倉庫 短編賞創作フェス2023

（3回目お題『秘密』）任務了解させてくれ

男の目の前でビデオデッキがもくもくと白煙をあげている。

男はエージェントである。国家の治安を超法規的に守る組織の一員である。彼は目の前で煙を吐くデッキの中のビデオから、任務に関する情報を受け取るはずであった。しかし受け取ることができなかった。

再生前に情報が消失したからである。

いわゆる「なお、このテープは自動的に消滅する」というやつが再生前に起こってしまったのである。

彼は優秀であった。あらゆる可能性を考慮し検証したが結論から言えばテープ（厳密にはテープの消滅装置）が不良品だったのである。

国家運営の組織が作るとはいえテープは工業製品で人間が作っている。そういうことは稀ながらあるものだ。人間は完璧を目指しているが、それに至ることはできていない。

そして、秘密とは狙った相手と共有し、その他のものには共有されない故に威力を発揮するのであって、そもそも秘密が相手に伝わっていないのであれば、すれ違いを生むだけだ。

彼は国家の命運を背負っていた。

彼が今回参加する作戦を立案した人物は、どんなイレギュラーな状況にも代替プランを用意し任務を成功に導くことで有名で『多頭蛇（ヒュドラ）』とあだ名されるほどであった。

男は『多頭蛇』のことをよく知っていた。男が死ぬ、あるいは情報が敵に漏れる、情報の妨害を敵に受けるなどは代替プランを用意しているだろう。だが、ビデオテープの故障までは予測しているだろうか？

男は悩み抜いた末に任務を予測し、達成した。

『多頭蛇』は「もうあいつに全部やらせりゃいいよ」としばらく拗ねていた。