ジミーがスペースデブリに飲み込まれた後、私は彼の後を追おうとした。が、ロドチェンコのワイヤーに捕まってしまった。

　「待て、テンマ！　早まるな！」

　「離してください、ボス。このままじゃジミーが」

　「わかってる。わかってるがいまはだめだ」

　「俺もボスに賛成だぜ、テンマ。俺たちまで死んだんじゃ全滅だ。洒落にならん」ロドリゴもワイヤーを飛ばし、私のポッドに巻きつけた。

　「ジミーはまだ死んでないですよ！」私は珍しく感情的になっていた。「このままじゃ死んでしまいます。彼を見捨てろって言うんですか？」

　「そうじゃない。態勢を立て直すと言っているんだ」ロドチェンコが怒鳴った。彼は宇宙服を羽織るのも忘れていた。

　「そういうこった。なあ、嬢ちゃんからもなんとか言ってやってくれよ。ターミナルへ戻ろうって……嬢ちゃん？」

　「マッチャさんなら救難信号を飛ばしながらターミナルへ戻りましたよ」私は深呼吸した。覚悟は決まった。「もう、戻る必要なんてないでしょう？　ジミーの救出に向かいます」

　「ならん！　許可できない」

　「俺は許可なんて求めていませんよ、ボス」

　「無謀すぎる」

　「そうだぜ、テンマ。おまえ一人でクルー全員を危険に晒すきか？」

　「そうやって何もしないのはもうやめたんだ」私は言った。ただの独り言だ。「あのときだってそうだ。俺が行動していれば、ユウはもう少しまともな世界があったかもしれない」

　「あ？　なんだって？」

　「おい、ボス。見てみろよ、磁場が乱れてやがる」ロドリゴは左腕のパネルを叩いた。「相当強いぜ。嫌な予感がする」

　「これは異常だ……テンマ、わかったか、磁場が……おい！」

　私はポッドを抜け出していた。宇宙服に包まれた肉体が重力の穴に引き込まれていく。

　もう声は聞こえない。私自身の鼓動だけが、静かに鼓膜を叩いている。

　私は重力の先にある新世界に向かってひたすらに泳いだ。

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