敵だらけの食堂で晩餐を。

「ラオ、その包丁研いだらもう今日は帰っていいぞ」

「えっ、良いんすか？」

「あぁ。今日彼女と飯行くんだって言ってただろ？準備していってこい」

「あざっす！」

　ジョーさんが気を利かせて、サクラとの食事の時間にゆとりを持たせてくれた。この前の休日出勤が最高の1日だったようにも思えて来た。早くは帰りたいけれど、包丁の手入れに妥協はしたくないので、急ぎつつ入念に包丁の輝きを取り戻していく。しのぎの部分が鏡のように反射したことを確認して、今日の業務は終了だ。

　サクラは昼までの日だったらしく、既に準備を終えているらしい。

「いらっしゃいませ。あ、ラオさんじゃないですか。サクラさんもお久しぶりです」

「お久しぶりです！」

「カマス食べに来たんです。ありますか？」

「えぇございますよ。今日は奥の席予約で埋まってしまっているんでカウンターだけになっちゃうんですが、よろしいですか？」

　俺とサクラが2人で来ると、大将は気を利かせて奥にある席を用意してくれていた。カウンターはカウンターで対象と話しながら食事ができるから楽しくていい。

「全然いいっすよ！サクラ何飲む？」

「私生ビールお願いします」

「俺はジンジャーエールで」

　俺とは正反対で、サクラはかなりの酒豪だ。何もかもが彼女と反対で、それが逆に仲良しの秘訣なんじゃないかとも思う。

「カマス以外で今日のお勧めありますか？」

「綺麗な鱧が入ったので、湯引きなんてどうでしょうか」

　鱧…！！

「鱧良いですね、じゃあそれと他何か適当にお願いします」

「かしこまりました。サクラさん貝類がお好きでしたよね？」

「貝大好きです」

「ばい貝の旨煮が最高ですよ。造りでしたらサザエなんかも」

「えぇ最高…大将のお勧めの貝いっぱいください」

「あいよっ」

　先に用意してもらった飲み物で、サクラと乾杯をする。

「かんぱーい」

「ん～！うまぁ…生ビール久しぶりかも。飲む？」

「おぶって帰ってくれるって言うなら飲むよ？」

「それは無理」

　俺とサクラはこの店で知り合ったのだ。もう3年も前の話だが、お互いいい意味で変わっていない。そして、ここに通っているという事だけでメリットもあるのだ。