（完結）天体望遠鏡

第15話 やりサークルって、滅びればいいにって思うよね

　大学ってダルいよな。俺みたいに、なりたい自分が決まってなかったら特に。

　サキさんみたいだったら、充実してるんだろうな。

　今日の俺の横には、高校の時と同じくスズキが歩いている。

　学部は違うけど、よくつるんでいる。リカは最近、忙しいみたいだ。

　大学に入ってから、目まぐるしく時は過ぎていった。

　俺は、とにかくバイトをする必要があった。

　東京まで行くには新幹線じゃなく、飛行機を使わなければならない。

　１ヶ月、フルで働いて、ようやく往復の航空券が買えるんだ。

　その苦しさがサキさんへの想いを忘れさせるって？

　馬鹿いうんじゃねえ。オタクの一途、なめんなよ。

　そうして、初めてのお給料をもらった俺は、スズキと一緒に居酒屋に出かけていた。この居酒屋は安くて、旨い。スズキ、俺の金だからと散々飲み食いしたら、バイト代が０になっちまうぜ。

「そうだ！　ケンジ、最近リカちゃんと話したか？」

「あ？　話してないな。バイト、忙しいし」

　すると、スズキは顔色を変えて俺に顔を近づける。

「さっき、リカちゃんが自転車サークルの飲み会に連れて行かれてたぞ！」

「馬鹿！！　あいつ、何やってんだよ。ヤリサーじゃん」

「飲み会に行けなくなった子が、リカちゃんに代理をお願いしたらしい。でも、その女は男とグルだ。俺、偶然聞いたんだ。『上手くいった』って」

　大学にも馬鹿がいるんだなと、俺は不快になる。

「で、どこに行ったんだ？」

　スズキは本当にいい奴だ。

「俺、その女に話しかけたんだ。今日から自転車サークルに入りたいって。そしたら、代表は東広町の『トニックショット』ってクラブにいるって教えてくれたよ。オタクが何言ってンのって感じだったけど」

　すぐに『東広町、トニックショット』を検索する。

「今、何時だ？」

「21時！」

　こっからだと、バスも電車も時間がかかる。

　タクシーしかないな。

「スズキ！　サンキュウ。俺、ちょっと行ってくるわ！」

「おお。リカちゃん守れよ！　あと、ここの会計忘れないでね」

　ちゃっかりしてやがる。でも、スズキ。本当にありがとう。

　俺は財布の中身を確認する。今日、もらった給料は５万。スズキに奢って残りは４万５千円しかない。東京までの往復航空券は４万円なんだぜ。

（恨むぜ！　リカ！！）

　タクシーを止め、東広町のトニックショットと行き先を告げる。

　当然、急いでくださいとお願いする。すぐにタクシーは、音を立てて走り出した。

　メーターの数字が次々と変わっていく。

　３０００円が過ぎる頃、ようやくそのクラブの前についた。

　残り４万２０００円！

　店構えがギラギラで腰が引けるぜ。俺の服装で大丈夫か？

　へっぴり腰で中に入ろうとすると、黒い服のお兄さんが呼び止める。

「お兄さん。自転車クラブの人？」

「あ、あ、そう、だけど」

　とっさに嘘をつく。

「じゃ、会費３万ね」

「えっ？　３万？」

　すると男はニヤニヤしながら、

「安い安い！　お兄さんだって、そのつもりで、きたんでしょ」

　クソが！ でもバレたらまずい。

すぐに３万出して、ぎごちなく中に入っていく。

　残り１万２０００円！

　俺はクラブなんてテレビでしか見ていない。

　きっつい香水の匂いと汗と煙草の匂いが入り交じっている。

　店内はめっちゃ薄暗い。しかも、うるせえ！

　でも、思った以上にここはヤバかった。やっちゃってるじゃん、そこで！

　暗い中、俺はリカを探して、うろうろする。

　いた！

　何だ？　上のガラスの箱みたいなところにいやがる。

　リカはぐったりして、あまり動けないみたいだ。

　おい、肩を抱かれてるじゃん！ 俺はそこに上る階段に足を掛ける。

　すると、別の黒服が行く手を遮る。

「この上はVIPルーム。ただでは行けないわ」

　口に手を当てて、片目を瞑っている。ゲイかよ。俺は必死で頼みこむ。

「この上に幼馴染みがいるんだ！　頼む！　通してくれ！」

「上に行くには５万円かかるわよう。貴方の幼馴染みさん、モテモテのようね」

　俺は財布の中から１万２０００円を取り出す。

「今、これしかねえけど、通してくれたら来月に残りを必ず持ってくる。必ずだ！　頼む！」

　俺は思わず土下座してしまう。

　ゲイは静かに俺から金を受け取ると、胸ポケットに金を捻り込む。

「まあ、いいわよう。貴方の幼馴染みさん、助けてあげるといいわあ」

　とウインクする。

　俺はゲイに一言だけお願いをし、全力で階段を上っていった。

　キイキイと耳障りな音をさせながらガラス箱のドアを開ける。

「え、え～。リ、リカを迎えに来た……んですけど」

　キョドる俺だが、頭から血の気が引く。

こいつら、もうリカの周りを取り囲んでやがる。犯罪だぞ！

「あっ？　お前、誰だよ！」

　近くにいたチャラ男が笑いながら話しかけてくる。

　何だ？　薬でもキメてんのか？

「俺は友だちだよ」

　すると、チャラ男はゲスな笑いを顔に浮かべる。

「お友だちは帰るんだな。リカさんはこれから俺たちとお楽しみだ！」

　こいつら大学生に見えねえよ。

　俺はおもむろにポケットからスマホを取り出す。

「いいのか？　この会話は全て録音されてます」

　明らかにチャラ男はひるむが、代表らしきヒゲ男は動じない。

「それは、お前がこれから消すだろうよ。痛い思いをしたくなかったらな」

　チャラ男３人が近寄ってきた瞬間、後ろのドアが開く。

「チャラさ～ん。今、表にパトカー来てるけど」

　明らかに代表はビビっている。

「ねえ、このままじゃあ見られちゃうわよ。下でやってる子たち、どうすんの？」

　主犯はリカを立たせると、俺に突き出した。

「ほら、返したぞ。警察にちゃんと説明しろよ！　何もしてないんだからな！」

　リカをモノみたいに扱いやがって、クソが！ 俺はリカを背負ってガラス部屋のドアを開ける。最後に釘さしておかないとな。

「もう、リカに関わるなよ。関わったら、この録音と下の階のビデオ動画を大学と警察につき出すからな！」

　俺を睨み付けてきたけど代表は力なく頷く。俺はゆっくりと階段を下りていった。

　店から出るときに、あのゲイの黒服がドアを開けてくれた。

「あなた～、かっこよかったわよ～」

「いえ、助かりました。で、残りのお金ですが」

　すると、黒服は胸ポケットから１万２０００円を取り出して、

「これは、お車代で～す。お金はいらないわ。もう、ここには来ない方がいいわよ」

　と、言って俺たちの背中を押してくれた。

　ぐったりしているリカをタクシーに押し込んで、俺も横に乗り込む。かなり酒を飲まされたみたいだな。

「お客さん、行き先は？」

　やべえ。俺、リカのマンション、知らないわ。実家は遠すぎる。

　しゃあねえ、俺のアパートにすっか。

　俺のアパートに着いたとき、タクシーメーターは割増料金で７０００円を示していた。

　１日でバイト代が十分の一になったぜ。