アンナレッタと風の騎士／光の神殿が消えた件

第57話 リカルドの帰還

　リカルドは、長い長い時間を落下してしていくような感じがした。

　着地した所は、見たことのある場所だった。

　でも、少し、雰囲気が違う。

＜また、あなたですの！？　つくづく、わたくしの巣がお好きなのですね！？＞

＜奥方！？　ってここは銀の森！？＞

＜そうですわ＞

風の奥方は、深く溜息をついた。

＜今、イリアス様をお呼びしますわ＞

＜！？　イリアスってあの銀髪の神のことか？　アンナは無事に帰れたんだよな？＞

　久しぶりに見た風の奥方は、半透明ながら妖艶さが増していた。

　リカルドは、ちょっと見惚れてしまった。

＜じゃあ、アンナに会いに行ってくらぁ！！＞

リカルドは風の奥方の巣を離れようとすると、奥方に止められた。

＜お待ちなさい。イリアス様がもうすぐ、いらっしゃいましてよ＞　

＜アンナに会う方が先だぜ！！＞

＜アンナ様は、ずいぶん待ってましたのに＞

＜えっ！？　えっ！？　えっ！！　何！？　何！？　何！？＞

　リカルドは、パニックである。

＜ルナシエ歴の三百五十五年ですわ、西域では、カスパールという国が砂嵐で滅んだそうですわ＞

＜カスパールが滅んだって……俺は、もとの時間軸に帰って来たのか？　アンナは？　アンナは天界から帰れたのか？＞

＜アンナ様は元の時代に帰られました。イリアス様と共に……＞

＜俺だけなんで、五百年も飛んでるんだよ！！＞

　奥方は、再び大きく溜息をついた。

＜それについては、イリアス様がお答えしますわ＞

　リカルドは樹の下を見た。

　銀色に光る、天界で見た神がそこにいた。

　聖なる光の神は、風の奥方の巣まで浮き上がってきた。

『そなたが、西域の砂漠で理不尽に暗殺された王子とはな……

そなたを、守護する風の精霊が力加減を誤って、五百年の過去に魂だけを飛ばしたのだ。身体が無かった故に、精霊にするしかなかったのだ』

＜それで！？＞

『そなたの故国、カスパールは砂嵐に巻き込まれて全滅した』

＜兄上や、民は？＞　

『全滅だと言っただろう……オアシスと契約していた精霊が、同時に加護していた王子のために無茶な力を使って消滅したのだ……仕方あるまい』　

　リカルドには、もうどうでも良いことだった。

　たが、望むことは一つだった。

＜だったら、元の時代に帰してくれ！！　あの時代が良いんだ！！＞

『人間の記憶がありながら、ずいぶん精霊らしくなったものよの』

　神は、笑ってアンナレッタの後の生涯のことをリカルドに語り始めた。　

　アンナレッタは、後にエル・ロイル家を継ぎながら、冒険者ギルドにも登録し、魔族討伐に積極的に参加していたという。

　パーティー仲間の魔法使いとの間に二児を儲けたと。

＜そんな事を聞いても俺は嬉しくないんだよ！！　帰せ！！＞

『アンナレッタのその後の人生に、そなたはいないのだ。そなたをこの時間軸に戻すことは、創世神の願いでもあるのだ』

イリアスは、パチンと指を鳴らすとなんとリカルドの身体が現われた。

＜！？＞

「天界で、時間を遡ったら、カスパールの第二王子の肉体を手に入れたのだ。死なせるには惜しい風の使い手だ。どうだ？　人間に戻りたいであろう？」

リカルドは、躊躇った。もう五百年の時空を超えることは無理なのだ。

あれ事態イレギュラーなことだったのだ。

『人間に戻って、学び舎で学ばぬか？　良き魔法使いとなるだろう』

＜魔法使い……＞

『アンナレッタのことは忘れろ。そなたは人として生き直すのだ』

＜い……嫌だ！！　アンナのことを忘れるくらいなら、このままで良い！！＞

リカルドの本気の想いを、イリアスは受け止めていた。　

『良いのか、若僧の精霊で？　誰かと契約が必要なのだぞ』

＜それでも良い！！＞

イリアスは、風の騎士のことを奥方に託すと、リカルドの肉体を持って、姿を消した。

＜奥方、アンナは何処にいるんだ？＞

リカルドは、風の奥がに聞いた。

＜一族の方々の眠る墓地ですわ＞

リカルドは、古い墓所でアンナレッタの名を見つけて、いつまでも大きな声で泣いていた。

（完）