ある老婆と、彼女の孫娘のお話

第2話 立夏

｢立夏（リカ）、こっちにいらっしゃい。｣

｢なぁ～にぃ～、おばあちゃ～ん！｣

言葉を覚えたての可愛い孫娘（リカ）が走って来る。

リカの目線へ腰をかがめて見上げるのは、夏の日差しに照らされて黄金色に輝くヒマワリの花。

｢きれぇ～。｣

｢そうね、綺麗ね。｣

リカは感嘆の言葉を発し、私も彼女に従う。

夏の暑さを取り去るように風が吹けば、ヒマワリ達も首をなびかせる。

黄色い絨毯が波打つ様が、見上げた空を撫でている。

｢本当に綺麗なカナリーイエローだねぇ。｣

｢へっ？｣

私の言葉を聞いて、怪訝そうな顔で振り返るリッカ。

｢おばあちゃん、カナリアイエローって、あのくすんだ黄色のこと？｣

リカは不思議そうに首を左に傾ける。

そのキョトンとした表情が、ヒマワリの傘影に重なり、そのあまりの可愛さに、思わず抱きしめてしまいそうになる。

｢ええ、そうよ。

カナリーイエローは、自分だけではくすんだ黄色だけど、光を反射したり、光を透過すると、黄金色に化けるのよ。｣

｢ほへぇ～。｣

驚きとも感動とも取れる声を発するリカ。

リカの肩に手を置き諭すように言葉を続ける。

｢だから、くすんでいる事が悪いことじゃない。

くすんでいても、光を浴びて輝ける、それが大事なことなの。｣

リカはウンウンと首を縦に振っている。

｢秋になると、黄色く色づく銀杏（いちょう）の葉、あれもカナリーイエローよ。｣

何かを思い出すように、オメメがグルリと回るリカ。

やがて、思い出したのか、ウンウンと首を縦に振る。

｢手に取った銀杏（いちょう）の葉は、確かにくすんでいるわ。｣

一つ呼吸を置くと、リカは話しの先を聞こうと前のめりになる。

｢でも、その葉を空にかざしてご覧なさい。

秋の光を背負って黄金色に輝くわ。｣

リカの目が見開かれキラキラしだす。

｢そして、まだ枝に残っている葉を見てご覧なさい。

秋の光に照らされて黄金色に輝いている。｣

もう、興奮状態のリカ、全身を揺すりながら大きく大きく頷いている。

｢だから、私はカナリーイエローなのね！｣

｢ええそうよ。｣

私の肯定の言葉を聞くと、私の手から離れてハシャギ始めるリカ。

しばらく彼女の思うままに遊ばせる。

◇　◇　◇

陽光も傾き始め、リカと二人家路につく。

｢ねぇ、おばあちゃん。｣

｢何だい？｣

｢今度は、一緒に銀杏（いちょう）を見に行こうね。｣

｢ええそうね。｣

私の答えにすっかりご満悦のリカ。

前後に振る手もやや大振り。

｢行けるといいわね、銀杏（いちょう）狩り。｣

しかし、私は孫娘との約束を果たす事無く、長い闘病の日々を迎えます。

完