檸檬

檸檬

　甘い？

　甘いかどうかと言われたら、甘くないかな？甘さが全く無いとは言えないけど……。

　どちらかといえば、酸っぱいって感じ？

　あー、でも酸っぱすぎないっていうか……。そうだな、少しキリッとした酸っぱさ？爽やかって感じが近いかな？

　クール？いやいや、そんなもんじゃないけど。

　キツい感じでもないし。

　でも、そう。さっき言ったように、そんなに甘くない。それでもって、ちょっと苦味もある。ほんのちょっとね。

　……だからね、結構人気だったかなぁ。

　そうそう、わりと皆んなから好かれてる感じ。

　僕？僕も……、実は、その、うん、好きだった。

　こうして口に出すと、なんか、ちょっと恥ずかしい……。

　え？いやいや、全くだよ。

　人気者で、誰でも分け隔ててなかったけど、遠い存在だったし。

　向こうは高嶺の花みたいなの。僕は遠くから見てただけ。

　親しくすれば良かったって？

　ははは。無理無理。当時の僕は、もっと引っ込み思案だったし、奥手でさ、話すのだってものすごい緊張したんだから。

　……まぁ、今もそんなに変わらないけど。

　だけど、なぜか眺めてるだけで、幸せになってしまうような。

　ふと目が合うだけで、鼓動が早くなるような。

　でも、そんな自分も嫌いじゃないような。

　思い出すと懐かしい。

　分かるかな？この感じ？

　その後、どうなったかって？

　あー……、どうだろうな。僕はそもそもそんな親しくないから、よく分からないな。SNSもやってないみたいだし。

　まぁでもきっと、今もたくさんの人に囲まれてるんだろうな。そうだといいな。

　え？会いたいか？

　うーん、会いたいような、会わなくてもいいような……。

　もちろん嫌いってことじゃないけどね。

　だけど、そうだね、今のままが僕にとってはいいのかも。

　……ずるいか。ずるいね。

　もし、会えたら？

　それってもし、偶然会ったらってこと？

　それは考えたこと無かったな。

　会ってしまったらね……。うーん……。

　とりあえず「元気にしてましたか？」って言うかな。

　ありきたり？

　いやいや、だってもう、何年も会ってないんだよ？流石に向こうだって僕のこと覚えてるか分からないし。そもそも僕のこと認知されてたか、あやしいくらいだよ。

　でももし、覚えてくれたら……、それはすごく嬉しいんだけどね。

『え？自分の名前？……うん、結構気に入ってる』

　そう言って微笑んだ彼女の顔が今でも忘れられない。

　檸檬（れもん）

　川内（かわうち） 檸檬（れもん）

　それが彼女の名前。

　甘すぎず、クールすぎず、でも凛としていて目が離せない。

　僕の初恋の人。

　永遠の恋の人。