アンナレッタと風の騎士／光の神殿が消えた件

第45話 マラ山の地竜

『そなたか！？　この山に雨を降らせたり、雷を呼んだりしてるのは！！』

アンナレッタとアーロンは、マラ山の火の王に導かれて、地竜の巣まで訪れることが出来た。

その姿に、アーロンは卒倒しかけ、さすがのアンナレッタも風竜との姿の違いに呆然とした。

この世界の地竜の容貌は、大蛇の巨大形であった。

地竜はそれを察知したらしく、忌々しいそうに言ってきた。

『我が、眠りを邪魔するのは誰ぞ！？』

途端にアンナレッタは、我に返った。

「蛇でもないのに冬眠をするのか？　私はアンナレッタ・エル・ロイルだ。聞きたいことがあってここまで来た。眠りを邪魔したことは謝ろう。すまなかった、この通りだ」

アンナレッタはペコリと頭を下げた。

『ロイル家の姫が何の用だ？』

「お前が最古の竜なのは本当か？」

アンナレッタが問う。

『如何にも。我が竜族の最長老だ』

地竜が答えた。

「そうか、ではパキュア創世神には、どうやったら会えるかな？」

地竜は思い切り、笑った。

身体をくねらせ、老体とは思えぬほど元気にワハハと洞窟の巣内に笑い声は響いた。

『人間の分際で創世神に会うだと！？　天界の神に！？』

「おかしいか？でも、空の上に天上界などなかったぞ！！」

『当たり前だ。天上界は、創世神の夢の中にあるのだ』

「夢の中！？どうやって行くんだよ！！」

『

人間なぞの行ける所ではない。何の用だ？』

「父上や、光の神殿を返してもらわないと困るだろ！！」

アンナレッタが叫ぶと、また地竜は笑った。

『そうか、光の神殿が天上界に取り込まれたと思っているのか！？』

「もう手掛かりが無いんだ。頼む、知っていることを教えてくれ」

アンナレッタの必死の頼みに、地竜は答えた。

『確かに、我が仰ぐ方の存在も感じられぬ。あながち、天上界に取り込まれたとは、良い思い付きだ。……天上界には、幻夢界に生えているポカロという実を食べるのだ。以上だ。では、ここから出て行け。早くな』

地竜は蜷局（とぐろ）を巻き直して、いびきをかき始めた。