萌えてんじゃねえよ、人類

第21話 疑問

「遅かった……」

　間一髪で間に合わなかった。

　殺害現場に現れた有井は、悠へと近寄っていく。

　こんなにも。

　こんなにも早く、犠牲者が出てしまうなんて——。

　その間にも、嘉村の身体はどんどんと霞んでいく。死体はおろか、血溜まりさえも靄がけぶるようにして見えなくなっていく。人と概念の合一体であったものは、今や《女教師》という概念だけの存在となり、人としての嘉村鈴子は、そして誰にも認識されなくなる――。

「……誰か、概念持ち（タイトルホルダー）を、殺しましたね？」

　ゆっくりと、何かを思い出そうとしながら有井が訊く。

　悠は右手にナイフを持っていた。床には銃が落ちている。

「ええ、殺しました――」

　半ば、呆然とした悠の声。

　有井もまた茫然とした顔で、

「これは――私のせいな、気がします」

「……何を、言ってるんですか？　殺したのは俺ですよ？　人を殺した現実くらい、自分で受け止めますよ。殺し屋ですからね」

　そう言った悠の顔を、有井は心底から不思議だとばかりに覗き込み――

「じゃあ、何で悠さん――」

　悠さん、何で―――

　―――何で、泣いてるんですか？

　瞬間、悠は有井に跳びかかっていた。

　両手で有井の首をがっちり掴み、力の限りに絞め上げる。

「今、何て言ったんですか？」

　悠に喉を絞めつけられて、ぱくぱく有井は空気を食べる。

「俺が―――何だって？」

　ぱくぱく。

「俺が―――」

　……くそ、くそ！　ふざけるなよ？

「ありえないでしょう！　俺が、人を殺した俺が―――」

　―――泣いているだって？

　そんな、じゃあ……。

　――まさか。

　あの時も、俺は泣いていたのか？

　――まさか！

　夢に見る、初めて誰かを殺した、あの時も―――。