茜坂病院前バス停にて・拝島ぼたんの退魔録─壱─ 僕の彼女は幽霊で胸に秘める九つの秘密

【待ち時間】

　瞳さんが立っている。

　大好きな瞳さんが、バス停の横で白いレースの日傘を差して、旅行カバンを片手に立っている。

　ユリの花のいい匂いを身に纏って。

　蝉が鳴いている。

　みーんみんみん。

　とってもうるさいのに、何故かとても静かに感じる。

　……

　この時間が、とても好きだ。

　二人でバスを待つ、この時間が。

　瞳さんは、こちらが話しかけないと、気付かない。

　一人で立っていると思っているみたいだ。

　このまま十五分経つと、八王子駅北口行き西東京バスが通り過ぎて、傘を畳んで旅行カバンを置いて、走り出す。

「きーん」と、一人で叫びながら。

（変な人だなあ。でも、そこも含めて好きなんだよなあ）

　ふと、気になった。

　瞳さんは、待ってる時、毎回動かない。

（ほんとに毎回、何にもしないのかな）

　……確かめたくなった。

　……

　季節は、八月、夏。

　茹だるように暑い。

　関東地方は八王子、八王子の夏は山でも暑い。

　瞳さんはどんなに暑くても汗ひとつかいていないみたいだ。

　果たしてこんなに暑い季節でも、そうなのかな？

　瞳さんに先回りしてバス停に行き──病室にいると、かくまってくれと駆け込んできて見つかってしまう──、そこで何も言わずに待つと、バスを待つ瞳さんの行動観察が出来る……という算段だ。

「きーん！」

　来た。

（きーんって、一人の時も言ってるんだ）

「ききーっ」

　ブレーキ音の再現付きだ。

「はっはっ」

　息を切らしている。

　まあ、病気だし？

　仕方がない。

　日傘を拾って差して。

　旅行カバンを拾って。

（さあ、瞳さん！　物凄く暑い十五分、あなたはどう過ごす！）

　ぱたぱた。

　開始二十秒で旅行カバンを置いて手で扇ぎ始めた。

（ええっ。初っ端からもう凛としてない……）

「あちー……」

　みーんみんみん。

　みーんみんみん。

　よく見ると額に玉の汗が浮かんでいる。

　見るからに暑そうだ。

（てかもう、汗、かいてんじゃんか）

「バス、早く来ないかなあ……」

　みーんみんみん。

　みーんみんみん。

　蒸し暑すぎて、日傘が全く意味を成していない。

　ぱたぱた。

　今日子さんみたいに扇子もないただの手で扇いでも、焼け石に水だ。

「あたし、なんでこんなことしてるんだろ……」

（おいおい、それを言っちゃダメだろ）

　これだけ蒸し暑いと、お決まりの麦わら帽子ですら被るのが負担になってそうだ。

「あっ、こら！」

　ぱしん。

　脛辺りを叩いた。

　蚊に刺されたらしい。

　この辺りの山の蚊は獰猛だ。

　若い、それも女の子を見かけると、一斉攻撃をする。

「ちょ、もう！」

　ガニ股になって、太ももを叩いている。

（あ、もう少しでぱんつが見えそう）

　と、その時。

「はくしゅんっ」

　博巳がくしゃみをした。

　しまった。

　ゆっくり、瞳さんの方を振り返る。

　瞳さんが、ガニ股で、スカートを捲って、固まっている。

「……えっちー！」

　びたーん。

　思いっきり左頬をはたかれた。

「もー、ボクぅ！　いつから見てたのよー！　ほんと、えっちねえ、そんなにスカートの中が好きなの？」

「いえ、そんなつもりじゃあ……」

「じゃあどんなつもりなのよお！」

　ぶろろろろ。

　瞳さんが詰め寄っている間に、八王子駅北口行き西東京バスは走り去ってしまった。

「ちょっと、今日の日課がこなせなかったじゃない！　ぷんすかぷんだ！」

　そう言って、歩いてバス停を去っていってしまった。

（……きーん、じゃなかった。相当、怒ってたんだなあ）

「くすくす。若いっていいわねえ」

　振り返ると、黒い日傘を差した、紫の和服を着た今日子さんが立っていた。

「瞳ちゃん、可愛いものね？」

「……見てたんですか」

「もちろん！　瞳ちゃん、可愛いでしょ？」

「ま、まあ。そうですね」

　博巳は赤くなって同意した。

「そうでしょう、そうでしょう！　私のイチオシの子なのよぉ……おいし……可愛いのよねえ、本当に。そこで、博巳クンにいいものあげる」

「いいもの？」

「これ、なんだけど」

　香水のアトマイザーだ。

「なんですか、これ」

「これねえ、瞳ちゃんみたいな子の動きを封じられるのよ」

　博巳はハッとした。

「身体だけ止めたければワンプッシュで。もうワンプッシュで意識も奪えるわ」

「身体だけって……僕に何をさせたいんですか」

「さあねー？　でも、あの子、忘れやすいでしょ？　好都合じゃない？　……じゃあ、それ、あげるから。イイコトに使ってねー」

　それだけ言うと、手をふりふりして、ニコニコ笑いながら去っていった。

　……

　翌日。

「きーん！　ききーっ」

　何も知らない瞳さんが両手を広げて走ってきた。

　博巳は一言も喋らないから、気が付かれない。

「あちー」

　ぱたぱたと瞳さんが手で扇いでいる。

　女の子の、汗の匂いがした。

　瞳さんはスレンダーだ。

　だから、胸もとっても控えめだ。

　でも、赤のノースリーブのワンピースは、汗で張り付いてその形をとても綺麗に見せている。

　そして、博巳は見てしまう。

　ノースリーブからはみ出た水色のブラ紐を。

　……博巳の心に、火がついた。

　しゅっ。

　貰った香水をふりかけた。

「ん？　……あれれ？」

　どうやら、身体が動かないことに気がついた様だ。

「あ、あれー、あれー？」

　そして博巳は後ろから抱きついた。

「ちょっ、ちょっと？　ボク？　ボクだよねえ？」

　瞳さんはとても柔らかくて……とても暖かだった。

「あのっ、なんか、体動かないんだけどぉ？　ちょっとっ、ねえっ」

　思わず頬にキスをした。

「あ、いやっ、やだよぉ、いやあ！」

（構うもんか、大好きなんだから！）

「やだっ！　いやだ！　いやだぁっ！」

『いやっ、やめてっ、いだっ、いだいよお、やめてよお！』

『おとうさん、やめてよう！』

　ハッ。

　博巳は我に返った。

「瞳さん？　瞳さんっ？」

「……っく。ひっく……」

　瞳さんは……泣いていた。

「やだよう、ひどいことしないでよう……うえーん」

　香水は、いつの間にか解けていた。

　うえーん。うえーん。

　博巳は、泣き続ける瞳さんを抱きしめた。

　八王子駅北口行き西東京バスは、少し遅れて通り過ぎた。

　いつもと、違って。

　その日は、二人で、手を繋いで帰った。

　いつもと、違って。

　鼻を啜りながら泣く瞳さんは、小学生のようで。

　瞳さんの時は止まっているのだ。

「おとうさん」に傷付けられてから。

　ずっと、ずっと。

　博巳は心が締め付けられた。

（ごめんなさい）

　何度も心の中で謝った。