アンナレッタと風の騎士／光の神殿が消えた件

第15話 父のアンドレア

「父上。お帰りなさい」

　アンナレッタが、長身で細マッチョの長い銀髪を後ろで、束ねた美丈夫の父のアンドレアに挨拶をした。

　アンドレアは、ジロリとアンナレッタを見ると大きな溜息をついて、館に入って行った。

「ほら～」

　アンナレッタがサヤに向かって言った。

「もう少し、愛想よくなさいませ。アンナ様」

「私のせいか！？」

「神殿は、新しい奥方を探してるそうですわ。アンドレア様もずっとお一人で、寂しいでしょうに」

「サヤがなれば！？　ユリエの大巫女に進言しようか？」

　サヤは赤くなって、

「私がエル・ロイル家の奥方など無理な話ですわ」

「そうかな……サヤだって、中位の上（エルベスト・リーア）じゃん。何処かの古王国の姫君でもなれるんだぜ」

「身分が違うじゃないですか！！　ただの巫女と王国の姫君とでは！！」

　サヤは大声で叫んだ。

　後ろにロッソが来て、ゴホンと咳ばらいをして自分の存在をアピールした。

「サヤにはアンナ様が独り立ちされる日まで、結婚はお預けだ」

「ロッソ。そんなことしたら、サヤが売れ残るぞ」

　アンナレッタが言うと、ロッソは当然といったように、

「姫が早く婿を取るなり、嫁に行くなりしたらよろしいことです」

　アンナレッタの顔が風船のように膨らんだ。

　館に入ると父のアンドレアが待っていた。

「アンナレッタ……」

　珍しく父の方から、珍しく声をかけてきた。

「どうしました？父上」

　父はとても長身なのでアンナレッタは、首をかなり持ち上げなければならない。

　アンドレアはとても、言いにくそうにしていた。

　が、アンナレッタは直ぐに察した。

　風たちはとても噂好きである。

　そしてアンナレッタは、今は風使いである。

　父が知りたいのは、母の近況である。

　母が去った後も父は西域を幾度も訪れている。

　しかし気位の高い母は、ついぞ、銀の森に戻って来ることはなかった。

　そして、5年前に近衛の騎士と身分違いの恋をして懐妊。

　女児が生まれた。

　皇族の母を持つとして、その子には公爵の地位が与えられたが、母は皇族を離れた。

「シェレンナは元気ですよ。四歳になりますね。母上に似て、金髪で碧眼だそうです。シェレンナが娘ならよかったとお思いですか？」

　母のジオレッタは、今の夫君と仲が良いと聞く。

「どちらにせよ、父上と母上はとっくに終わってます。もっと早くに迎えに行って、強引に連れ帰って来ればよかったのに」

「そんな、強引になど無理なことだ！」

「父上、女心が分かってませんね。女は少し強引な方が良いって人もいるんです」

　アンナレッタは父の心など、とうに見抜いていた。