その原稿用紙にブルーハワイのシロップを

第57話 夏祭りと彼女のスプーン

「あ、いた」

　辰也と共にフランクフルトを齧っていると、図らずも日並と小百合の二人と合流を果たした。

　小百合は片手に林檎飴を持っており、反対の手にはレジ袋を持っていた。

　日並の方はなにかカップのようなものを手に持っている。

「そっちはなに買ったんだ？」

　辰也が訊くと、日並は「ジャ～ン」と楽し気に手に持っていたカップをこちらに見せた。

「げっ、よりにもよってソレかよ」

「そうです。ブルーハワイです」

　日並が持っていたそれは、ブルーハワイのシロップがかかったかき氷だった。

　久しぶりに見るブルーハワイに、どこかおかしさを感じて笑ってしまった。

「お前ほんとソレ好きだな、と言うかちゃんと他にも買ったんだろうな？」

「いや、当たり前じゃん。私のことなんだと思ってるの？」

　日並は辰也に少し怒った風に腰を当てた。

　だけどすぐになんともないように表情を戻して、「そこに公園あったから、そこで食べよ」と脇道を指差した。

　それを聞いた辰也は「腹が減った」と日並が指を差した方向へと足早に歩き始めた。

　さらに途中で勝手に道を曲がろうとして、小百合が焦った様子で「そっちじゃないですよ」と辰也を止めに行った。

　大通りに残された俺達二人は顔を見合わせて笑った。

「私達もいこっか」

　頷きつつも、足が止まる。

　どうしてか気になる彼女の手元のカップに目を向けていると、彼女は「ん、どうしたの？」と振り返った。

「いや、なんでも」

「なんでもってことはないでしょ……あ、わかった」

　日並は何かに気が付いたようにいたずらな笑みを浮かべると、手元にある青色のかき氷をスプーンで掬って、こちらに向けた。

「はい、どーぞ」

　顔には出さなかったが、俺は心底動揺した。

　そのスプーンは、さっきまで彼女が口を付けていたものだ。

　日並は自分がなにをしているのかわかっているのだろうか。

　表情を見ても、彼女の考えはわからない。

　薄暗くなった空と、屋台のぼんやりとした逆光が合わさって、何もかもが朧げだった。

「はやくしないと、はぐれちゃうよ」

　日並はそう言って、俺を急かす。

　どっちにしろ拒否権はないのだ、と自分に言い聞かせて、俺は勢いをつけてかき氷を口に入れた。

「どう？　おいしい？」

「味わかんねーよ」

　口にした氷の量は少しだけだったし、すぐ溶けてしまったし。

　大体、味なんか気にならないほどに心臓がバクバクと高鳴っていた。

　日並は俺の答えに満足したみたいに笑って、俺の手を握って公園の方へと駆け出した。

「遅いぞ、もう食ってる」

「お兄。これ、焼きとうころもし」

「あぁ、ありがとう」

「小百合ちゃん、とうもろこしだよ」

　公園で屋台で買った夕飯を食べた後は、みんな浮かれ気分でそのまま草薙家へと帰った。