無気力転生

第16話 じゃ、食べさせてもらいます

　～～～～～～～～～

　ギルドを出た俺は、

　そのまま街の奥へと入っていった。

　もう、

　すっかり日は沈んで、

　既に商店通りは、

　どこものれんをおろしている。

（明日、

　昼間のうちに寄ってみるか。

　ギルドからも離れているし・・・）

　肉もたっぷり補充できたし、

『自宅空間（ホーム）』には米もたっぷり残っているが、

　冷蔵庫にあった野菜と果物がもうないのだ・・・。

　残っているのは、

　大根の葉っぱとピーマン半個だけで・・・。

（カレーをつくって食べたいな・・・）

　俺はふいに、

　そんな風に思った。

　考えてみれば、

　前世では週に二・三回くらい食べたものだ。

　たいていはボンカレーの類だったが、

　ごくたまに、

　比較的気持ちに余裕のあった日など、

　自分でつくったりもした。

　トマトを入れるのがお気に入りだ。

（ニンジンと玉ねぎ、

　それとトマトか・・・。

　できれば、

　ピクルスもつくってみたいな・・・）

　俺は、

　明かりの消えた商店通りを歩きながら、

　翌日に買うものを思い浮かべていった・・・。

　～～～～～～～～～～～～

　そのまま夜の街ブラをしていると、

　今度は明るくにぎやかな通りに出た。

　いわゆる飲み屋街だ。

　前世でも、

　金曜日の夜の駅前などで、

　よく見られた景色だ・・・。

　外に席を出している店も多く、

　仕事を終えた感じのおっさん達が、

　楽しそうに杯を重ねている。

　なかには、

　冒険者らしい若者たちも、

　ちらほらと見える。

　女性客もいるにはいるが、

　皆、男の連ればかりだ。

　女性だけの飲みグループは、

　まったくない。

（そういうものか・・・）

　やっぱり、

　日本とは違う。

　その事実が、

　何故か俺を寂しい気持ちにさせる・・・。

　ホームシックというやつだろうか・・・？

「疲れた・・・」

　そうつぶやいてみた。

　考えてみれば、

　今日は他人と色々ありすぎた。

　笑顔も悪意も、

　もう俺には重すぎる・・・。

　――ああ、

　こんな風にごちゃごちゃ考えてしまうなんて、

　本当に疲れているな・・・。

（今日はもう休もう・・・）

　どこで『自宅空間（ホーム）』を出そうか。

　俺は、

　人目につかない場所を探そうとした。

「どうしたのボク？

　迷子？」

　ふいに俺は、

　声をかけられた。

　相手は、

　店の給仕らしい、

　三角巾にエプロン姿の女性だった。

　小学生なみの背丈だが、

　雰囲気からして、

　あのレナさんよりも年上だろうか。

「あ、いえ、大丈夫です。

　ブラブラ散歩しているだけで」

　俺がそう言うと、

　女性は、

「ふぅん。

　もし食事がまだなら、

　うちに来ない？

　飲めなくても歓迎だからさ」

　と、目の前の店を指した。

　この街ではほとんど見ない、

　木造建築だ。

　入り口には、

　異世界の文字で『おかえり亭』と彫られた看板が出ている。

　店の外からもなんとなく、

　前世でよく通った食堂と同じ、

　良さそうな雰囲気を感じる・・・。

「ツケでもいいから。

　ね？」

「いえ、お金はあるので・・・。

　じゃ、

　食べさせてもらいます」

「はぁい、

　一名様ご案内！」

　女性に案内されて店に入る。

（レナさんの時と同じだな・・・）

　と、ギルドで彼女に、

　解体所まで案内された時の事を思い出す・・・。

「いらっしゃい！」

　店に入ると、

　奥の厨房から、

　店主らしいおじさんの声が出迎えた。

　店内は、

　天井に規則正しく吊るしたカンテラの灯りで、

　どこか穏やかに照らされていた。

　木製の床は歩くたびに、

　コツコツと心地よい靴音が鳴り、

　俺はそのまま、

　空いている席に案内される。

　四人掛けのテーブルが六つあり、

　そのうち三つが既に埋まっている。

　客はそれぞれ、

　友人同士らしい三人組の若者、

　夫婦らしい中年の男女、

　白髪のおじいさんと世代に幅がある。

　だが、

　どの席の客も、

　静かに穏やかに、

　食事を楽しんでいるようだ。

「はい、

　これメニューね」

　女性から、

　台紙が木製のメニュー表を受け取る。

　幸い、

　女神さまからもらった知識で、

　メニューの字も問題なく読める。

（ステーキ、

　肉串、

　スペアリブ・・・）

　肉料理が多く、

　魚料理はない。

　どうやら、

　この辺りは海から遠いようだ。

「じゃあ、

　ポトフをパン付きでお願いします」

「はい、ポトフね。

　飲み物は何にする？」

「えっと・・・」

　飲み物は・・・、

　ジュース、

　エール、

　お茶・・・

「果物のフレッシュジュースを」

「はぁい！

　あなた、ポトフとジュースね！」

「あいよ！」

（え・・・）

　俺は一瞬、

　耳を疑った。

『あなた』？

　て、事は・・・、

　この小柄な女性が、

　あの厨房のおじさんの・・・？

　俺のその反応を見て、

　女性は笑って言った。

「ああ、わたしドワーフなの。

　これでも旦那より年上なのよ」

　と。

（『ドワーフ』・・・）

　つまり、

　人間よりも寿命が長い種族、

　でいいのか・・・？

　少し、

　耳が大きいこと以外は、

　小柄な妙齢の女性にしか見えない。

　俺は、

　どう応えたらいいのか分からず、

「すごくお若く見えますね・・・」

　というセリフを絞り出した。

　女性は笑顔で、

「ふふ、ありがと」

　と言って、

　メニューを下げていった。

（疲れた・・・）

　人をほめるのは苦手だ・・・。

　俺は、

　ギシギシと椅子の背もたれに体重を預けた。

　それにしても・・・、

（――人間以外の種族、か・・・）

　俺はまた一つ、

　前世との違いを味わった気がした。

　そういえば、

『自宅空間（ホーム）』の本棚に、

　異世界の種族についての本もあったような・・・。

（帰ったら見てみるか・・・）

　まだ、

　食事も出ていないのに、

　俺は早くも、

『自宅空間（ホーム）』に帰った後の事を考えていた・・・。

【残り３５８７日・・・】

　♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦

　？？は語る・・・。

「飲み会の最中なのに、

　帰宅後の事を考えちゃう人っていますよね。

　あ、もちろん私は飲み会なんてしませんけど。

　ただ話に聞いたことがあるだけで、ええ。

　どうか皆さん、

　そんな外が苦手すぎるあの人のために、

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