第21話 傭兵
みんながいる場所に戻ろうと思ったけど、ここ高すぎてこれじゃ降りようにも降りれないじゃない。
無理だ、この高さ絶対に無理。
はぁ、魔法の才がないのは本当に酷というか、自分で言うのもなんだけど。
でもこういう時に魔法を使えたらなぁなんて考えるけど、なんでお母さんは使えて私には使えないのよ。そう思う可哀想な私でした。
冗談はさておき、降りる方法だけど……。
「リーちゃんそろそろ降りようか？」
「えっ！ 降りれるの？ なんて便利な身体能力。私もそんな能力欲しかったな」
「だったらワタシが鍛えてあげようか？」
私は首を横に何回も振った。
だいたい相手から『鍛える』なんて言葉が出てきた時には、大変なことになる。
今まで年中城の自室にこもりっぱなし、万年運動不足な私が、激しく身体を動かしたあかつきには、至る所筋肉痛に襲われ一歩も動けなくなる自信しかない。そんな自信捨ててしまえ、と普段から身体作りしている人達は思うだろう。
だけど普段から身体作りをしていない、動かない人にとっては、動くこと自体がそもそも面倒で地獄の試練と一緒なのだ。
おまけに精神的苦痛もあるしで、本当に最悪。
こんな言葉を口にした時には、お母さんになんて言われるかおおよその予想はつく。
ずっとネムとしてしつこく言われ続けてきたし。
「う～ん、遠慮しとくね」
「そう……」
シーちゃんは悲しそうにうつ向いた。
こんなことで落ち込むって幼いにも程がある。
自分も言えた義理はないけど……。
「わかった、わかったから！ だったら時間がある時にでもお願いするね」
「ホントに！ まぁワタシが鍛えれば、人を殺せるほどには成長すると思うよ」
「さり気なく怖いことを言ってる気が……」
「じゃあそろそろ降りようかな。リーちゃんのお母さんも待ってるだろうし」
「うん」
私はシーちゃんに抱えられ、峡谷の下へと移動した。そこにはお母さんとユーシス、そして兵達の死体の山。しかし周囲を見渡すもマキアスさんの姿はどこにも見当たらない。
どういうこと？
普通に考えればあの煙の中、何者かが救援に駆けつけマキアスさんを連れ去った。
それとも峡谷を独りで抜けたの？
でもその線は薄い。
煙が充満していたとはいえ、ネムいやお母さんが容易く見逃すはずもない。
ユーシスだってそうだ。
自分ではバカだのアホだの自虐しているけど、実際はそれなりに教養はあるし、戦力としても申し分はない、はず……。
そうでもないと王族である私の従者になれるはずがないのだ。
「良かったリーゼ無事だったのね」
「うん」
「シズクあなたにも感謝しないとね。わざわざ駆けつけてくれて感謝しているわ。それに、あなたの雇い主にもね」
「う～ん、何のことかな？ たまたま通り掛かったから助太刀に入っただけなんだけどね」
「今回はそういうことにしておきましょう。でもあなた自身はあまり変わっていないようで安心したわ」
「そうだね、傭兵は金と誇りで動く者だから。感情なんて二の次。ワタシ達【
「わ、私！？」
お母さんは私を庇うかのようにシーちゃんと私の間に割り入った。
「そんな怖い顔しなくても……リーちゃんには手を出さないから安心して。ワタシ結構この子のこと好きみたいだし」
「なっ！？ あなたに娘は――」
「やらないでしょ！ わかってるからそんなの。単にワタシを高く評価してくれたのが嬉しかったからだよ」
お母さんの口からはそれ以上の言葉は出なかった。
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