無崎くんは恐すぎる ～～見た目だけヤクザな無能男子高校生の無自覚な無双神話～～

第14話 疑心暗鬼に質量が生じる、虚像の翻訳。

　ついに暗号を解読した上品里桜は、『スカイタワー・メジャーの１５１階』を慎重に探索していた。

（モンスターはおらんみたいやなぁ……けど、トラップが多い……）

　１５１階は、赤外線センサーが張り巡らされている、とてつもなく広いワンフロア。

　例えるなら、『トル〇コのモンスターハウス』のモンスターなしバージョン。

　難易度の高いローグ系ＲＰＧ並みに、フロア内のあちこちにトラップが設置されていて、なかなか、奥に見えている『上へと続く階段』まで辿り着けない。

（頂上は１６０階で、ここから先、エレベーターは使えん……Ｍマシンを入手するまで、まだ時間がかかりそうやなぁ……ちっ、現時点で所有しとる野究カードだけやと心もとないから、さっさとＭマシンを手に入れたいんやけど……）

　あの時、屋上から自分を見下ろしていた魔王の顔を思い出す。

　無崎朽矢。

　とても高校一年生とは思えないイカれた顔面をしたヤクザ。

　常に『深淵』を睨んでいるような、酷くおぞましい相貌（そうぼう）。

　思い浮かべるだけでも体が震えた。

（絶対にＭマシンを手にいれたる。そんで、生き残って、いつか、この世界を買うんや）

　また発見したトラップを解除しようと、腰にセットしているカードホルダーに手を伸ばす。

　ワナ抜け用のアイテムが封印されている『汎用野究カード』を取り出し、手首に巻いている腕輪型のスキャナーに通す。

　すると、『野究カード』が粒子化して、彼女の手の中に、アーク溶接棒のような物体となって納まった。

　慎重にワナを解除しようと腰を落とした、

　……と、その時、

　――チーン！

　エレベーターが開く音がして、

　上品はバっと振り返る。

　反射的に、カードホルダーへと手が伸びた。

　放り捨てた『アーク棒のような何か』は、一瞬で粒子化し、野究カード状態に戻ると、自動的にカードホルダーの中へと戻る。

「ぅ、嘘やろぉ？！　まさか、ウチ以外にも暗号を解読したヤツが……くっ、誰や……『沢村』？　『龍名』？　いや、あいつらは間違いなく天才やけど、数学は得意やない。『あの難易度の問題』は絶対に解かれへん。……ま、まさか、ロキ？！　可能性があるとすれば、あいつくらい……くっ」

　ブツブツ言いながら、取り出した一枚の野究カードをスキャナーに通すと、上品の手の中に、ギガロ粒子を放出している『刀身が真黒な日本刀』が収められる。

　上品が愛用しているプロ級武装野究カード『１４７ギロのムービングファストブレード』。不規則なギガロ粒子の奔流が特徴的な、『ギガロ・バリアフィールドの破壊力』に特化したストレートブレード。

　――エレベーターを睨みつけ、黒刀を構える上品の目に映ったのは一組の男女。

　片方は、ニタニタした笑みと抜群のスタイル、そして眩いばかりの銀髪ツインテールが特徴的な美少女。

　もう一方は、極悪で凶悪なワイルドオーラを纏っている常闇の覇鬼。

（佐々波と無崎？！　最っ悪や！　まさか、あいつらも暗号を解読したやなんて……くっっそぉ！　つぅか、あいつら、入学から今日までの、たった一か月弱でアレを解いたんか？　どんだけ頭ええねん！　このウチでさえ八カ月もかかったんやぞ！　くそがぁ！　と、とにかく、やつらにＭマシンを奪われるんだけは阻止せんと……あいつらがＭマシンを入手してもうたら、いよいよ対抗手段がのうなる！）

　心臓がドクンと跳ねた。

　思わず、ギリっと奥歯をかみしめる。

　冷汗が流れていった。

「んー、あ、いたいた。うぃーっす、上品セーンパーイ！」

　ニタニタと薄気味悪い笑顔でそう声をかけてくる小悪魔。

　その横では、重たい無言を貫いたまま、

　『地獄の修羅』を彷彿（ほうふつ）とさせる『苛烈（かれつ）な睨み』を向けてくる魔王。

　上品は思わず、一歩うしろに引いてしまった。

　恐怖に包まれる。

　心が壊れそうになる。

（ち、近くで見たら……ホンマ、なんつぅ迫力……こ、怖ぁ……）

　無崎の常軌を逸した顔面による恐怖。

　魂ごと支配されそうになる。

　泣きそうになった。

　しかし、寸での所で、自分をいさめて、

「……さ、佐々波。ここには、何をしにきたん？」

「ナニって、野究カードを取りに来たに決まってんじゃないすか。Ｍマシンを駆（か）るのがボクの夢だったんすよねぇ」

　想像通りの最悪な状況に、つい顔をゆがめる上品。

「まあ、ここにきた理由は、それだけじゃないっすけどねぇ。くく」

　そう言うと、『ニチャっとした黒い笑み』を浮かべて、

「麗しき上品センパイに会いに来たんすよ」

「ウチに？　……な、何の用や」

　そこで、佐々波は無崎に視線を向けた。

　無崎も佐々波に視線を向けている。

　佐々波は、無崎の耳元に口を寄せ、

　『上品には聞こえない小さな声』で、

「センセー。人間関係は最初の印象が一番大事っす。さあ、さっき練習した最高の笑顔を、いざ、ご披露ターイム」

　（（わ、わかった。やってみる。

　無崎は、一度頷くと、視線を上品に向けて、

「……っっ！！」

　ギニャァアアアっと、

　歪（いびつ）に嗤（わら）ってみせた。

　捕食者（プレデター）の笑み。

　悪魔の嘲笑（ちょうしょう）。

　その様は、まるで、無間地獄をそのまま描いた闇の芸術。