悪徳治癒ギルドのマスターに転生した俺が、いつの間にか聖人に？

第38話 帰ってきた日常

「今回はさすがに疲れたな」

　全てが終わって。

　俺はエルザと今回のことを振り返っていた。

「そうね。だけど《大襲来（ラッシュ）》による死者は、一人もいなかったようよ。これも、あなたのおかげじゃないかしら」

　エルザの言葉を聞いて、俺は記憶を遡る。

　主人公アランがとうとう俺の前に現れただけでも大変なのに、魔物が奔流する《大襲来（ラッシュ）》が起こった。

　さらに本来ならエルザに取り憑くはずの、四魔天バジャルドがアランの体を支配した。

　バジャルドとの一回目の戦いはなんとかなったものの、時計台の中で、ゲーム中のラスボス──レーナに出会う。

　そこで彼女が足止めとして寄越した、バジャルドとの二回目の戦闘になるが……あれは胸糞だった。勝っても、すっきりしない。

　だが、それに勝利したおかげで、時計台の屋上で治癒魔法を発動。街全体に治癒魔法をかけることによって、ことなきを得た──というのが今回のまとめである。

「どうだろうな。俺だけの力じゃ、死者が出ていたかもしれない。今回はエルザ──そして、街のみんなのおかげだ」

「それも一理あると思うけど……驕（おご）らないのね。つくづく思うけど、もう昔のあなたじゃないわ。それは街のみんなも分かっているでしょう」

　エルザの言う通り、これまでの行いによって、街の人でもう俺のことを悪く言うヤツなんていない。

　あの市長は今回のことで、「二体目のマリウス様像を作ろう！」と意気込んでいたが……果たして、どうなることやら。俺はやめてほしい。

　ともあれ──治癒ギルドの悪評は覆ったのだ。

　もう、昔みたいな悪徳治癒ギルドではない。

　とはいえ──。

「これだけのことをやってのけたのに、先日の《大襲来（ラッシュ）》が終わってから、あなたの表情は浮かないわ」

「…………」

「一体、時計台でなにがあったの？　あそこから顔つきが変わった」

　エルザの質問に、俺はまだ答えられない。

　俺が唯一、推（あい）した女。

　黒魔法士レーナと、あんな形で邂逅することになるなんて……。

　無論、レーナは『アルクエ１』のラスボスだ。味方として、俺の前に現れるとも思っていなかった。

　とはいえ、こんな形で彼女に会えると思っていなかったのも事実。

　嬉しさよりも、戸惑いの方が大きい。

「なあ、エルザ」

「なにかしら？」

「君は『神による決められた運命』というのを信じるか？」

「……？」

　エルザは俺の言ったことの意味が分からないのか、首を傾げる。

「たとえばだが、どんな行動をしても、運命っていうのは決められている。それは『物語（うんめい）の強制力』ってやつかもしれない。もし、そんなものがあれば、俺のしてきたことは──」

「なにを言うかと思えば」

　嘆息し、エルザは続ける。

「バカバカしいわ。神に運命が決められていようが、それを変えればいいだけじゃない。もし、悲惨な運命が決められていようとも、あなたは破（・）滅（・）を受け入れるのかしら？」

「ふっ……そんなバカな。俺は粛々と破滅を受け入れるほど、殊勝な性格をしていない」

「でしょ？　なら、考えるだけ無駄。あなたらしくないことを言わないで。あなたはずっと、そうしてきたはずよ。ずっと──神に反（・）抗（・）してきたんでしょ？」

　俺としたことが──エルザに気付かされた。

　俺は先日の出来事を通して、『物語の強制力』というのを感じた。

　展開は違うし、不完全な状態であるが……バジャルドは降臨した。

　最推しのキャラ、レーナは敵として俺の前に立ちはだかった。

　彼女の言動から鑑みるに、今回のことで終わりではないんだろう。目的は分からないが、彼女は魔王を降臨させようとするはずだ。

　俺がどんな行動を取ろうとも、一つの決められた運命に収束していく──。

　そんな大きな唸りの前にしては、俺はどちらにせよ破滅するのかもしれない……と。

　だが、エルザの言葉を聞いて変わった。

　────俺は神に反抗する。

　たとえ運命が決められていようとも。

　そんな糞ったれた運命（ストーリー）は、俺の手で改変してやる。

　神に刃向うのだ。

　この上なく悪役で、そういう意味では俺はまだ『悪徳治癒ギルドのマスター』ってのが似合ってるかもしれない。

「エルザ、これからも俺の隣にいてくれるか？　君がいると、俺は普段の何十倍も何百倍も力が出せる気がする」

「ええ、もちろんよ。私はあなたの隣で支える。勝手にどっか行っちゃ、ダメだからね？」

　と茶目っけを含ませた表情で、エルザが答える。

　ちなみに──ゲーム中で彼女を味方にするはずの主人公アランは、現在昏睡状態にある。

　身体的には健康そのものなんだけどな。

　だが、バジャルドなんていう強大な存在に、乗っ取られていたのだ。悪い影響が残っているのかもしれない。

　アランには聞きたいことがある。ゆえに俺も治癒魔法をかけて、彼を目覚めさせようとしているが……どれも上手くいかない状態だった。

「とにかく今は、目の前の仕事だな。《大襲来（ラッシュ）》のせいで、書類仕事が山ほど残ってる」

「私も手伝うわ」

「助かるよ」

　全く……街を救ったってのに、結局やることは地味な仕事が多いんだな。

　しかし俺は挫けない。

　まだまだ、レーナや神がなにをしてくるか分からないし……俺は地味な仕事でもなんでもやって、破滅を完全に回避してみせる！

　そう意気込んで、溜まった書類に手を付けようとすると、

「失礼します！」

　カルラが勢いよく扉を開け、部屋に入ってきた。

「どうした？」

「は、はい。実はマリウスさんに緊急のお手紙が届きまして……」

　緊急？

「失礼ながら、先に中身を閲覧させていただきました」

「それはいい。俺宛にくる手紙は多いからな。全てに目を通すわけにもいかないし、検閲は必要だ」

　なんだろう……。

　カルラの慌てた表情を見るに、タダゴトではなさそうだ。

「それで、手紙の内容ってのはなんだったんだ？」

「は、はい」

　カルラは手紙を広げ、こう続けた。

「ハーランド家──マリウスさんの実家から、あなた宛に緊急の呼び出しです。マリウス、すぐに実家に戻ってこい……と」

　マジで？