無気力転生

第13話 はい・・・

　～～～～～～～～～～～

「それではバイト様、

　明後日にまたギルドにお越しいただけますか」

　解体所から再びギルド待合室に戻り、

　俺はカウンター越しに、

　レナさんから話を聞いている。

「え、

　今日は肉をもらえないのですか？」

　俺がそう尋ねると、

「申し訳ありません。

　大型の別途解体手間費用や、素材の買い取り価格を計算するために、

　お肉のほうも解体した重量等を記録する必要があるのです」

　というレナさんの答えだが、

　はっきり言ってチンプンカンプンだ。

　そんな俺たちのやり取りを冒険者たちが、

　小声で何か言いながら注視している。

「明後日お越しの際、

　このカードをご提示ください」

　そう言って、

　レナさんはカウンターに、

　俺が門兵から受け取ったようなカードを置いた。

（マックの番号札みたいなものか・・・）

「はい。

　よろしくお願いします」

　俺はお辞儀してカードを受け取り、

　帰ろうと後ろを振り向くと、

　サッと冒険者たちが道を空ける。

「あ、すみません・・・」

　俺は、

　反射的に謝ってしまう。

（ああもう！

　早く出よう・・・！）

　俺は、

『話しかけないで』という雰囲気を全開にして、

　速足で出口に向かう。

　そのせいか、

　声をかける者はいなかった。

　そのまま、

　スイング式のドアを押して外へと出た。

　街の広場と、

　日差しできらめく噴水が、

　俺の緊張を解いていく・・・。

「無事終了・・・」

　そうつぶやいた・・・。

　さてと、

『自宅空間（ホーム）』のドアを出すために、

　どこか人気のない場所を探さないと・・・

　――と、その時、

「おい、お前」

　と、声がした。

　見ると、

　ギルド建物の陰から、

　三人の男女が現れた。

　剣を帯びた鎧の男。

　弓を背負ったマントの青年。

　そして、

　杖を持った三角帽子にローブの女。

（あれ、

　どこかで見たような・・・）

　そうだ、

　検問で目が合った三人だ。

　ギルドのそばにいるという事は、

　やっぱりここの冒険者なのか・・・？

「話がある。

　ちょっと顔貸せ」

　と、鎧の男が言ってきた。

　どう考えても、

　友好的な態度ではない・・・。

（昭和のヤンキーかよ・・・）

　俺は警戒して、

「どういったご用件でしょうか？」

　と、聞いてみる。

　すると、

　男は気分を害したのか、

「うるせえな。

　いいから、大人しく付いてこればいいんだよ」

　と、恫喝（どうかつ）まがいのセリフを吐いた。

　そのせいで思い出す・・・。

　前世の学生時代、

　上級生の男子生徒に、

　こんな風に凄まれて・・・。

（トイレで腹を殴られたり、

　顔を蹴られたり・・・。

　俺はただ泣き寝入って・・・）

　記憶のフラッシュバックが、

　俺を萎縮させる。

「おい、

　聴いてんのかよ！」

　男がさらに、

　声を荒げる。

　返事ができない・・・。

　声が出ない・・・。

　一体いつからだろう・・・。

　誰かに高圧的に迫られると、

　こんな風になって・・・。

　頭の先がしびれる感覚がして、

　目の前が真っ暗になる・・・。

　――俺は意識が遠のいて、

　その場に倒れこんでしまったらしい。

　思考が定まらない暗闇の中、

　どこか遠くから声が聴こえる。

「何だよおい？

　真っ青な顔してるぞ、こいつ・・・」

「おい、起きろ！

　俺たちの話を聞け！」

「寝たふりなんかしてるんじゃないわよ！

　さっさと来なさいっての！」

　何か、

　自分の身体が引きずられているようだ・・・。

　～～～～～～～～～～

　気が付くと、

　俺は路地裏らしき物陰に転がされていて、

　目の前には先ほどの三人がいて、

　こっちを見下ろしている。

　鎧の男が剣を抜いて、

　俺の喉元に突きつけた。

　そのまま、

　三人は言ってきた。

「いいか？

　お前がこの前ほったらかしにした『赤頭鬼（レッドキャップ）』だけどな？」

「あとで俺たちが始末しておいた。

　だから、

　あれは俺たちが討伐したものだ」

「ギルドにもそう報告してあるんだから。

　今さら余計な事言うんじゃないわよ！」

（・・・・・・）

　もう貧血は起きない。

　ショックのピークは過ぎたようだ。

　だが、

　訳がわからない。

『レッドキャップ』？

　この三人は、

　いったい何の話をしているんだ・・・？

　だが俺は、

「はい・・・」

　と返事をした。

　すると、

　三人は満足げな顔になり、

　男も剣を引いた。

「ならいい。

　ま、お前が俺たちの獲物を横取りしようとした事は堪忍してやるよ」

「そうだな。

　本当なら依頼の邪魔は罰金ものなんだが・・・」

「その素直さに免じて許してあげるわ。

　――ああ、それと・・・」

　そう言って女は、

　俺の腰に付けたポシェットを開け、

「あなたと話をするために、

　わたし達は魔狼討伐の依頼を中断して来たの。

　手間賃として少しもらっておくわね」

　そう言って、

　中の金を鷲掴（わしづか）んだ。

　俺はただ、

「はい・・・」

　と、返事をするだけだった・・・。

　そんな俺の態度に、

　他の二人は馬鹿にしたように、

「フン、情けねえガキだ。

　本当にこいつだったのか？」

「どっちでもいいさ。

　こんな雑魚に、

　これ以上かかわる必要はない」

　と言った。

　そして三人は、

　もう話は終わったのか、

　こちらを振り返りもせず、

　表通りへと戻っていった。

「・・・・・・」

　何が何だか分からなかった。

　だが、

「疲れた・・・」

　そしてそれ以上に、

　みじめだった・・・。

　だが、

　泣こうとしても涙は出ない。

　男の剣が軽く刺さっていたのか、

　代わりのように喉元から血が伝った・・・。

【残り３５８９日・・・】

　♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦

　？？は語る・・・。

「無気力に年を重ねると、

　涙も出なくなるのですね。

　皆さんは最近、

　ちゃんと泣くことができていますか？

　どうか泣けない彼を白い目で見たりせず、

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