輝冠摂理の神生譚～どうやら天才らしいので、嫁と神々の王を目指す！～

48話ー➂ 原因不明の衰弱

　ルシアは限界がきたのか、その場で崩れ落ちた。

　息はあるものの、彼女の身体を調べても異常は検出されない。

　にもかかわらず、彼女は苦しそうに息を切らしていた。僕たちは原因不明の不調に戸惑いを隠せなかった。

「何か原因がありそうだな。片割れの感覚で何か分かるか？」

「分かりません……体には異常がないようですし、精神的な問題でもないようです。」

「なるほど……原因不明か。一先ずルーク、お前が彼女を背負って、可能なら片割れの能力で回復を試みてみろ。ただし、根源共鳴はまだ使うな。」

「かしこまりました。ルシアを背負って、後に続きますので、気にせず調査を進めてください。」

　僕はルシアを背負い、根源共有を開始する。

　負担にはなるが、一か八かで僕の正常な状態に彼女を引き寄せるしかない。

　逆に僕が彼女の不調に引き込まれる可能性もあるが、それならば原因が掴めるかもしれない。

「ぐっ……結構キツイな……」

「ぅぅ……」

「その若さで根源共有を前準備もなく行えるとは、才能というものは恐ろしいものだな。」

　ルシアの感情や身体の感覚が鮮明に伝わってくる。

　以前よりも深く感覚を共有できているのは、実力が上がりルシアとの繋がりが強化されたからだろうか。

「どうだ？癒せそうか？」

「……はい、ゆっくりですが回復に向かっています。時間はかかりそうですが……」

　運が良かった.......もし回復の見込みさえなければ、これ以上の調査は不可能だっただろう。

「アウルフィリア様、一つお伺いしてもよろしいでしょうか？」

「なんだ？」

「なぜ、僕たちをここに連れてきたのですか？」

「……建前を言えば、未来ある若者に機会と経験を与えたかったからだ。」

　アウルフィリア様は遠くを見つめながら答える。

　その眼差しは遥か遠くを見据えているかのようで、僕たちとは違う次元の景色を見ているようだった。

「本音を言えばな、直感だ。」

「ちょ……直感！？」

「そうだ。ただし、これは母から受け継いだ世界で最も信頼に足る直感だ。その直感が、此度の調査に今代の光を連れて行けと告げたのだ。」

「アウルフィリア様……その“今代の光”とは……」

　僕が聞き返そうとした瞬間、地面が激しく揺れ始めた。

　地震とは異なる、ゆっくりとした震源の移動を感じさせる揺れだった。

「やはりスターワームか……ルーク、身を隠すぞ。」

「はい！」

　徐々に揺れは大きくなり、地中で何かが這い回っていることが感じ取れる。

　4代目から渡された隠蔽神装を使って隠れているため、気づかれる様子はない。

「アウルフィリア様……これは……」

「来るぞ。」

　その瞬間、揺れが......止まった。そして、地面から直径10kmほどの巨大な何かが現れた。

　それはまるでミキサーのように、周囲の建物や地表を削り取っていく。

　至る所に文明の残骸や金属片がくい込んでいるその姿は、恐ろしいほど異様だった。

「あ……あのミミズは……」

「スターワーム......文明や星そのものを喰らい尽くす怪物だ。だが、あれはまだ幼虫だ。歳を重ねた個体は、原初熾星王さえも喰らうとされている。」

　現時点で原初熾星王よりも弱いのであれば、僕らでも倒せる。

　その程度なら、アウルフィリア様が隠れたのはなぜだろう。ルシアに配慮してくれているのだろうか？

「幼虫のスターワームは群生生物だ。1匹を刺激すれば、仲間が集まってくる。そうなれば調査対象がすべて破壊されてしまう。」

「な……あんなに巨大なのに群生するんですか！？」

「この星に卵が流れ着いたのだろうな......人為的でないとすれば、不運なことだ。母体が近くにいなければいいが.......もし母体に見つかれば、この星も丸ごと呑み込まれるだろう。」

「それは祈るしかありませんね……ルシアの回復にもまだ時間がかかりそうですし。」

　母体がいる可能性は低いだろう。この文明には所々に戦闘の痕跡が残っている。

　にもかかわらず、この星が無傷で残っている。母体が襲来していれば星は消滅していただろう。

「見えるか？あそこにある最も大きな建物に向かう。なぜか、あそこだけスターワームの被害を受けていない。さらに言えば細かな戦闘痕さえついておらずほぼ無傷だ。」

　み、見えない.......塔があるの見えるがそこまで詳細な状態は視認できない。

　いったいどんな視力してるんだ.......

「分かりました！すぐに移動します！」

「うむ、行くぞ」

　僕はルシアを背負ったまま、アウルフィリア様の指示に従い移動を開始した。

　すでに思えば既に、壮大な敵の術中に嵌っていたのかもしれない......

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆★★★☆☆☆☆☆☆☆☆☆★★★

　どうもこんにちわ。G.なぎさです！

　ここまで読んでくださりありがとうございます！

　何とか調査を続行することとなったルーク達。

　しかしその決断は果たして最適か？

　文明を食らいつくすスターワームはどこから来たのか！

　もし面白い、続きが気になる！と思った方は

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　更新は明日の『『20時過ぎ』』です！