輝冠摂理の神生譚～どうやら天才らしいので、嫁と神々の王を目指す！～

第58話 『ルーク』の原点

58話ー① いっぱいのシャボン液

「お兄ちゃん。」

「？」

「お兄ぃちゃん！」

　気がつくと、僕は見慣れた並木道を歩いていた。

　隣には小さな初等部の通学バッグを持ったエリーがにこにこと歩いている。

　どうしてだろう……この道が懐かしく思えるのは。エリーとこんな風に歩いたことはないはずなのに。

　なのに、この光景は僕の心に深くしみ込んでいる。

　まるでそれがいつもの事のように自然に僕の中に入ってくる。

　ちなみに、僕は中等部の制服にバッグを持っていた。

「悪い！お兄ちゃん、全っっ然、聞いてなかった。」

「ムゥ......考え事してた？」

「いや、なんていうか……ここじゃない所にいたような気がする。」

「え？お兄ちゃん、もしかして厨二病？ついに発症しちゃった？……大好きだけどキモい、かも？」

「してねぇわ！相変わらず好意と罵声が絶妙だな！」

　すると、後ろから近づいてきた小さな集団が声をかけてくる。

　声のトーンから推測するに、エリーのクラスメイト達だろうか。

「あー！エリー、またお兄ちゃんに迎えに来てもらってる！放課後残ってまで一緒に帰りたいなんて、このブラコンめー！」

「私のせいじゃない。お兄ちゃんがカッコイイのが悪い！」

「うわ……ガチのブラコンじゃん。お兄さんの方は？」

「僕？頼まれれば迎えに行くけど.......何もなきゃ普通に一人で帰るかな？」

「お兄さん、めっちゃまともやん！」

　すると今度は、別の集団の女の子たちが興奮した声で話しかけてくる。

「エリリのお兄さんって彼氏とかいるんですか？」

「彼氏！？」

「あ、間違えました、彼女とかいるんですか？ずっとカッコイイなとか思ってて……」

「いや……特にいないけど……」

　ああ、そうだ……この惑星の恋愛文化は独特だ。

　初等部で付き合っている男女が全体の6割で、恋愛についての特別講義もある。

　親になる平均年齢は僅か17歳……

　高等部に通いながら託児所に子どもを預け、学問を学ぶのがごく一般的な常識となっている。

「いないんですか！うそぉ！！」

「あー、まあ……」

「私、立候補してもいいですか！」

「ちょっと、抜け駆け禁止！私も！！」

　女の子たちはキャッキャと盛り上がっている。実は、これは僕がモテているわけではない。

　確かに僕の容姿は整っているが、本当の理由は将来の結婚相手の確保である。

　いわばこの惑星は年齢を重ねれば重ねるほど、マトモで誠実な男は取られていく。

　僕の年齢で僕と同じスペックの男ともなれば、既にほとんどが恋人持ちなのだ。

　そしてエリーへの日頃の接し方から、ある程度人間性も分かる相手……女子からしたら超安全物件なのだ。

「ダメ！お兄ちゃんは、私が認めた相手じゃないと結婚しちゃダメ！」

「エリリ、お兄ちゃん独り占めしたいだけじゃん！」

「そうだよ！だからエリリン、未だに恋人いない歴＝年齢なんだよ！」

　やめろ......その発言は僕に効く......

　あれ？でも僕には大切な人が......全てを投げ出してもいいと思える誰かが......

「うるさい！私は最悪お兄ちゃんと結婚するからいいもん！」

「いや、最悪って言うなよ！？」

「お兄ちゃん行こ！こんな恋愛脳のお花畑女たちといたら、お兄ちゃんが汚れちゃう！」

「いや、エリーにだけは言われたくないだろ……」

　そうしてエリーは僕の手を引き、そそくさと帰路に着く。

　しかし、後ろから女子たちの熱い声援が聞こえてくる。

「連絡先待ってまーす！」

「第2夫人でもOKでーす！」

「ムゥ……お兄ちゃん聞いちゃダメ。」

「はいはい……」

　いやはや、何とも恐ろしい。初等部のガキどもが一丁前に結婚相手を探すなんて……

「お兄ちゃん……私拗ねた。シャボン玉の歌、歌って？」

「……シャボン玉？何だそれ。」

「え？シャボン玉の歌。いつも歌ってくれるでしょ？」

　僕が......いつもエリーの歌っていた？一体どういうことだ......

　そもそも何だ？僕はここではないどこかに居たのか？それともただのデジャヴ......

「……た、たまにはエリーが歌ってくれよ。」

「ムゥ……良いけど私、歌上手くないから。」

「別に気にしないよ。」

　分からない……覚えていない……

　状況から推測するに、僕の記憶が作り出している過去の光景のはずなのに......

　それとも、こっちが現実か？

「シャボン玉飛んだ～♪屋根まで飛んだ～♪屋根まで飛んで壊れて消えた～♪」

「……！？……グハッ！」

「お兄ちゃん！ど、どうしたの！？」

「わ……分からない……」

　途端に、今まで体験したことがないほどの頭痛が襲い、視界が歪む。

　そして口から滲み出るように吐血し、その血はどす黒い色をしている。

　――だけど思い出した.......ルシア、君の事を！！

　そうだ僕たちは戦った......そして反動で意識が途切れた。

「お兄ちゃん！お兄ちゃん！！」

「エリー......」

　……エリーはこんな快活に話さない。

　何より、血の繋がりがないはずの兄弟で、下校を迎えに来ることなんて……

　そもそも、本当に血の繋がりがないのか？いや、それ以前にエリーと出会った日が思い出せない。

『思い出せ......お前の絶望を......』

　その言葉と共に、僕の平穏な記憶は暗転していった。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆★★★☆☆☆☆☆☆☆☆☆★★★

　どうもこんにちわ。G.なぎさです！

　ここまで読んでくださりありがとうございます！

　暖かい妹との記憶......それは死後の走馬灯か？

　それとも新たなる命の再生なのか？

　二人の意識はどこに沈んでしまったのだろうか？

　次回......「始まりのシャボン玉」　絶望的なルークのオリジンが明かされる。

　もし面白い、続きが気になる！と思った方は

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　更新は明日の『『20時過ぎ』』です！