溶解する記憶に「愛」の言葉を。

第37話

　夢を見ていた。

　懐かしい夢だ。

　私は制服の上に防寒性能が高いコートに身包んでいた。

　周りを見渡すと、おしゃれな建物が並んでいた。背の高いビルも立ち並んでいることから、都会に来ているのだと確信した。

　高校時代に都会に繰り出す学校行事は、私が経験したのは秋のお台場への遠足しかなかった。つまり、ここはお台場だ。

　確かに度々、冷たい風が私の頬を突き刺す。これは、海からの浜風の影響だろう。私の季節外れの寒さを見かねた上着選びは正解だったようだ。

　隣には私が愛してやまない彼がいた。彼は上着もセーターも着ることなく制服のみで、私とは対照的にいかにも寒そうな恰好をしている。案の定、風が吹くたびに体が震えているように見える。そんな姿を見ると誰でも同じように聞くだろう。

「ねえ、大丈夫？　寒くない？」

「××××××。××××××」

　彼は強がった素振りを見せる。

　彼はいつ何時も私に弱音を絶対に吐かない。別に見栄を張らずに、少しくらいは私のことを頼ってくれてもいいのにと思うのだけど、彼はそれが嫌みたいだった。ただ、そんな弱みを見せまいと頑張っている彼が好きだった………………。

　私はに彼に出来ることを探した。色々と思案を巡らせるうちに一つ思い出した。そういえば、使い捨てカイロの余りがバックに入っていたはずだ。そうして、バックからカイロを取り出し、彼に渡した。開けたばかりだからまだ暖かくないだろうけど、少し時間が経てば寒さをしのぐ戦力になってくれるだろう。

　私がカイロを渡そうとすると、彼はもちろん遠慮する。でも、私が無理やり渡すとに嬉しそうに口を開く。

「××××、×××××」

　その言葉に私は少し気恥ずかしさを感じた。

　でも、今日は彼との時間が一日中続くのだから、そんなことで恥ずかしがってはいられない。もっと、アピールをしていかないといけない。大切な一言をきちんと伝えるタイミングを何とかして作りたい。

　私は胸の内で彼に伝えたい言葉を繰り返し唱える。

　それは以前から伝えようとした『愛』の言葉。私の気持ちの全てを表した『愛』の言葉。彼と私を繋げる『愛』の言葉。

　大事に作り上げたその言葉を心の中で繰り返し、繰り返し、繰り返し………………。

　そして、あれ………………私は？　何をしたんだっけ？

　周りを見ても誰もいない。何もない。

　私が今まで見ていた夢は、いつのまにか砂嵐に代わっていた

　私は確かに、さっきまで夢を見ていたのに………………。

　そういえば今、何か言わなくちゃいけないことがあったような………、伝えなくちゃいけないことがあったような………何かが抜け落ちたような感覚が私を襲ってくる。

　大事なこと………………大切なことを忘れている、そんな気がしてならなかった。