萌えてんじゃねえよ、人類

第20話 生徒失格

「だから、私はキミを殺せない。そんなことをして、自分の概念を殺すようなことはできない。たとえ、そのせいで嘉村鈴子が死んでしまうとしても、できないものはできないのよ」

「怖く、ないんですか？　その、殺されることが」

　何を聞いてるんだろう。

「そうね……あくまで感覚なんだけど、私は人としての存在より、概念としての存在のほうが大事なんでしょうね。人間としての死を迎えても、概念が死ぬわけじゃないから」

「悔いとか、ないんですか……？」

　だから、何を聞いている。

「もちろん、まだまだ《女教師》として多くの人を堕としたい気持ちはあるけど、そこまでの悔いはないわね。ただ、そっち方面にばかり力を入れちゃってたから、特定の男とは少し遊び足りなかったかな」

　くすり、と嘉村は妖艶に笑って。

「キミ、なかなか可愛い顔をしているし、どう？　私を殺す前に」

「そうやって、俺を堕とすつもりですか？」

「あら、堕ちてくれるの？　純粋に、最後のお願いなのだけど。……ダメかしら？」

「――何を、考えてるんですか」

「だから、何も考えてないわよ。疑り深いわね、殺し屋は。キミ、これから私を殺そうっていうんだから、このくらい聞いてくれたっていいでしょう？」

　かつかつと床を鳴らし、近づいてくる嘉村。

　いつの間にか、もう彼女は目前にまで来ている。

　冷たい瞳を湛えたままの悠の頬に、そっと、冷たい手を添えて。

　自分より背の低い悠の顔を覗き込むように、わずかに首を傾けて。

　嘉村は。

　唇を重ねてきた。

「――――」

　触れ合う音は、ひどく小さく。

　数瞬の後、すぐに離される。

「――——っ」

　まさかのびっくり体験に、悠は思考を奪われかける、が。

「…………生徒と関係を持っても、《女教師》でいられるんですか？」

「だって、そのほうが――萌えるでしょ？」

　悠は答えず。

「―――じゃ、要望も聞いてあげましたし、殺しますよ」

　そう、告げた。

「ちょっと残念だけど、仕方ないわね」

　嘉村は嫣然と微笑んでいる。

　そこに諦観の色はない。

　言うまでもなく、恐怖もない。

　そして、彼女は——

「どうしたの？」

　手を握って、指を絡めてきやがった。

「――まだ、萌えさせようとしてるんですか？」

「だったらいいんだけどね。萌えてくれないでしょ？　殺し屋くん」

　その言葉に頷き返し、

「そうですね。さよならです」

　言って、悠は。

　ナイフを腹に、刺し入れた。

「……容赦、ないなぁ」

　銃から一瞬で持ち替えられたナイフの刃が、腹部に深く沈んでいる。悠の左手を握る嘉村の右手にぎゅっと力がこもる。

「でも、ありがと……最後のお願い、聞いてくれて」

「それが、自分を殺した人間に言う言葉ですか？」

　そのまま、下腹部を切り裂いた。

　身体のラインを主張する白いブラウスが朱に染められていく。

「う、く………っ」

　嘉村がよりかかってくる。悠の身体を抱くようにしながら、ずるずると力なく下がっていく。

「変かしら……でも、不思議と、憎くないのよね……。やっぱ、キミが、生徒だから、かな……」

　滔々と血が流れていく。

「私、生徒、好き、だし。誰かに殺される、なら、やっぱり生徒、かな……って」

　苦しげな声を聞き流す。

「でも、うくっ……、キミは、生徒、失格ね……。先生に、こんな、こと……し、て……」

「――――」

　嘉村は、ついに悠の足下に倒れ伏した。

　悠の足首を抱えたまま、ぴくりとも動かなくなる。

　死んだから。

　もう、動かない。

　それは当たり前のことなのに――悠の心には、なにか泥のようなものが残る。

　殺した後は、いつもこんなものが心の奥底に沈殿する。

　得体の知れない、不思議なものが。

　携帯電話が着信を告げても、悠は出る気になれなかった。