無視しないでよ

無視しないでよ

　ねえねえ、無視しないでよ。

　怖い話、先輩から聞いたんだけどさ。

　こういうの苦手？

　まあいいから聞いてよ。

　先輩の知り合いが小学生の頃の話。

　Ａちゃんってことにするね。

　Ａちゃんの通学路にね、変な女の子がいたんだって。

　な～んにもない空き地にぼんやり立ってるだけ。

　白いブラウスにプリーツのない吊りスカート。昭和かなって感じの古臭いファッションの女の子。毎朝毎朝、通学路を行く小学生の列を眺めてるんだって。

　指一本動かさず、その場を一歩も動かない。

　次の日も、次の日も、一歩も動かない。

　放課後も一緒で、雨の日も風の日も女の子は同じ場所に立っている。

　ねえねえ、ちゃんと聞いてる？

　ここから面白くなるから、ちゃんと聞いてね。

　あの子、おかしいよねって、Ａちゃんは友だちに聞いてみたんだ。

　でも、友だちは誰もそんな女の子はいないって言う。

　Ａちゃんはね、いわゆる見える人（・・・・）だったんだね。

　女の子はＡちゃんにだけ見えてたんだ。

　お化けや幽霊は自分に気がついてくれる人につきまとうんだって。

　それを知ってたＡちゃんは、女の子に気がついてないふりをしたんだ。

　見ないように、見ないように、見ないように。

　見えない、見えない、見えない、私には見えない。

　自分に言い聞かせてたんだけど、そうなると逆に気になっちゃうものだよね。

　Ａちゃんは目の端で女の子をよ～く観察するようになっちゃった。

　それで気がついたんだけど、女の子の様子がほんのちょっとずつだけど、毎日違うんだよね。

　スカートが黒から濃紺になってたり、髪型がおさげからおかっぱになってたり、靴下の長さが違ったり。そういうことに気がつくようになっちゃった。間違い探しみたいだよね。

　間違いはだんだん露骨になってきて、あるときは頭が何倍も大きくなってたり、口が耳まで裂けてたり、目がいくつも増えてたり、両手が虫みたいになってたり、一本足になってたり、服が血まみれだったり、肌がロウソクみたいに溶けてたり――

　Ａちゃんも初めは怖がってたんだけど、だんだん慣れてきちゃった。今日はどんな間違いがあるんだろうってノートをつけちゃうくらい。

　ちょっと楽しみになってたくらいなんだけど、ある日、こんなことがあった。

　近所のおじいさんやおばあさんが空き地に集まってたんだ。

　真ん中には白装束に縦長の帽子をかぶった神主さんがいて、紙のばさばさを振って「祓い給え～、清め給え～」なんてやってたんだって。

　何のためにやっていたのかはわからないけど、みんな真剣に拝んでるのがＡちゃんにもよくわかったんだって。

　で、その日を境に、女の子はいなくなっちゃった。

　間違い探しが楽しみになってたＡちゃんは、少し残念に思った。

　誰もいない空き地には神主さんが置いた小さな鳥居があった。

　手のひらに乗りそうな、オモチャみたいなやつ。

　一口サイズの羊羹とか大福とか、和菓子が供えられてた。

　Ａちゃんは空き地に入って、鳥居の前にかがんで手を合わせたんだ。

　きっとあの女の子は成仏したんだろう。天国で安らかに眠ってください。

　お祈りを終えて目を開くと、生ぬるい風が吹いて、耳元で声がした。

『無視しないでよ』

　あはは、びっくりした？　したよね？　いま「びくっ」ってしたもん。

　やっぱり私の話、聞こえてるじゃん。

　無理やり目を逸らさないでさあ。ほら、ちゃんとこっち見てよ。

　ねえねえ、ねえねえねえねえねえねえ。

「無視しないでよ」

（了）