遠い日を抱きしめる
「……とりあえず、あんよをキレイにしましょうね」
ベンチにマットを敷いて、その上にわたあめを乗せる。
みっしりと生えた芝生の上を走り回ったから、ほとんど土は付着していない。でも、目に見えない汚れがあるだろうから、念入りにシートで拭く。
ふきふきタイムが完了し、わたあめの水分補給も済ませる。
ごきゅっごきゅっと音がする。夢中で飲んでいる。喉が渇いていたのだろう。あれだけ遊びまわったのだから当然だ。
ようやく満足したかと思ったら、ぶんっぶんっと尻尾を振り回し始めた。
こちらをじっと見ている。これは、何かを要求しているときの顔だ。
「んーー、でも。ごはんも食べたし、いっぱい遊んだし……」
何を欲しがってるんだろう。
考え込んでいると、前脚で私の膝をガリガリとやさしくタッチする。
「もしかして、膝に乗りたいの?」
わすかに舌をのぞかせながら、つぶらな瞳がきゅるんと光る。「うん!」と言われた気がして、思わず頬がゆるむ。
「いいよ。おいで?」
ポンポンと自分の膝を叩くと、うれしそうな顔で膝の上によじのぼってきた。ふわふわの体を抱きしめる。
私の肘に顔を乗せ、満足そうにスンッと鼻を鳴らす。どうやら、膝の上でベストなポジションを確保できたらしい。
ゆるやかな風が心地良い。わたあめのアフロ部が、そよそよと風に揺られている。
お腹がいっぱいになった気持ち良さと、わたあめのあたたかい体温との相乗効果だろうか。急にまぶたが重くなってきた。
郡司は今日、午前中のみのシフトらしく、一緒に帰る予定になっている。
仕事、終わるのまだかな……?
わたあめを撫でながら、そう思ったところまでは覚えている。
気づくと、真っ暗闇の中にいた。何も聞こえない。無音だ。
しばらくすると、目の前に小さなぼんやりとした光が見えた。少しずつ鮮明になっていくそれは、小さな子どもの後ろ姿だった。
幼い子が背伸びをしている。
キッチンに立ったその子は、つま先立ちでフライ返しを手にしていた。たどたどしい手つきと、いっしょうけんめいに背伸びをする姿を見ていると、胸が苦しくなった。
自分で自分を抱きしめると決めた。
それなのに、体が動かない。金縛りにあったみたいに、指一本動かせなかった。
夢中でもがいていると、小さな背中の傍らに、人影が見えた。すらりと背の高い男。
郡司だった。
そっとしゃがんで、郡司は遠い日の私と視線を合わせる。とても、やさしい顔をしている。そして、いつだったか私に言ってくれたのと同じセリフを口にした。
『えらかったね』
◇
肘の部分にやわらかな感触があって、目が覚めた。
わたあめが、かすかな寝息を立てながら膝の上で眠っている。左肘には、わたあめの後頭部が乗ったままだ。
この感触だったのか、と考えたところで、隣に郡司がいることに気づいた。
自分の右手が、彼の手に繋がれている。
郡司は、ついさっき、夢の中で見たのと同じ顔をしていた。
とても、やさしい顔。
急に胸が苦しくなった。息が出来ないくらいに。無意識に、強く手を握っていたらしい。
「どうしたの」
郡司が心配そうにのぞき込んでくる。
「……夢、見てた」
「どんな夢?」
少しだけ悲しかったけど、とても幸せな夢だった。あの日、遠い昔の私を抱きしめてくれたこと、私は一生わすれないと思う。
「幸せな夢だったよ」
私は、郡司の手をゆっくりと握り返した。顔を上げて、郡司の顔を見る。きれいで、気だるげで、やさしい表情だった。
<了>
気だるげ男子のいたわりごはん 水縞しま @htr_ms
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
カクヨムを、もっと楽しもう
カクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
関連小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます