セイレーン

セイレーン

　真理愛（まりあ）は泣いていた。先日、下校途中に男に連れ去られた。ここ最近、この辺りでは不審者の情報がよくあるから、注意しなさいと言われていた矢先だ。まさか、自分が狙われるとは。誰かと帰っていればよかった。そんな時に、誰かが助けてくれればよかったのに。だが、捕まってしまった。

　その男、健樹（けんき）はいつものようにインターネットをしていた。毎日そんな日々だ。全く仕事をしていない。ハローワークに行くなどして、就職活動をしようとしない。ただ、インターネットをする日々だ。両親のお金を食いつぶして、すねをかじるだけの生活。それが最高だと思っていた。

　そして、健樹のもう１つの好きな事が、好きな女をさらって、一緒に暮らす事だ。だが、怪しまれるといけないので、騒いだら殺すようにしている。これまでに何人かの女を殺してきた。今度こそはこんな事にならなければいいのに。今度さらってきた女も抵抗している。

「お願い！　おうちに返して！」

　だが、健樹は怖い表情になった。今回も態度が悪い。

「ダメだ！　これから俺と一緒に生きるんだ」

「やだ！」

　だが、真理愛は認めない。もっと優しい人と一緒にいたい。こんな男と一緒にいたくない。

「くそっ・・・。こうなったら・・・」

　健樹は腹が立った。今回も殺して黙らせないと。そして、新しい子を連れてこないと。健樹は机の上にあるナイフを手に取り、真理愛をめった刺しにした。真理愛は抵抗できずに、刺され続けた。

「ギャーーーー！」

　真理愛は叫んだ。だが、健樹は刺し続ける。健樹は怒っていた。素直にいればいいのに。どうしてこんなに騒ぐんだ。

　程なくして、真理愛は死んだ。健樹は拳を握り締めている。どうして俺が連れてきた子はこんな子ばかりなのか。

「はぁ・・・。もっと過ごしたかったのにな・・・」

　このままでは近隣住民に迷惑だ。早く片付けないと。

「まぁいいか。捨てよう」

　健樹は黒いビニール袋を取り出し、真理愛の死体を包んだ。死んだら袋に包んで、山奥に捨てるのが普通だ。

　健樹は深夜、ビニール袋を持って外に出た。これから車に乗って、山奥に行く。死体を捨てるためだ。何度これをした事やら。もうしたくないのに。証拠を隠滅しなければならない。

　健樹は深夜の山奥を走っていた。この辺りは全くと言っていいほど車が走っていない。死体を捨てるには絶好の場所だ。ここなら誰にも気づかれないだろう。

　しばらく走って、健樹は陶原中腹にあるヘアピンカーブにやって来た。ここの谷底に捨てれば、大丈夫だろう。

　健樹はビニール袋を取り出し、谷底に捨てた。ビニール袋は夜の闇に消えていき、落ちていく音が全く聞こえなくなった。

「これで大丈夫だろう」

　健樹はため息をつき、車に乗り、その場を離れた。その様子を見た者は、誰もいなかったという。

　翌日、谷底の川辺で、１人の釣り人が釣りをしていた。釣り人は救命胴衣を見につけて、備えは十分だ。今日は休日だ。思いっきり釣りを楽しもう。

　と、釣り人はある物を見つけた。それは、黒いビニール袋に入った何かだ。中身はわからない。だが、血の匂いがする。まさか、死体だろうか？　

　釣り人は中身を開けた。するとそこには、少女の死体が入っていた。

「こ、これは！」

　釣り人は知っていた。先日、行方不明になった真理愛じゃないかな？　釣り人は直ちに警察に通報した。

　その頃、真理愛の両親は家にいた。寝ても覚めても考えているのは、真理愛の事だけだ。どうか無事に帰ってきてほしい。そして、その両手で抱きしめたい。だが、本当にかなうんだろうか？　日が経つごとに、絶望が大きくなっていく。

　突然、電話が鳴った。警察からだろうか？　真理愛の母は、受話器を取った。警察からだ。

「えっ、真理愛の死体が見つかったんですか？」

「はい・・・。それらしき死体が・・・」

　それを聞いて、母は言葉を失った。無事でいてほしかったのに。

　両親は数時間かけて、現場の近くにある警察にやって来た。２人とも、悲しみに暮れている。そんなの、現実じゃない。どうして真理愛がこんな目に遭わなければならないんだろう。

