アンナレッタと風の騎士／光の神殿が消えた件

第9話 アンナレッタ、誘拐される

西域には、三つの古王国があった。

　人類の文明の発祥は大陸の西岸のヴァーレンであると考えられており、聖なる光の神の信仰は東方から広まった。

　ヴァーレンや、他の古王国にもロイルの信仰は広まりつつあって、現当主のアンドレアとヴァーレンの姫、ジオレッタ姫の婚礼となったのだが、今回ばかりは失敗だったと、神殿の神官達も頭を抱えていた。

　古王国の1つ、ドーリアの王都アスタナシヤに銀の森から、西域への足掛かりになる魔法陣が設置されていた。

　ドーリアと聞いて、リカルドは変だと思った。

＜ドーリアは、百年前に滅んだはず……＞

　アンナレッタは、こんな長距離の旅は、生れて初めてだった。

　サヤが一緒に来てくれたから、行く気になれたのだ。

　ロッソだったら、舌を出して部屋に籠っただろう。

　旅には勿論だが、リカルドもついて来ている。

　サヤの風の精霊のお嬢が（どう見ても下位）なのだが、リカルドにあれこれ話しかけるのだが、リカルドはアンナレッタの頭上でダンマリを決めている。

　＜も～～！！　いけずね～～！！＞

「悪い、悪い。お嬢、風の騎士は生まれて間もなくて、自分の事が分かってないんだ」

＜分かってるよ。俺は、砂漠のオアシスの出身だからな。なんで、滅びたはずのドーリアがあるんだ？＞

　リカルドは、アンナレッタに疑問をぶちまけた。

「？？」

　アンナレッタは馬の上でキョトンとした。

「ドーリア王国は嫌みなルース叔母上の嫁ぎ先だ。勝手に滅ぼすんじゃない！！」

　その時になって初めてリカルドは、この時代が自分の知る時代ではないことを知った。

「リカルド？　どうした？」

＜い……今はルナシエ歴何年だ？＞

　アンナレッタは、困った。暦は存在するがそんな暦は聞いたことが無い。

「星暦千五百八十年だ。ルナシエ歴なるものは知らないな。お前のいたオアシスではそれを使っていたのか？　ってか、お前は人間だった頃の記憶があるのか？」

　リカルドは頷いた。

　＜星歴……大陸を襲った厄災で、魔族がいなくなるまで使っていた暦だ。厄災が来たのは千七百年後半だから……五百年も飛ばされてきたのか＞

「リカルド？　何を言っているんだ？」

　＜いや、嫌な予感がする。引き返した方が良くないか？＞

　リカルドはあまり西域に近付きたくなかった。

「契約精霊が何を言ってるんだ？　意気地のない奴だな。契約者を守るのが、精霊の役割なのに」

＜俺にお前が守れるのか？＞

「守れ！！」

　相変わらず、人間臭いことを言うリカルドに𠮟咤激励するアンナレッタである。

　北上して、7日後だった。

　アンナレッタは、リカルドの声で目が覚めた。

＜アンナ！！＞

「リカルド……どうしたんだ……？」

　＜サヤがお前を迎えに来たという、人について行ってしまったんだ。

　その後で、お前の事は私達で見ていますから……って奴らの手で、お前誘拐されたぞ！！＞

　たしかに、野営地にいたのに小屋の中だ。

「起きたかい！？　ウィルヴィール皇子」

　知らないおっさんの声だった。

「ウィルヴィール！？　誰！？　それ！？」

　アンナレッタは縛り上げて、転がされていた。

　悪人面のおっさんは、変な目でアンナレッタを見た。

「ウィルヴィール皇子だ……ですよね？」

「私は、アンナレッタ・エル・ロイルだ！！　誰と間違えてるんだ！？」

「皇子ではない？でもその姿は……」

　誰かと勘違いされたようである。

　ムカついたアンナレッタは、大きな声でリカルドを呼んだ。