パズル

パズル

　ジグソーパズルを買った。

　記憶が正しければ、パズルは組み立てて達成感と気持ちよさを覚える遊びだ。

　今、全く達成感も気持ちよさもない。

　最後の一ピースが全くハマらないからだ。

　図面側の要求は正面から左に二つ穴、右に一つ穴だ。

　今、手元にあるピースは左に三つ穴で、右に二つ穴、下側に一つ穴だ。どこをどう考えたって適合しない。

　少なくとも、今いる三次元世界で適合することはない。

　絶対絵柄は合っているのに。

　孤独なパズルのピースを見つめる。

　費やした時間がゆったりと目の前を横切っていく。虚無感がため息をついて肩に手を置いた。時間は元に戻らない。

　最初は自分の間違いを疑っていたのだが、どこかで間違えたのであれば、そもそも最後の一つまでたどり着かない。

　このピース以外は完全に埋まっている。

　不良品なのだろうか。

　完成しないパズルはパズルではない。

　パズルは、完璧であって初めて存在が認められるのだ。

　購入した店舗に連絡してもいいのだが、中々に面倒くさいし、返金されたとて、やっぱり時間は元に戻らない。

　完成したらどこに飾ろう、なんてワクワクしながら作り始めた自分が滑稽で仕方ない。

　過去の自分よ、今、虚しさに笑われています。

　事実を認識しないと人間の脳は働かないので、一旦、最後のピースがハマらないという現実を認めることにした。

　どうしたものかねと腕を組んで、夕方の港町を見つめる。

　灯台をぼーっと見つめていると、とあるひらめきが降ってきた。

　分かった。もう、自分でパズルの形を変えてしまえばいいのだ。

　穴を消せばどうにかハマりそうな気がする。

　穴の大きさは一定だし、額縁に飾るのだからハマれば後はどうだっていい。

　穴の形だけ変えてしまえば万事解決なのだ。

　ハサミを持ってきて、左右の穴を一つずつ、下の要らない一つ穴を切った。

　不適合だった穴が消失する。　

　ワクワクドキドキしながらピースをハメると、案の定と言えばいいのか、既存の穴が上手にハマらなかった。

　切ったところにも当然のように空白が生まれた。もう、散々だ。

　ひらめきに騙されてしまった。あの一瞬の高揚は詐欺だとしか思えない。

　笑うしか感情を処理する術がなくて、ひとしきり笑う。

　笑い終わった後、隠してたはずの怒りがこみ上げてきて、パズルを思いっきり投げつけた。

「ちくしょう、ふざけんなよ」

　港町は均衡を崩して粉々に散った。

「ねぇ、なんで君は周りと同じようにできないの」

　いつもの鋭利な常套句が飛んでくる。

「すいません」

「君の好き勝手にやっていい場所じゃないんだよ、ここは。分かってるよね」

「承知しています。すいませんでした」

　頭を下げる。相手に迎合するしかない。

「君は君にしかできないことがあると思ってるんだろうけど、こっちとしては迷惑なわけ。どうして分からないかな」

「大変申し訳ありませんでした」

　手を変え、品を変え、謝罪の言葉を並べる。

「いくら謝っても時間は戻ってこないんだよ。どうしてくれるわけ？　」

「今後、挽回できるように精進いたします」

　ため息が降り注ぐ。

「完璧であれとは言わないよ。でもさ、周りの人に合わせなきゃ生きていけないよ。人は一人で生きていけないんだからさ」

「肝に命じ、反省いたします」

「ときには自分を捨てなきゃいけない瞬間もあるんだよ。生きるってそういうことだから。分かった？　」

　深々と頭を下げた。穴を切った相手は満足そうな顔して消えていく。

　自分の形が見えなくなったと同時に、心に空白が生まれた。

　笑うしか感情を処理する術がなくて、ひとしきり笑う。笑い終わった後、隠してたはずの怒りがこみ上げてきて、パズルの世界を切りつけた。

「ちくしょう、ふざけんなよ」

　自分は均衡を崩して粉々に散った。