萌えてんじゃねえよ、人類

第6話 見ていいですよ

「さっき、みんなは暇じゃないと言いましたけど、じゃあ、有井さんはどうなんですか？　暇なんですか？」

「うっ……」

　痛いところを突いてしまったようだ。

「そ、そうですよ。どうせ私は暇ですよ。悪いですか？」

　……開き直りやがった。拗ねているようでもある。

「別に悪くはないですけど。俺はそんなこと言ってないでしょう」

　めんどくさい子だなぁ、と思いながらも一応フォローしておく。

「そうですよね、私は悪くないんですよ。だって天使ですし。天使は人を傷つけたりできないから、みんなのようにいかないだけです。れっきとした役割分担なんです、これは。その結果、たまたま私にできることが限られてしまうだけです。何も私だって、好き好んで破竹さんを誘惑しに来たんじゃないんです。ちょうどこれしかなかったんです。私向きのが」

「私向き、ですか……」

　確かに――殺されないのであれば、そうかもしれない。殺し屋にぶつけるには最高のカードだ。

「うーん、しかし、人を傷付けられないと言いましたよね？」

「はい。天使は人を傷付けられません。天使が人を傷付けるなんて、そんなのおかしいでしょう？　そんなことをしたら、天使じゃなくなっちゃいますよ」

「なら、有井さんは何のためにここに来たんですか？　殺し屋を排除する――殺られる前に殺るためではないんですか？」

「ですから、最初から私に萌えてくださいと言ってるでしょう！　私は破竹さんを萌えさせるために来たんです。萌えさせれば、もう私に逆らえないんですから」

　…………馬鹿だ。

　いや、言っていることは合っている。まったくもって正しい。

　ある《萌え》の概念に萌えてしまえば、人はその瞬間に、その《萌え》概念に囚われる。いわゆる《堕ちた》状態になり、堕民と呼ばれ、金輪際、逆らうことができなくなる。そうすればもう、その《萌え》概念持ちの言いなりだ。

　たとえば《天使》に萌えてしまった人間は、《天使》の概念持ち（タイトルホルダー）である有井優可への絶対的な服従を余儀なくされる。それはどう考えても強制的な隷属にしか見えないが、萌えてしまった堕民たちは、全員が全員とも自らの意思で従っているのだと口にする。

　概念持ち（タイトルホルダー）たちは否定するだろうが、それは洗脳という言葉が最も近い。

「べつに私は自分自身に自信がなかったわけじゃありませんが、天使関連の書籍やブルーレイなども持ってきました。これを見て、どうぞ思う存分に萌えてください」

　有井がネグリジェの裾を掴んでふわさ、と空気を孕ませると、どさどさ、と音がして、彼女の足もとに本やらブルーレイディスクやらが散らばった。

　……この収納術はどんな天使理論に拠るものなのだろうか。

　新雪のように白いネグリジェの丈は脛の辺りまであるが、あれらを収納するための内ポケットが付いているとは考えにくい。

「どれでも好きなものを見ていいですよ。もちろん、私を見てくださっても構いませんけど……きゃっ」

　照れたように両の手で顔面を覆う有井。

「…………」

　悠は冷めた目線を彼女の足もとに投げていた。

　活字でもイラストでも映像でも……そうなのだ。

　小説でも漫画でもアニメでも実写でも、そこで天使に萌えてしまえば、その時点で有井優可に囚われる。媒体は問われない。ただ天使に萌えたという事実だけがあればいい。

　そして言うまでもなく――天使の概念そのものを取り込んだ、《天使》の概念持ち（タイトルホルダー）である有井優可自身に萌えてしまっても同じことだ。

「いや、だから俺は萌えませんって。いろいろ出されても見るわけないですし。ブルーレイなんて再生環境ありませんし。ちゃんと片付けといてくださいね」

　食べ終えたカップラーメンの容器を捨て、箸を流しで洗う。

　そ、そんな、見てくださいよ、という抗議の声が聞こえたが、そのまま歯を磨き、補助照明のみを残して明かりを消し、横になった。

　声はまだ聞こえてくる。

　どうして見てくれないんですか、お願いですよ、面白いですから！　とか言っている。

　……心を鬼にして寝た。

　まどろむにつれ、声は遠く聞こえなくなり。

　だから、彼女が泣いているのかは分からなかった。