アンナレッタと風の騎士／光の神殿が消えた件

第22話 精霊族の存在

「ヴァーレン皇国の僻地に行ってみてはどうかな？」

　ドーリア21世が、アンナレッタに言った。

「何故！？」

「人知を超えた力で消えたならば、人では分からないという事だろう。三年前にヴァーレンで、精霊が人間と交わって暮らしているという、伝説の村の村が発見されたそうだ」

「なるほど、人で分からねば、精霊に知恵を求めるか？」

　アンナレッタは、ドーリア21世に言った。

　ルースティリアよりも、年の近いアンナレッタと話が合うようだ。

　ドーリア21世は、コクンと頷いた。

「とにかく、あなたは良いとしてこの子を休ませてあげなさいな。

　こんな薄着で飛んで来るなんて。すっかり冷えてるわ」

　ルースティリアが、アーロンの事を指して言った。

「勝手に着いて来たんだよ」

　アンナレッタが口を尖らせて言うと、アーロンはシュンとしていた。

「まぁまぁ、今日はゆっくり休まれて、明日行かれるが良い。

　湯の用意もしてありますぞ」

　そして、ドーリア21世はアンナレッタの喜ぶことを言った。

　書庫を貸すと言ってくれたのだ。

「喜んでお借りします！！」

　アンナレッタは湯に浸かって、疲れを取るとパンに肉を挟んだ食事を作ってもらって、ドーリア城の書庫に籠ることにした。

　その前にルースティリアから、どうでも良いことを言われた。

「アンナ、ヴァーレンに来ても、お義姉様の所に行かないようにね」

「ん？　何故！？」

「お義姉様にとっては、あなたは疫病神ですもの」

「どこがだよ～　妹は丈夫に育ってるし、近衛の騎士とは上手くいってるんだろ？」

「それでもよ。お義姉様にはあなたに、今の幸せを邪魔されたくないのよ」

　アンナレッタは、フ～ムと下を向いた。

　僻地の村の場所のことまで、ドーリア21世は知らなかった。

　民話や伝承にしか出て来ない、幻の村の存在が分かったのはアンナレッタがヴァーレンを離れる当日だった。