「こちらでございます」

「こ、これは・・・」

　母はその死体を見た。かなり顔が変形しているが、真理愛だ。

「真理愛ーーーー！」

「信じられん・・・」

　母は泣き崩れた。もう真理愛に会えない。そう思うと、涙が止まらない。

「あの子、歌が好きだったのに。この子の歌声、素晴らしかったのに・・・」

「大丈夫？」

　父は母の肩を叩いた。だが、泣き止まない。

「そっとしておきましょう・・・」

「真理愛・・・」

　真理愛の事を考えると、父も涙を流してしまった。どうしてこんな事で死ななければならないんだろう。あまりにもひどすぎるよ。

　帰りの車の中で、母は寝ていた。あまりにも疲れたのだろう。今はそっとしてやろう。きっといつかは立ち直るだろう。

　その頃、母は夢を見ていた。母は辺りを見渡した。そこは天国だ。雲の上にいる。どういう事だろう。

「お母さん・・・」

「真理愛？」

　真理愛の声がして、母は振り返った。そこには真理愛がいる。真理愛の背中には羽が生えている。天使になったんだろうか？

「お母さん・・・。ごめんねお母さん・・・。本当につらかった・・・。こんなに早く行っちゃって、ごめんね・・・」

　真理愛は申し訳ない気持ちでいっぱいだ。もっと生きたかったのに。もっと両親と一緒にいたかったのに。こんな事になってしまって。

「いいのよ。だって、あなたが悪いんじゃないのよ」

「そうね」

　だが、母は許した。だって、あなたが悪いわけじゃないから。

　すると、真理愛は『アヴェ・マリア』を歌い出した。本当に美しい歌声だ。ほれぼれしてしまう。母はうっとりしていた。

「本当に美しい歌声ね」

「ありがとう・・・」

　いつの間にか、母は涙を流していた。だが、夢の中でしか会えない。それを知ると、とてもさみしい。

「これからも、夢の中で会えるね」

「うん」

　母は目を開けた。帰りの車の中だ。父が運転している。母が目を開けると、父が反応した。

「どうしたの？」

「夢の中で、真理愛と再会したの」

　父は驚いた。まさか、夢の中で真理愛と再会したとは。元気だったんだろうか？

「そっか。きっと、夢の中でも会えるさ」

「そうね。だけど、この世でもっと会いたかったわ」

「そうだね」

　両親は前を向いていた。その先には、虹が見える。そこをたどれば、真理愛がいるんだろうか？　そう思うと、少し元気が出てきた。だけど、もっとこの世界で生きてほしかったな。

　その夜、健樹はいつものようにネットサーフィンをしていた。遺体は見つかったというが、誰がやったという証拠は見つかっていない。いつものように証拠隠滅は完璧だ。

「はぁ・・・。見つかったか・・・。でも大丈夫だ。証拠は見つからないだろう」

　健樹は安心した。眠いから今日は寝よう。健樹はパソコンを切って、部屋の電気を消して、ベッドに寝入った。

「寝よっと・・・」

　健樹は目を閉じて、程なく寝入った。また明日、ネットサーフィンでもしよっと。

　健樹が目を開けると、そこは船の上だ。どうして船の上なんだろう。健樹は首をかしげた。船はひとりでに動いている。舵は勝手に動いている。まさか、幽霊船だろうか？

「あれっ、ここは船の上？　なんで俺が船に？」

　その時、目の前に島が現れた。今さっきはなかったのに。幻だろうか？

「えっ、な、何だあれ・・・」

　と、そこから美しい歌声が聞こえてきた。『アヴェ・マリア』だ。思わず聞き入ってしまうほどの歌声だ。

「美しい歌声だなー」

　よく見ると、人魚が歌っている。その人魚は、昨夜殺した女にそっくりだ。

　と、健樹は聞いているうちに、眠たくなってきた。どうしてだろう。

「なんか眠たくなってきた・・・」

　と、健樹は大きな音に気が付き、振り向いた。大津波が襲い掛かってくる。健樹は驚いた。

「つ、津波？　逃げろないと！」

　だがその時、何尾もの人魚がやって来て、船を沈めようとする。

「な、何をする！」

　そして、歌を歌っていた女がやって来て、健樹を抱きしめた。逃げようとしたが、逃げられない。まさか、仕返しだろうか？

「やめろ！　離せ！」

　程なくして、大津波が襲い掛かってきて、健樹は大津波に飲まれた。

「うわぁぁぁぁぁぁ！」

　そして、健樹は大津波に飲まれ、死んだ。それは夢の話だが、実際の健樹は、その瞬間、心臓発作で死んだという。

　心臓発作で死んだ健樹を、１人の女が眺めている。それは、セイレーンと化した真理愛だった。