　同じころ、敵からは憎しみを込めて”狂気の暴竜”とも呼ばれる〈傭兵王〉レジナルド・ハサンは、進軍の馬上にいた。

　背後に率いるのは、二千人ちかくならず者たち……だが、彼が頼りとするのは、自らの豪腕のみ。その自信を裏付ける体躯（たいく）は人間離れした巨漢で、遠くから見たら重武装のオーガが馬に乗っていると勘違いする者もいるだろう。

　ひとりのゴブリンが馬を寄せてきて、ハサンにある報告をもたらした。

「ゴブリン王が率いる軍勢が、敵に加勢するべくこちらへ向かっているそうです」

　そのゴブリンは、功（こう）を褒（ほ）められるのを期待してか、うれしそうに言ったが、ハサンはあまり興味を引かれない様子で、馬を止めずに進んでいた。

　ハサンの邪悪な思考は、次の戦いの勝利後に向いていた。

　大公家の男子をひとり残らず抹殺する。そして、大公家の全ての婦女子に自分の子を産ませる。それでこそ、コヴィニオン王国を完全に我が物にできるというものだ。

　そこで問題になるのが、油断ならぬ魔女のアドナ・ブランウェンとその子ども……今は協力関係にあるものの、いずれ始末しないといけないときが来るだろう。

　そのときの策を練（ね）っておく必要がある。ハサンにとって、次の戦いに勝利することは、当然のことであった。

　そんな思考を露知（つゆし）らぬゴブリンは、巨躯（きょく）の馬に置き去りにされないよう、馬の歩を早めながら熱っぽく続けた。

「その情報は、俺の昔のツテを辿（たど）って得た貴重なものです。どうやら、我々の背後を急襲つもりだとか」

　ここでようやくハサンはゴブリンに目を向けたが、底なしの冷たさをたたえた黒い瞳に、興味の色はひとつもなかった。ゴブリンはおかまいなく続けた。

「この情報を俺がつかんでいることは、ゴブリン王チーグは知らないはずです。そこで、どうでしょう？　俺が、ここのゴブリン兵たちを連れて、逆にゴブリン王国軍を急襲する。俺は、ゴブリン王チーグと少し因縁があるんです、閣下。必ずや、ゴブリン王の軍を混乱させ、使い物にならなくしてくれましょう」

「ええと、おまえは……」

「ダンです、閣下」

　ゴブリンは意気揚々と答えた。

「そうか、せいぜい頑張れ。俺としては、ゴブリン王国軍とやらがやってきても、一向に構わないがな」

　空気さえも震え上がらせるような、低く太い声でハサンは言った。

「はっ」

　かつてチーグの帰還を阻み、のちに王国を追放されたダンは、待ちに待った復讐のときに胸を躍らせながら答えた。

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