未来のカタチ

未来のカタチ

「梶谷（かじたに）は、まだ決まらないか？」

「……はい」

「そうか、あまり深く考えすぎなくていいんだけどな。でも梶谷も三年生だ。時間はそんなにない。また話をさせてくれ」

　俺は「失礼します」と言って、進路指導室を後にした。

　俺、梶谷（かじたに）壮馬（そうま）は高校三年生。この先のことで悩んでいた。

　今日も担任の先生に呼ばれ、進路の話をした。高校三年生といえば誰もが分かる。受験生なのだ。しかし俺は先のことが全く思い浮かばなかった。

　大学に行きたいのか？

　専門学校に行きたいのか？

　それとも就職したいのか？

　自分のことを考えた時に、どうしてもやりたいことが思い浮かばないのだ。

　思い返してみれば、この高校を受験した時もそうだった。

　中学三年生の時、ギリギリまで悩んで、とりあえず自分の学力と家からの通いやすさでこの高校を選んだ。合格した時は嬉しかったが、それだけだった。

　勉強したいことがあるわけでもない。

　やりたい部活があるわけでもない。

　高校生活を楽しみたいわけでもない。

　俺はなんなんだろうな……と、ふと思うこともある。

　自分がやりたいことって、みんなどうやって考えているんだろう？

　訊いてみたい気持ちもあるが、それもなんか恥ずかしい。

　だいたい、この時期まで進路を決めていないのは俺くらいなものだろう。

　ふーっと深いため息をついて、俺は教室に戻り置いていた鞄を取って帰ろうと思っていた。

　とぼとぼと廊下を歩く。廊下の窓に映った自分を見て、またふーっとため息をつく。

　教室に入ったその時――

「――あ、壮馬、戻ってきたね」

　教室の真ん中の方から声が聞こえた。そこにいたのは一人の女の子だった。

「あ、あれ？　なにしてんだ？」

「なにって、壮馬が先生に呼ばれているの見たから、戻ってくるまで待ってたんだよ」

「……あ、そ、そうなのか」

「うん」

　女の子はニコッと笑顔を見せた。この子は斉藤（さいとう）小麦（こむぎ）。俺のクラスメイトであり、幼稚園の頃からの知り合い……まぁ、一般的には幼なじみなんて言われるのかな、そんな女の子だ。

　俺たちは『壮馬』『小麦』と下の名前で呼び合い、友達以上の感覚で付き合ってきた気がする。あ、付き合ってきたと言っても、告白したとかされたとか、そういうのはない。友達以上恋人未満とでも言うのかな。

「壮馬は帰る？」

「ああ、鞄取りに来たから、帰ろうかと」

「そっか、じゃあ一緒に帰ろっか」

　俺はその言葉に返事をすることなく、鞄を取って教室を出る。小麦も後をついて来た。いつものように玄関で靴を履き替えて、駅まで歩いて行く。幼稚園の頃からの知り合いと言ったように、俺たちは家もわりと近い。降りる駅も一緒だ。

「……壮馬、もしかして進路のことで悩んでる？」

　駅のホームでぼーっとしていると、急に小麦がそう言った。顔に出ていたのだろうか。いや、先生に呼ばれたから、小麦も気づいたのかもしれないなと思った。

「……まぁ、悩んでる……かも」

「……そっか、あまり気にしないでね……とはいえ、私たちも高校三年生だからなぁ」

「そうなんだよな……小麦は本当に家の仕事継ぐのか？」

「うん、私はこれしかないって、小さい頃から考えていたからね」

　小麦の家は、両親が中華料理屋を経営している。小麦も小さい頃からお店を手伝ってきた。その姿を見たことがあるが、てきぱきとしていてとても同級生には見えなかった。

「……そっか。他のことやりたいって思ったことないのか？」

「うーん、ないかなぁ。私も好きなことはあるけど、それはそれで、高校出て仕事するっていうのも悪くないって思っててね」

　小麦が俺を見てニコッと笑顔を見せた。小柄でショートカットが似合う小麦は、なんだか妹みたいな感じだった。まぁ同級生なのだが。

「小麦は偉いな……それに比べて俺は……」

「そんなに思いつめなくていいよー、たしかに時間はないかもしれないけどさ、とりあえず大学とか専門学校とか行ってみて、そこでやりたいことが見つかるかもしれないし。もっと楽に考えてもいいんじゃないかなぁ」

　小麦がそう言ったところで、電車がホームに入って来た。俺たちは電車に乗り込む。ちょうど席が空いていたので、二人並んで座った。

「楽に……か。そんなもんかなぁ」

「そんなもんだよー。私だって考えてるようで考えてないしさ。通いやすいとことか、自分の成績を考えて合うとことか、そんなんでもいいんじゃない？」

「……そっか、小麦が考えてないってことはないんじゃないかな」

「……まぁ、壮馬がもしよかったら、うちで一緒に働くってのもありかななんて……ブツブツ」

　何かをブツブツと言っている小麦だった。最後の方の声が小さくてよく聞こえなかった。

「え？　なんだって？」

「あ、な、なんでもない！　とりあえず、壮馬の未来が輝かしいものでありますように！」

「お、おう、急になんなんだ……まぁいいか。もう少し考えてみることにするよ」

　電車が駅に着こうとしている。俺は外の景色を眺めながら、もう少ししっかり考えてみようかなと思っていた。