萌えてんじゃねえよ、人類

第7話 殺し屋が殺す理由

　悠は、これまでに二人の概念持ち（タイトルホルダー）を殺している。

　男女一人ずつ。

　概念持ち（タイトルホルダー）を殺すのに、何も特別な手段はいらない。

　普通の人間を殺すのと大差はない。

　概念に由来する異能の力を有している概念持ち（タイトルホルダー）もいるが、隙を突いて殺せばいい。

　それだけのことだ。

　殺し屋とは、そういうものだ。

　ときどき、夢に見る。

　とくに、初めて殺した少女のほうだ。

　しかし、かろうじて性別を覚えているくらいで、その顔や声、名前は思い出せない。何の概念持ち（タイトルホルダー）だったのかすら忘れてしまった。

　記憶に霞がかかったように。

　ひどく漠然としている。

　それもそのはず。

　人間と概念の合一体である概念持ち（タイトルホルダー）が人間の死を迎えた場合、それは概念だけの存在となる。

　そして人のみが死に、概念だけとなったその《もの》は、かつて人であった存在を希薄にしてしまう。未だ生きている概念の存在が、もう生きていない人の存在をかき消してしまう。

　概念だけが生きているから、人々の《人だったもの》への記憶は、自然おぼろげなものとなる。

　あー、そんな人もいたような、いなかったような。

　世の人々にとって、その程度の認識にまで貶められてしまう。

　家族にも。友人にも。恋人にも。

　誰にも悲しまれず。

　誰にも悔やまれず。

　誰にも偲ばれず。

　誰にも嘆かれず。

　いなくなっても気にされず。とりわけ思い出されもせず。

　どこまでも、どうでもいい存在になって。

　そうやって、概念持ち（タイトルホルダー）は死んでいく。

　ただし、人として忘れ去られても、決して概念という存在がなくなるわけではない。

　それだけは、人々の記憶に残り続ける。

　一度でも、萌えてしまえばずっと。

　概念が生きている以上、囚われ続けることに変わりはない。

　ただ、自らを支配しているものが、合一体である概念持ち（タイトルホルダー）ではなく、概念そのものに成り変わるだけの話。

　だから、概念持ち（タイトルホルダー）を殺したところで《堕ちた》人々――堕民の完全な解放には至らない。

　一度《堕ちた》堕民を救い上げるのは、どうやっても不可能なのだ。

　しかしながら、支配を行うものが概念持ち（タイトルホルダー）から概念そのものに切り替われば、そこに作為的なものが混入することはなくなる。

　いや正しくは、人とは違って意思を持たない概念自体が、人を支配することなどありえない。

　すなわち、支配されている、という言葉すらすでに当て嵌まらない。

　それはもう単に囚われているという現象にすぎず、好みの問題にすぎず、実害はほとんどないと言えよう。

　実害となってしまうのは、意思を持った概念持ち（タイトルホルダー）に囚われているからこそである。

　たとえば、概念持ち（タイトルホルダー）に奴隷部屋行きを命じられれば、堕民は喜んでそれに従う。

　極端な例を挙げるなら、概念持ち（タイトルホルダー）に自害しろと言われれば（そんなことは言わないだろうが）、堕民は迷いもなくそれに従うだろう。

　殺し屋が救いたいとするのは、そういった支配からだ。

　萌義党に奴隷部屋行きを言い渡される一部の堕民のため。

　一方的に『悪』と断じられて粛清される一般人を生かすため。

　派閥抗争に巻き込まれて人々が命を落とす悲惨な事件を防ぐため。

　殺し屋は概念持ち（タイトルホルダー）を狙い、殺す。

　だが、そして。それ以上に。

　殺し屋は概念持ち（タイトルホルダー）を許せないから、殺すのだ。