信用創造主 たぬき・ザ・コン・マン

第五話『揺らぐお米とユグドラー台頭』

　ユグドラー大作戦開始から数日後。ふろんてぃあ島の経済は、たぬきちたちの思惑通りになり始めた。たぬきちユグドラー発行所には、しなものとユグドラーの交換を目的に客が殺到し、たくさんのしなものがもたらされた。食料、衣類、家具をはじめ、荷車や小舟まである。

「へっへっへっ、間抜けなやつらめ。他のどうぶつたち、まんまとユグドラー取引を見て、真似し始めたぞ。お米屋さん以外のお店も、ユグドラーを導入し始めているようだし。そしてすでに発行所には、こんなにたくさんのしなものが！　水田領主でさえも、これを見てたまげるだろうな！　あっはっはっは！」

　と、調子に乗り、大喜びのたぬきち。

「あなたやっぱり天才だわ！　これで、ユグドラーを無限に作って、無限にものを手に入れ放題ね！」

　と、たぬこは早くもユグドラーの虜になろうとしている。

　しかし……

「それは違うぜ、たぬこ。むやみやたらにユグドラーを作って島中にばら撒いちゃあいけない」

　と、たぬきちはたぬこを嗜め、ユグドラーの本質について語り始める。

「どうして？」

「あんまりユグドラーが増えすぎて、みんなの手元にユグドラーが余るようになっちまったら、せっかくものをユグドラーに変えたのに、持っててもただの葉っぱじゃないか、というクレームになりかねないだろう？」

「確かに、そうね」

「だから、大事なのは、『バランス』なのさ」

「バランス……つまりどういうことかしら？」

「ユグドラーは葉っぱだ。だから当然、使われるうちに、ボロボロになっていく」

「うんうん、それでそれで？」

「そこでだ。定期的に劣化したユグドラーを回収して、一旦島の中のユグドラーの総量を減らす。そうして他のどうぶつどもが、『物が欲しいのにユグドラーが足りない』と感じ始めた頃に、たぬきちユグドラー発行所まで、ものを持って来てもらって、新品のユグドラーと交換する。そうやってユグドラーの流れを俺たちがコントロールするんだ」

「なんだか俄然うまくいきそうな気がしてきたわね！　あなたって本当に天才！」

「へへへ、これくらいちょろいってもんよ」

　たぬきちの勢いは、止まるところを知らなかった。

　$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

　そう長くない月日が経った。

　そしてついに、たぬきちユグドラー発行所の主導で、島全土に『ユグドラー体制』が確立された。

　ふろんてぃあ島の支配者である、獅子王ライアンも、納税にはお米でなく、ユグドラーを使うように、との勅命を出した。

「ここに、『ユグドラー体制』の確立を宣言する！　王宮は財政責任者にたぬきち氏をつけ、納税には、従来の『お米』ではなく、『ユグドラー』のみを用いることが決定した！　島民は皆、これに従うように！」

　獅子王ライアンは、高らかにそう仰（おお）せなさった。

　ユグドラー体制、それが何を意味するのか。

　そう。

　いろんなものを、『ユグドラー』に交換することができるようになったので、もはや『お米』一強の時代ではなったのだ。

　よって、たぬきちユグドラー発行所の繁栄の裏で、コメーン川の水田領主の蛙たちは、かつてのようにお米利権によるボロ儲けが、できなくなっていった。

〈第六話『チャイカとユグドラー』に続く〉