神様の夏恋

僕が【視えていた】

「おばーちゃ」

「んー?どしたの、すーちゃん」

「あ、あ」

　君は、良く僕の事を指差していた。

「どしたの?何かいる??」

　君のおばあちゃんは、僕の事を【視えて】いなかったみたいだけど。

「あー、あ」

　小さくてふっくらした手で僕を指差しながら、君は大きな目で僕を見ていた。

　何百年振りだろう。

　人間に見つけてもらったのなんて。

＊　＊　＊

「野菜のおじちゃん、こんちはっ!!」

「おー、すーちゃん。こんにちは～」

　"すーちゃん"と呼ばれている君は、ほぼ毎日この神社に来ていた。

　何の変哲もないこの神社に。

　他に行く所なんて、たくさんあるだろうに。

「・・・あの子（・・・）、今日はいないのかぁ」

　けれど、毎回僕の事が【視える】訳じゃないらしい。

　君が僕と目を合わせるのは、数日に1回だけ。

　たぶん、この世の理（ことわり）が邪魔してるんだろう。

(・・・まぁ、だからといってどうこう言うつもりもないけど)

　君も僕も目を数秒合わせるだけで、僕はすぐ隠れる。

　だって、人間はすぐに居なくなる。

　僕と違って、死の匂いが濃いから。

　あんまり深く関わっても、会えなくなって悲しくなるだけ。

　・・・それがわかっていても、"君に見つけてもらいたい"と思うのは、わがままなんだろうな。

＊　＊　＊

～数年後～

「ねねっ!!」

　君が僕の背を少し越した頃、初めて話し掛けて来た。

「・・・」

「あれ、もしかして、喋れない??」

　キョトンと首を傾げる君を見て、僕は少し身を引いた。

　深く関わり過ぎると、後々苦しくなるだけ。

　だから、あんまり近づかないように・・・。

　そう思っていたのに、君は僕の真横にドンッと座った。

"ビクッ"

(ち、っか・・・!?)

「君、"愛璃"っていうんでしょ」

　100%わかってるくせに、ジッと僕の事を見つめて来る。

　思わず目を逸らすと、君は僕の視界に無理矢理入って来た。

「っ・・・」

「怖がんないでよぉ」

　少し残念そうに笑いながら、君は僕に手を伸ばした。

「小さい頃から、ずっと助けてくれてありがとう。名前知ってるかもしれないけど、私は神代涼澄。涼澄って呼んで!!!」

　他の人間より圧倒的に死の匂いが強いのに、君は笑っていた。

　『変な奴』と思いながらも、僕は渋々差し出された手を握った。

　僕より小さく、火傷しそうな程に温かい手を。

　返事をしなかったのに、君は満面の笑みになった。

「よろしくね、愛璃君っ!!!」

　梅雨が終わったくらいの、暑い夏の日だった。

　きっと、日差しが熱かったんだ。

　―――――僕の頬が熱かったのは。