第15話 お騒がせしました・・・
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「それで、
他の素材についてですが・・・」
と、受付のレナさんは帳簿らしきものを取り出していった。
むさ苦しい男どもが魔獣を切り刻む、
肉と皮と血と、
そして臓物まみれの解体所の地下で、
どう見てもお年頃の女子である彼女の存在は、
ある種の異様な迫力を放っている・・・。
(だから、
ホラー映画には少女がよく出るんだな・・・)
などと考えながら、
俺はレナさんの話を聞いた。
「毛皮は金貨7枚、
骨は標本用に金貨4枚で引き取らせていただけますか?
そこから解体費用を引いて・・・、
金貨10枚のお渡しとなります。
いかがでしょうか?」
「え・・・?」
金貨って、
日本の10万円くらいの額だよな・・・。
それが10枚という事は・・・、
「100万円・・・!」
思わず、声に出てしまった。
「はい?
『ヒャクマン・・・エン』?」
「あ、いえ何でも・・・。
それでお願いします」
きょとんとするレナさんに、
俺はあわてて了承の意を示した。
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「もし、
グリズリーの討伐依頼が出ていれば、
その討伐代もお渡しできたのですけどね・・・」
「いや、
もう十分すぎる金額ですよ・・・」
再び、
ギルドの受付に戻ってきた俺たちは、
カウンターで金貨の受け渡しを行うところだ。
「では、
こちらが代金です。
お確かめください」
そう言って、
レナさんは木のトレイにのせた革袋を出してきた。
はた目には、
金貨が入っているとは分からない。
周りの冒険者に見られないように、
との配慮だろうか・・・。
「ありがとうございます」
俺は、
いろんな意味をこめて、
礼を言った。
するとレナさんも、
「こちらこそ、
ご利用ありがとうございました」
そう言って、
微笑んでくれた。
最初に見せたぎこちないスマイルとは、
全然違って見えた・・・。
「では、
失礼します」
「あ、バイトさん」
一礼して帰ろうとする俺を、
彼女が呼び止める。
「冒険者登録は、
随時募集中ですので。
ご興味がありましたら、
ぜひお声がけくださいね」
「あ、はい・・・」
俺はどっちつかずの返しをした。
そのまま、
彼女に背を向け出ようとする。
(『冒険者』・・・か)
何もせず、
静かに逝きたい今の俺には、
とても似合わない職業だ。
そもそも、
俺に合う仕事なんかあるのか・・・。
あったとしたら、
それは・・・
(どうしようもなく意味のない仕事だろうな・・・)
そんな風に思いながら、
ギルドを出ようとしたその時、
出口のスイングドアが、
外から勢いよく開いた。
「っと・・・」
俺は反射的に後ろによけた。
すると、
「ああ?
邪魔だよ」
と、入ってきた男が言った。
その後ろには、
仲間らしい二人の男女がいる。
この三人は・・・、
「あ?
何だよ、
一昨日のガキじゃねえか」
と、鎧の男が言った。
相変わらず、
こちらを見下した高圧的な態度で・・・。
「またギルドに来たのか?
まさか、
俺たちに用事じゃないだろうな?」
「もう話は済んだでしょ?
それとも、
何か文句でも言いたいわけ?」
残りの二人、
弓の男とローブの女も変わらない・・・。
(そうだ、
俺は・・・)
また因縁をつけてきたら、
やってやろうと思っていた・・・。
――だが、
「いえ、
もう帰ります・・・」
俺は何もせず、
彼らに背を向け、
ギルドを出ようとした。
俺は今回、
レナさんや解体屋さん、
ギルドの人たちに世話になった。
そのギルドで、
自分勝手にやってしまうのは、
何か駄目だと思ったからだ・・・。
なのに・・・、
「無視すんなよ」
ドン、と、
俺は背後から、
鎧の男に蹴られたようだ。
重心を崩した俺は、
横に転び、
ギルドの床に倒れこんでしまう。
ギルド中が、
ザワザワと騒ぎ出す。
その時、
「あなた方、何してるんですか!」
受付のレナさんが、
カウンターを出てこっちにやって来た。
「お客様にからむのはやめてください!
こんな事・・・、
冒険者として恥ずかしくないんですか!?」
そう言って、
俺をかばうように三人の前に立つ。
「あ?
新人職員はすっこんでろよ」
と、鎧の男がレナさんをにらむ。
それを見て俺は、
(まずい・・・)
と思った。
このままでは、
三人のヘイトが俺から彼女に変わってしまう・・・。
(俺が原因で、
レナさんに迷惑がかかって・・・)
『自分のせいで、
世話になった人が苦労する』・・・。
それは、
俺にとって、
大変なストレスを感じるものだ。
俺は、
「『
と、三人を撃った。
ジジ・・・と、
電球の導火線を押しつぶしたような音と共に、
強烈な痺れが彼らの全身を襲う・・・。
「ぐあっ・・・」
「な・・・」
「きょぺっ・・・」
三人はそのまま、
ギルドの床に倒れ、
そのまま動けずにいる。
「おい、今の・・・」
「あの坊主の魔法か?」
「あの三人が、
あんなにあっさり・・・」
などと、
周りの冒険者たちも騒ぎ出す。
その様を見たレナさんは、
驚いたように、
「バイトさん・・・」
と、俺のほうを見た。
俺は、
「お騒がせしました・・・」
と、頭を下げてその場を去る事にした。
床でもがいている彼ら三人を踏みつけてみせながら・・・。
「てめ・・・」
「この・・・」
「ぎぃっ・・・」
指一本動かせない彼らは、
目線だけを俺にぶつけてきた。
(これでいい・・・)
これで、
三人の怒りは完全に俺を向いた。
これで、
レナさんを巻き込まずにすむ。
(あとはこのまま・・・)
俺が、
二度と来なければいい・・・。
スイングドアを開け外に出る時、
後ろから、
「バイトさんっ・・・!」
と、レナさんの呼び止めるような声が聴こえたが、
俺は振り返らずに、
そのままギルドを後にした・・・。
【残り3587日・・・】
♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦
??は語る・・・。
「慕っている上の人が、
自分のミスのせいで仕事が増えたりすると、
いたたまれない気持ちになりますよね。
どうか皆さん、
そんな
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