輝冠摂理の神生譚～どうやら天才らしいので、嫁と神々の王を目指す！～

43話ー➅ 暖かな思い出と『奇跡の果実』

「エリー......もう朝だ。小学校に遅れるぞ？」

　もう朝......何だか長くて辛い夢を見ていた気がする。

「お兄ちゃんおはよー。抱っこしてー。」

　私はいつも通りお兄ちゃんに甘える。

　面白くて、頭がよくて、優しくて、周囲からも一目置かれている。そしてイケメン。

「もう大きいのに？母さんが下でしびれを切らしてるぞ？」

「うえー。私怒られちゃう？ねむねむさんなだけなのにぃ......」

　そうだ。あれを手に入れる前まで分からなかった。

　この時に感じた異質な違和感の正体を......

　あの時、愚かにも私が無視してしまった違和感......

「よいしょっと。」

「あれ？おにぃ？」

　それはとても小さな違和感。

　しかし明確に昨日とは違う相違点......

　昨日までは私をおぶるので精一杯だったお兄ちゃんは.......

　私を片手で、赤ん坊のように持ち上げた。

　汗の一つかかずに涼しい顔で......

「そうなんだよー。秘密裏に筋トレしてたんだ！ママには内緒だぞ？」

「じゃー何で......震えてるの？凄く嬉しそうな悲しそうな......寝不足みたいなクマもあるし......」

「あー......嬉しそうな顔は良く分からんけど、昨日遅くまで筋トレして寝不足なんだよ。震えは普通に筋肉痛。マジで痛い！」

「ふーん？じゃー私も一緒に筋トレやる！」

　今更言い訳にしかならないけど……

　本当は不審な事に気づいてたんだよお兄ちゃん……本当に……

「いや……別にそれはいいや。」

「えー！何で！じゃー代わりにシャボン玉ぁ！」

「いやそれこそ何でだよ！？」

「早くー！」

　どうして......どうして気づかなかったのだろう私は......

　本当に好きなら、もっとよく見てあげるべきだった。本当に愛しているのなら......

　お兄ちゃんはずっと一人で戦っていたのに......

　どうして......助けてあげられなかったんだろう。まだあの頃なら間に合ったのに......

　――場面は移り変わる――

「お兄ーちゃん！何してるのー？ママとパパももう寝たよ？筋トレ？」

「筋トレはもう終わった。それよりもこれ！エリーにあげようと思って取ってきたんだ。」

　お兄ちゃんが見せてきたのは、この世のものとは思えないほど美しい果実だった。

　ゴルフボール大の多さのそれは、流水のように模様を変え、で生きているかのようだ......

　水色を基調に光り輝いていて、おとぎ話からそのまま出てきたようだった。

「綺麗.......ナニコレ？私の為に取ってきてくれたの？」

「エリーに食べてほしくてね。めっちゃ美味しいんだよ！3つあったんだけど、旨すぎて2つは食べちゃったよ。」

　脈打ってこそいなかったが......まるで生きているような果実だ。

　きっと持ってきた相手が、お兄ちゃんじゃなければ口にしなかっただろう。

「食べる！ありがとうお兄ちゃん！」

「遠慮なく食べな。僕が食べたくならないうちにさ。キャッチして。」

「はーい。......え？」

　兄が腕を振り上げた瞬間......服の隙間から夥しい量の傷跡が見えた。

　それは決して昨日はなかった傷......

　......にも関わらず、それは昨日今日に付いた傷跡ではない。

「お兄ちゃん......その傷なに！どこでそんな怪我を......」

「ん？え、何これ怖っ！？......何だろう？エリーこそ覚えある？」

　上手な嘘だ......この時の私はコロッと騙されてしまった。

　思えばその日は長袖しか着ていなかった......ママも朝10分ほど忽然と姿を消したと言っていた。。

　不審な点は山ほどあったのに......

　どうして......どうして無視してしまったの？

　私は本当にお兄ちゃんの事好きだったの？

「うーん......ないから心配。朝も変だったし......お兄ちゃん何かあったの？」

「いや......朝のはマジの筋肉痛。てか早く食べて！段々食べたくなるんだよ......生殺しになりそう。」

　私は果実を受け取ったことはすかっかり忘れていた。

　後から思い返せば、お兄ちゃんは私に果実を食べさせる事が目的だった。

「おけ。」

　私は......何の疑問も持たずに果実を食べた。

　ゴルフボール大の果実を丸のみした......

「愛してるよ、エリー......」

「え？いきなりどうし......」

　その瞬間.......想像を絶するほどの激痛が体中を襲った。

　まるで全身の細胞の一つ一つが、余すところなく虫に食い破られるような激痛。

「が......あが......」

「ごめんね。持ってこれたのは奇跡。生き残ってくれ......毒物耐性で......」

「おにぃ......ちゃ......」

「さよなら......エリー......」

「イャァァァァァ！」

　地獄の蓋が開いたような悲鳴を聞き、すぐに両親が駆けつけてきた。

　病院へも救急搬送されたが、医療では何一つ処置をすることができない。

　私は自身の力でゆっくりと回復する他なかった。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆★★★☆☆☆☆☆☆☆☆☆★★★

　どうもこんにちわ。G.なぎさです！

　ここまで読んでくださりありがとうございます！

　ついに明かされるエリーとルークの過去。

　ルークはこの話の階層は全て忘却しています。

　そして『奇跡の果実』が何と過去？に来たルークの手に？

　それ何？という人は第11話へどうぞ～

　もし面白い、続きが気になる！と思った方は

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　更新は明日の『『21時過ぎ』』です！