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【逢沢瞳 ─冬─】
さああっ。
関東地方の冬は寒い。
空は抜けるように蒼く高くて、お日様も出ている。
陽の光はすっかり落ちた木の枝からきらきらと差し込んでいる。
それなのに、空気は切れるように冷たくて、日向でも暖かみを感じない。
こんなふうに風が吹き抜ける度、指先が刺すように冷たい。
こんな日でも、博巳の想い人はノースリーブのワンピースだ。
膝上のスカートは、その白い足を隠そうともせず、露わにしている。
でも、震えてもいないし、鳥肌も立っていない。
冷たい風が吹いても、聖母のように穏やかに前を向いて静止する瞳さんは、まるで大理石の彫刻のよう。
そんな瞳さんが、博巳はこの上なく好きだし、愛おしい。
ふわり。
スカートがはためく。
（あ。今日も水色かあ）
痩せた四肢の根元を包むただの布が一枚あるだけ。
それだけなのに、とてもどきどきする。
（ああ、いけないいけない）
今日は、違う。
なにもぱんつを見に来たわけじゃない。
（この前の続きを考えに来たんだった）
たしか「何度目か」で、悩んでいた……ような気がする。
あの時は秋で……
（あれ、秋だったっけ。でも、水着を着てもらったのは……あれ、夏じゃなかったっけ。あれ。で？ 今は冬だ。うん。間違いなく冬だ）
博巳は首を傾げる。
（で……？瞳さんと出会ったのは……四月だ。それで。七月に、確か一回……倒れなかったっけ）
それから。それから？
なんで。なんでそんなこと。考えてるんだろう。
（だって、だって僕は）
僕は？
（いつから、ここにいるんだっけ。いつから……）
ぶろろろろ。
遠くからバスの音が聞こえてくる。
お馴染みの西東京バスだ。
朱色とクリーム色の車体は、冬の山ではとても目立つ。
八王子駅北口。
いつもの行先が読める距離まで近付くと、ディーゼルエンジンの臭いがしてくる。
ごおっ。
バスは、いつものように瞳さんと博巳とバス停を無視して通過する。
一層排ガスの臭いが鼻の奥を刺す。
でも、赤いワンピースの想い人は、顔色一つ変えない。
おおおん。
坂道を登るバスは、エンジン音を大きく響かせながら、遠ざかって行った。
ぱちん。
瞳さんが日傘を閉じた。
するすると慣れた手つきで傘を留め紐で巻いて、旅行カバンと一緒にバス停の横に置いた。
「きーん！」
誰も見ていないはずなのに、瞳さんは両手を広げて、アニメの女の子のように走り出した。
（わからない）
いつから、こうして瞳さんと居るのか。
いつから、バスを待っているのか。
一体どれくらいの月日、待っているのか。
何を、待っているのか。
……
ざっ。
視界が急に暗くなる。
夜だ。
上を見上げる。
月が出ている。
満月だ。
前を見る。
また、バス停が埋もれている。
病院に繋がる道も、全部、がけ崩れでもあったかのように埋もれ、跡形もない。
ぴー。ぴー。しゅー。しゅー。
何かの機械の音が聞こえる。
（なんだ？ なんの音が聞こえるんだ？ 僕は今、「どこ」にいるんだ？）
冬の風がして、博巳はまた元のバス停に戻っていた。
（今のはなんだ？ わからない。僕には、何もわからない）
関東地方の冬は……寒い。
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