからね。必ずやってくれると思っています」

　「いや、さすがにそれだけではな」

　信じるだけでは難しいだろう。

　サナは難色を示していたが、マルクスが明るく話し出す。

　「サナ。考えたばかりの作戦なんて不安ばかりよ。でも作るだけ作っておかないと駄目なのよ。だから、フュンさん。とりあえず、その作戦を動かしてみた方がいいですよ。三年後。準備が出来次第で、発動させればいいのでは？　出来なかったら別なものを考えましょう。それに似たようなものでもいいですし、俺も一緒に考えますよ」

　「おお。さすが、マルクスさん。ありがたい助言をいつもありがとうございます」

　「いえいえ。いつもこの程度でしかお役に立てていませんからね」

　「その程度だなんて、聞いてもらえるってのが重要です。助かってますよ」

　フュンはサナリアの箱舟計画などの相談をミランダ、クリス、ルイス以外では、このマルクスに話していた。

　親友だからだけじゃなく、マルクス自体の情報精査能力を買って相談しているのである。

　それとマルクスは口が堅い。女にだらしなくても、重要事項の時だけは、口が堅い男なのだ。

　「ああ、それでお二人にお聞きしたいことがありましてね」

　「ん？」「なんでしょう」

　「いつ、ご結婚するんですか？」

　「「は！？」」

　「いや、お二人はいつ結婚するのかなって・・・どうなんですか？」

　「私がこれと？　ないない」「俺もないですよ。これなんかと」

　二人で同時に互いの顔に指さした。

　「んだと。私の顔に指をさすな！」

　「お前もだろ」

　「お前なんかと誰が結婚すんだ。女好き。女たらし」

　「うるせえ。お前なんか女じゃねえ。野蛮なメスゴリラだ」

　「んだと。この野郎」

　サナの得意のヘッドロックがマルクスの首に入っていた。

　「暴力で訴えるな・・・死んじまう・・・がくっ」　

　「この野郎が」

　サナが、気絶したマルクスを横に寝かせる。

　「まあまあ、サナさん。それくらいで」

　「大元帥。あんたも酷いな。こんなのと結婚しろだって？」

　「いや、冗談ばかりではいけませんよ。あなたはスターシャを背負うんです。いつまでもお一人じゃいけませんし。あなたは、マルクスさんがお好きでしょ。僕はわかっていますよ」

　「・・・・」

　サナが顔を伏せて黙った。

　「ねえ。素直になってくださいよ。でも無理にとは言いません。しかし、お二人はお似合いですからね」

　「・・・そうか？・・・私みたいなガサツな女が、妻になってもいいのかな？」

　自分でも女ぽくないと思っているサナであった。

　「いえいえ。あなたは立派な人ですから大丈夫。マルクスさんをしっかり教育できますからね。男なんてあなた好みに教育しちゃえばいいんですよ」

　「教育？」

　「ええ。マルクスさんは、面白くていい人です。ですが、至らぬ点は多々あります。女性にだらしないですしね。その話は僕の耳にも入ってますよ。でも大丈夫。この人が真に大切にしているのはあなただけですからね。ええ、だから今回、心配でリリーガに来ていたのですよ」

　「こいつが？　リリーガに？？　え？」

　「そうですよ。マルクスさんは、あなたが心配で、前線に来ていたのです。レイエフがリリーガにいて情報整理をしてくれていたので、別にマルクスさんはね。帝都にいても問題がなかったんです。それなのに、わざわざ前線に来てくれたのですよ」

　フュンが、マルクスの頬をツンツンと突く。

　「それはあなたがアージスで戦うからでしょうね。サナさん。あなたにとっての大規模戦争は、あれが初だ。だから心配だったんですよ」

　「え？　いや、でもこいつ、そんな事言わないし、それにいつもは帝都にいて」

　「そうですよ。いつもはただの小競合いのような戦いだったでしょ。そうなった場合はあなたの実力では、相手に完璧に勝つことが情報だけでわかる。だから帝都にいたんです。でも今回は違う。王国との死力を尽くす戦いです。無事に生きて戻れるか分からない。だから、心配で。だから最前線にいてくれたんです・・・そうでしょ。マルクスさん」

　「大元帥。なにしてるんだ！？」

　サナが驚いていると、フュンが笑顔でマルクスのおでこにデコピンした。

　「起きてますもん。いつも、マルクスさんは起きてますよ。ねえ」

　「いつつ。バレてましたか」

　赤くなったおでこに手を当ててマルクスが起きた。

　「はい。嘘つきでしょ。彼女への本音以外はね」

　「・・・」

　「ええ。だからどうぞ。僕からは何も言いませんよ。ほら」

　ニコッと笑うフュンを見て、マルクスは立ち上がった。

　真っ直ぐサナを見つめた。

　「ま、なんだ。その・・・サナ。悪い。長い間言わなくてさ・・・なんだ、結婚って奴。付き合ってもねえけど・・・しようか。お互い気心知れてるしさ」

　「んだよ・・・そんな・・・急に」

　それにその言い分はないだろう。

　という事で、フュンがマルクスの背中を蹴った。

　「いでっ」

　「マルクスさん。それはいけませんよ。ズバッと言わないと。駄目です。男でしょ」

　「フュンさん」

　「サナさんが、いくら凛々しくとも、いくら逞しくともね。それにあなたを理解してくれようともね。こういう時にはちゃんと言われたいんですよ。ほら。しっかりしなさい」

　「・・・はい。そうですね。だらしないですね。俺」

　「ええ。そうです。しっかりしましょうね」

　フュンに言われて、マルクスはサナの目を見た。

　「サナ。俺はお前が好きだ。フュンさんに言われたからじゃない。前から好きだったのさ。でも、身分が駄目だと思ってたんだ。お前は名門だから、良いところの人と結婚するだろ。それで俺は弱小だ。背伸びしても、持っている肩書きは弱小だ。だから、友達だったら長く付き合えると思ってさ。今まで隠してた。悪い。俺はやっぱりお前が好きなんだ」

　「マルクス・・・んだよ。早く言えよな。遅いんだよ」

　「え？」

　「私の家は家柄なんてどうでもいいんだよ。お前、情報部だろ。そんな事分かれよ。私の母の半分は、貴族じゃねえんだぞ。母は平民と貴族の間の子だ。格なんてどうでもいいんだよ。馬鹿」

　「うそだろ！？」

　「マルクス。私だってお前が好きだ。でも言ってくれねえんだもん。こっちからは言えねえよ」

　「なんだよ。そうだったのかよ・・・俺、言えばよかったのか。もっと早くにさ」

　「ああ。そうだよ・・・馬鹿」

　サナが両目から流れる涙を拭いていると、マルクスが優しく抱きしめた。

　その時にフュンは、後ろを振り向いて去っていった。

　親友たちの幸せを誰よりも願うのはフュンである。