11話ー➅ 奇跡と再生の果実
「被検体056番。何言ってやがる？狂っちまったか？妹はとっくに実験で死んだじゃねぇか。」
何を……言っているんだこいつは。
エリーは生きている。未来で生きている。
錯覚でもクローンでも記憶のコピーでもない。
それは兄弟だから分かる。兄妹......兄妹？
「嘘をつけ！エリーには再生能力がある。そんな簡単に死ぬはずがない！」
「はぁ？なんだそりゃ。アイツにあんのは毒物耐性だろ？超再生新薬の発現前に死んじまっただろ。」
何を言っているんだ。
エリーの再生能力は施設に来る前から神族レベルだったはずだ……。
あれ？
なぜ……僕は施設に来る前のエリーに、再生能力があることを知っているんだ？
「勿体ねぇ。お前の妹なら再生の新薬に耐えられただろうに。どうせ奇跡的に手に入れた薬なんだ。」
意味が分からない……再生の新薬なんて存在しないはずだ。
文明の頂点を極めた神界でさえ、そんな薬を簡単に作れるわけがない。
人体の細胞レベルで変質させる薬がこの世界で作られるなんて......
奇跡が起こってもありえない。
「奇跡的に……だと？ふざけるなよ。」
「あぁ？よく知らねぇけどよ。粒子加速器の誤作動でな。小型のブラックホールができちまったんだとよ。」
「な、何の関係があるんだ新薬とブラックホールに！そんな不安定なものすぐ消えて終わりだろ。」
加速器？こいつらは一体何を考えているんだ。
時間や物質の研究でもしているのか？
僕の記憶では、ここはただの人体改造施設だったはずなのに。
そもそも僕が記憶している監獄とは細かい部分が違う……
さらに言えば僕の被検体番号は079のはずだ。
「ま、最後まで聞けや。こっからが面白いんだからよ。そん時のブラックホールは中々消えなかったらしい。だが問題はその後だよ！ブラックホールの中から液体の水が流れ出したんだ。その水と流れてきたんだよ！二つの奇跡が！！再生の果実が！！」
「はぁ？桃太郎でももっとマシだぞ？光さえも閉じ込めるブラックホールの中から水？果実？ついに幻覚でも見始めたか？」
桃太郎？そうか、神界に昇天した後に読んだからか……
どうやら過去と未来の記憶が混ざっているようだ。
そうなるとブラックホールではなく特異点？......奇跡的に別の世界に繋がった？だけど現時点の天界だってそんな薬……いったいどこに繋がった？
「これはマジだぜ？それにあのイカレた老害の1人が、流れ出てきた水を飲んだんだよ。そしたら若返っちまったんだ！」
「は？そもそもあのクソ野郎共が、加速器の中の水なんて飲む訳ないだろ？僕らの実験だって強化ガラス越しなのに。」
何を言ってるんだこいつ……
僕の事をからかってるのか？荒唐無稽すぎて到底信じられない。
「んなもん。知るかよ。次の改造実験の時に見てみろ。全員若返ってんぞ？話を戻すぜ。それでそのうちの1人が……」
「そのうちの1人が欲を出して、果実にも手を出して死んだんだろ？それでもう1つの果実は手を付けずに保管してるんだな？何が薬だ。自分達が作ったみたいに。全然別物じゃないか。」
「死んだわけじゃないぞ？生きたまま植物の温床になっちまったんだ。恐ろしい話だよな。おまけに生えてきた植物の毒性がやべぇ。10メートル県内に1分いるだけで、ほぼ確実に死んじまう。」
「ふざ……けるな。そんなものを妹に飲ませるつもりだったのか！！耐えられたとしてどんな副作用があるかも分からない！！」
腸が煮えくり返る思いだ……
こいつらはエリーがどんな目に遭おうと、最強の兵器になればいいと思っている。
きっと隣にいる肉塊も、どこかから拾われてきた子供だったのだろう。
……僕らと同じように。
「お前はよくやってるよ。妹のような毒物耐性があるわけでもない。エデックのような生まれ持った身体能力もない。それなのに誰よりも長く、そして多くの実験に耐えている。なんだっけか？肉体じゃなく、魂に物理干渉できるんだっけか？」
「……それだけだ。新薬投与の時はいつも死にかける。僕はたまたまそういう体質だっただけだ。心臓の中に触れる状態の魂が内蔵されている。直接魂に新薬を注射する苦しみが分かるか？」
そうだ……そうだった……
あの頃の僕は、本来物理法則で干渉できないはずの魂が、触れる状態で心臓の中に格納されていた。
神界に昇天し、肉体が作り替えられてから、そのことをすっかり忘れていた……。
「知るかボケ。そろそろいくぜ？怒られちまうからよ。明日も実験だ。気を抜いたら妹みたいに死ぬぜ？」
「エリーは死んでなんて……」
「わーっかたわーかった。じゃーな。」
どうして……ここで言葉が詰まるのだろう……
「エリーは死んでいない」と言ってしまえばいいものを……
未来ではエリーは間違いなく生きているのに……
「ったく。言葉を話せる奴がお前だけになっちまったな。キメラに肉塊に。他の被検体は全員お」
ルーク。
ルーク！
起きて……
お願い……
目を覚まして……
今にも泣き出しそうな......
そんな苦しそうなルシアの声が聞こえて僕は目を覚ました。
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