悪役貴族に転生した回復術師、死ぬ運命のヒロイン達をこっそり治していたはずが、信仰されている件

第13話 強制着火

　カルメンの衝撃的な発言に、思わずアゴが外れそうになった。

　逃げ回ったところで、本格的に追っ手をかけられるだけだよ！？

　叔父上こと、ホセ・カルロス・オルテガは父上の弟だ。

　原作での描写によると、大悪党というよりは父上のコバンザメみたいな印象だ。しかしただのコバンザメに父上が大事な仕事を任せるはずもない。きっと、なにかしらの強みがある人だ。

　叔父上が父上に任されているのは、奴隷狩りと奴隷の輸送の指揮だ。まさにサラと深く関わっている部分ともいえるだろう。

　それを、ボッコボコにした。カルメンが。

　目の前で胸を張る少女に、恐る恐る問う。

「それで、どうするつもりなんだ？」

「どうするとは？」

　何も考えていないことがわかった。

　なんて恐ろしい真似を……。

　ある意味この子に圧倒的な魔法の才能があって良かったと思う。そうでなければ、もっと早いうちに死んでいただろう。

「はぁー。叔父上が死んでいないのなら、謝れば許してもらえるかもしれない。自分から父上に謝罪しに行け」

　カルメンが口を開く前に、ノックの音が響いた。

　かつてドアがあった場所――今は開放的な穴のとこに、血の気の引いた顔の使用人が立っている。

　ドアがないせいで、枠の部分をノックしたようだ。

「お坊ちゃま……旦那様がお呼びです」

「父上が……！？」

　なんでカルメンじゃなくて僕が呼ばれるんだ！？

「父上の様子は？」

「それが……その……」

　使用人はひどく言いにくそうにした。

　なんとか表現を探し、しかしダメだったのか、随分とストレートな言葉を吐き出す。

「大変お怒りです」

「よし逃げるぞ！」

　立ち上がり部屋の窓に向かうと、サラが先んじて開けてくれた。

　口笛を吹く。カルメンも真似をした。すぐに２羽のボーラが羽ばたいてくる。

「カルメン、俺を応援しているみたいなこと、言いふらしたりしたか？」

「世界に高らかに！」

「そうか……」

　完全に僕が主犯になってるわけね、了解。

　絶望に必死で抗いながら、僕は使用人に言い残す。

「長旅に出る。いや、既に旅立ったあとだったと父上に伝えておいてくれ」

　ボーラの背中に僕とレノが乗り込む。しれっと僕の隣にサラもしがみついた。

　カルメンも自分のボーラに乗る。

「ミゲル様！？　まずいですよ！」

「知るか！　ではな！」

　ボーラがばさりと羽ばたき、僕たちは屋敷から離れた。

　とりあえず屋敷から遠ざかることだけを目的に、空を突き進む。曇天の空が重たい。詩的に言うなら、まるで僕の心模様って感じだろうか。

「ミゲル様。どちらに向かわれているのでしょうか？」

　レノが訊いた。実は逃げることしか考えていなかった。本当に、どこに行けばいいのだろうか。

「お兄様！　この方角は――叔父上の館ですわね！」

「あ、ああ」

　ミスったぁあああああ！！！

　ボーラは館から東に向けて真っすぐに飛んでいる。このまま進めば、叔父上の館に着いてしまう！

「どうする？　このまま倒しにいっちゃう？」

　サラが蠱惑的に微笑んだ。そりゃあ、サラにとっては仇敵だ。この上ないチャンスだろう。けれど、僕自身の手で館を攻め落とすなんて……。

「なるほど！　ホセ様にとって代わることで存在感を示されるのですね！」

「お兄様、流石ですわ！　ボコるだけではなくて、立場を乗っ取るのですね！」

「良いじゃない。奴隷を管理する側に立てば、ある程度は思う形にコントロールできるわ」

「じゃあもう、それで」

　僕はぐったりしながらそう言った。

　本当にどうしてこうなった！！

　叔父上の屋敷は、広大なオルテガ侯爵領の東側に位置する。

　オルテガ領の東側は山林が入り混じり、農業にはあまり適していない。その代わり、林業と畜産が盛んに行われていて、オルテガ内で消費される豚肉の大半はここで生産されている。

　山林の先には、魔の者が跋扈（ばっこ）する世界がある。中間にはその緩衝地帯として、獣人たちが住む領域があるのだ。

　足元に広がる景色を目にして、サラが小さく鼻を鳴らした。目が潤んでいる。

　奴隷狩りの現場に近づいている。それは彼女の故郷、そして彼女が経験した悲劇の地に近づいているということだ。

　目標地点の屋敷が見えてきた。

　尖塔などはないが、重厚な塀に囲まれている。館と城、両方の言葉から受けるイメージを足して２で割ったような建物だった。

　まずい、何も考えていなかった。そもそも突入して何をすればいいのか、全く知識がない。

「ええと、どうすれば」

「突撃ですのーーー！！！！」

　僕の言葉をかき消すように、カルメンの元気な声が響いた。

「従え、風の精！　カチコミの突風を吹かせろ！」

　僕らの背後から強い風が吹きつけた。こんな命令に従う風の精はなんなんだよ！

　突風に押し流されるように加速した僕たちは、屋敷の窓を粉砕しながら部屋の中に飛び込んだ。