【待ち時間】

 瞳さんが立っている。


 大好きな瞳さんが、バス停の横で白いレースの日傘を差して、旅行カバンを片手に立っている。

 ユリの花のいい匂いを身に纏って。

 蝉が鳴いている。

 みーんみんみん。

 とってもうるさいのに、何故かとても静かに感じる。


 ……


 この時間が、とても好きだ。

 二人でバスを待つ、この時間が。

 瞳さんは、こちらが話しかけないと、気付かない。

 一人で立っていると思っているみたいだ。

 このまま十五分経つと、八王子駅北口行き西東京バスが通り過ぎて、傘を畳んで旅行カバンを置いて、走り出す。

「きーん」と、一人で叫びながら。


(変な人だなあ。でも、そこも含めて好きなんだよなあ)


 ふと、気になった。

 瞳さんは、待ってる時、毎回動かない。


(ほんとに毎回、何にもしないのかな)


 ……確かめたくなった。


 ……


 季節は、八月、夏。

 茹だるように暑い。

 関東地方は八王子、八王子の夏は山でも暑い。

 瞳さんはどんなに暑くても汗ひとつかいていないみたいだ。

 果たしてこんなに暑い季節でも、そうなのかな?

 瞳さんに先回りしてバス停に行き──病室にいると、かくまってくれと駆け込んできて見つかってしまう──、そこで何も言わずに待つと、バスを待つ瞳さんの行動観察が出来る……という算段だ。


「きーん!」


 来た。


(きーんって、一人の時も言ってるんだ)

「ききーっ」


 ブレーキ音の再現付きだ。


「はっはっ」


 息を切らしている。

 まあ、病気だし?

 仕方がない。

 日傘を拾って差して。

 旅行カバンを拾って。


(さあ、瞳さん! 物凄く暑い十五分、あなたはどう過ごす!)


 ぱたぱた。

 開始二十秒で旅行カバンを置いて手で扇ぎ始めた。


(ええっ。初っ端からもう凛としてない……)

「あちー……」


 みーんみんみん。

 みーんみんみん。

 よく見ると額に玉の汗が浮かんでいる。

 見るからに暑そうだ。


(てかもう、汗、かいてんじゃんか)

「バス、早く来ないかなあ……」


 みーんみんみん。

 みーんみんみん。

 蒸し暑すぎて、日傘が全く意味を成していない。

 ぱたぱた。

 今日子さんみたいに扇子もないただの手で扇いでも、焼け石に水だ。


「あたし、なんでこんなことしてるんだろ……」

(おいおい、それを言っちゃダメだろ)


 これだけ蒸し暑いと、お決まりの麦わら帽子ですら被るのが負担になってそうだ。


「あっ、こら!」


 ぱしん。

 脛辺りを叩いた。

 蚊に刺されたらしい。

 この辺りの山の蚊は獰猛だ。

 若い、それも女の子を見かけると、一斉攻撃をする。


「ちょ、もう!」


 ガニ股になって、太ももを叩いている。


(あ、もう少しでぱんつが見えそう)


 と、その時。


「はくしゅんっ」


 博巳がくしゃみをした。

 しまった。

 ゆっくり、瞳さんの方を振り返る。

 瞳さんが、ガニ股で、スカートを捲って、固まっている。


「……えっちー!」


 びたーん。

 思いっきり左頬をはたかれた。


「もー、ボクぅ! いつから見てたのよー! ほんと、えっちねえ、そんなにスカートの中が好きなの?」

「いえ、そんなつもりじゃあ……」

「じゃあどんなつもりなのよお!」


 ぶろろろろ。

 瞳さんが詰め寄っている間に、八王子駅北口行き西東京バスは走り去ってしまった。


「ちょっと、今日の日課がこなせなかったじゃない! ぷんすかぷんだ!」


 そう言って、歩いてバス停を去っていってしまった。


(……きーん、じゃなかった。相当、怒ってたんだなあ)

「くすくす。若いっていいわねえ」


 振り返ると、黒い日傘を差した、紫の和服を着た今日子さんが立っていた。


「瞳ちゃん、可愛いものね?」

「……見てたんですか」

「もちろん! 瞳ちゃん、可愛いでしょ?」

「ま、まあ。そうですね」


 博巳は赤くなって同意した。


「そうでしょう、そうでしょう! 私のイチオシの子なのよぉ……おいし……可愛いのよねえ、本当に。そこで、博巳クンにいいものあげる」

「いいもの?」

「これ、なんだけど」


 香水のアトマイザーだ。


「なんですか、これ」

「これねえ、瞳ちゃんみたいな子の動きを封じられるのよ」


 博巳はハッとした。


「身体だけ止めたければワンプッシュで。もうワンプッシュで意識も奪えるわ」

「身体だけって……僕に何をさせたいんですか」

「さあねー? でも、あの子、忘れやすいでしょ? 好都合じゃない? ……じゃあ、それ、あげるから。イイコトに使ってねー」


 それだけ言うと、手をふりふりして、ニコニコ笑いながら去っていった。


 ……


 翌日。


「きーん! ききーっ」


 何も知らない瞳さんが両手を広げて走ってきた。

 博巳は一言も喋らないから、気が付かれない。


「あちー」


 ぱたぱたと瞳さんが手で扇いでいる。

 女の子の、汗の匂いがした。

 瞳さんはスレンダーだ。

 だから、胸もとっても控えめだ。

 でも、赤のノースリーブのワンピースは、汗で張り付いてその形をとても綺麗に見せている。

 そして、博巳は見てしまう。

 ノースリーブからはみ出た水色のブラ紐を。

 ……博巳の心に、火がついた。


 しゅっ。


 貰った香水をふりかけた。


「ん? ……あれれ?」


 どうやら、身体が動かないことに気がついた様だ。


「あ、あれー、あれー?」


 そして博巳は後ろから抱きついた。


「ちょっ、ちょっと? ボク? ボクだよねえ?」


 瞳さんはとても柔らかくて……とても暖かだった。


「あのっ、なんか、体動かないんだけどぉ? ちょっとっ、ねえっ」


 思わず頬にキスをした。


「あ、いやっ、やだよぉ、いやあ!」

(構うもんか、大好きなんだから!)

「やだっ! いやだ! いやだぁっ!」


『いやっ、やめてっ、いだっ、いだいよお、やめてよお!』

『おとうさん、やめてよう!』


 ハッ。

 博巳は我に返った。


「瞳さん? 瞳さんっ?」

「……っく。ひっく……」


 瞳さんは……泣いていた。


「やだよう、ひどいことしないでよう……うえーん」


 香水は、いつの間にか解けていた。

 うえーん。うえーん。

 博巳は、泣き続ける瞳さんを抱きしめた。

 八王子駅北口行き西東京バスは、少し遅れて通り過ぎた。

 いつもと、違って。

 その日は、二人で、手を繋いで帰った。

 いつもと、違って。

 鼻を啜りながら泣く瞳さんは、小学生のようで。

 瞳さんの時は止まっているのだ。

「おとうさん」に傷付けられてから。

 ずっと、ずっと。

 博巳は心が締め付けられた。


(ごめんなさい)


 何度も心の中で謝った。

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