元婚約者としては誠に遺憾だが、王弟殿下には破滅していただく。～奴らにボロボロにされた元ヒロインは、私が責任をもって幸せにします～【完結保証】

７．因縁～元婚約者としては誠に遺憾だが、やはり王弟殿下には破滅していただく～

７－１．友らの伴侶に招かれる

「アカシア伯爵令嬢ミモザ・ブロッサム！　お前との婚約は破棄だ！

　カトレアにした数々の所業、許し難し！　この女を捕らえよ！」

（…………あれ？）

　第二王子エランの宣告が響き渡る。

　彼の命を受け、打ちひしがれる女に兵士たちが縄を打った。

「フン、然るべき罰を受けるがいい。魔女め」

　宮廷魔術師に内定したという、ルカインが鋭く女を見ている。

「この場で首を刎ねてやればよかったんじゃないか？」

　騎士の道に進むというメナールが、少々乱暴なことを口にしている。

「二人とも。罪は償わせるもの。いたずらに貶めてはなりません」

　聖職者らしいことを述べるライルは、父と同じく聖教団でそのまま歩むらしい。

　そして。連れていかれる女性は、こちらを振り返らない。

「カトレア。改めて、大事な話があるんだが」

（かと、れあ？　……私のこと？）

　男爵令嬢のカトレア、だった気もするのだが。

　彼女は自分が、もっと違う名だったような、そんな気がして。

　混乱するも、王子に正面から向かい合う。

　碧の髪の王子様。青みがかった瞳が、彼女をじっと見ている。

「俺と結婚してほしいんだ。受け取ってほしい」

　彼は人差し指と親指でつまんで持った指輪を、彼女に見せてから。

　彼女の左手を手に取って、その薬指に指輪を近づけていく。

　指輪がはめられようとしている、薬指の隣で。

（わた、しは。このひとを、あいして。けっこん、したくて）

　赤い糸が。

　色を、失っていった。

　◇　◇　◇

　ペント伯爵スネイルと、魔物と化した妻ティーネの子を託されて……しばらく。

　思った以上に元気になったサクラの師・ミモザは、手早くこれまで積んでいた仕事を片付けていった。

　かつて動く町の魔物・タウンロアーで出会った亡霊たちから託された品々を、生きている縁者たちに届ける仕事。

　他者との縁薄く亡くなったスネイル・ティーネ夫妻のことを、その子のために書にしたためる仕事。

　サクラもそれらを積極的に手伝い、ようやくひと段落した頃。

　サクラとミモザは、また呼び出しを受けた……わけだが。

（王城はほとんど入ったことないんだわ……緊張する）

　今度の行き先は、セラサイト王国王都の、王城であった。

　かつて王弟エランと付き合いがあったサクラであるが、城を訪れたのは数える程度だ。

　特に、貴賓を持て成すだろう応接に招かれたのなど、当然に初めてである。

（ソファーのフカり具合が全然違う……。天井が高い。窓が綺麗で澄んでる。

　あ、屋敷の窓もそろそろ掃除しないと。

　こっちにも新聞紙みたいなのがあれば、もっと拭きやすいのに）

　所帯じみたことを考え、煌びやかな現実から目を逸らしていると。

　奥の扉が開いた。

　隣に座っていた師・ミモザが立ち上がる。サクラもそれに倣った。

　礼をとろうとすると。

「〝ブロッサムの魔女〟に礼をとらせたとなれば、王家の恥です。

　楽にしてください、二人とも」

　可憐だが、芯のある声が二人を押し留めた。

　扉を開けた者も含め、使用人が下げられる。

　残された二人の女性がほど近くまで来て、テーブルを挟んだ反対の席に腰を下ろした。

　ミモザとサクラも、ソファーに戻る。

「急に呼び出してすみません、ミモザ」

「良いのです。ああ……先に紹介を。

　サクラ、こちらは第一王女ユラ殿下。

　それから……あなたがいるとは思いませんでしたが。

　ダイクロ大公令嬢のニア様」

　サクラたちより少し年が下に見える、まだ少女といっても通じそうな金髪碧眼の王女。

　そして黒髪黒目の女性は、令嬢というより貴婦人といった雰囲気だ。

　肌は少し焼けており、また年はそれなりにとっているように見える。

（ってまって。王女殿下はいいけど……ダイクロ大公令嬢？

　ダイクロ大公って、シーラさんが初代なんだけど。娘とかあり得んでしょ）

　この二人は、サクラにとっては知り合いの知り合い、にあたる。

「お二人とも。この子が私の優秀なる。ええ、とても優秀な弟子。サクラです」

「サクラ・ブロッサムと申します」

　サクラが頭を下げ、顔を上げると。

　少し困ったような笑顔二つがあった。

「ユラよ。この間はサリスがごめんなさいね」

「ニアです。うちも、シーラがすみません」

「いえ。無事お帰りいただけてよかったです……」

　以前王都に来た時。

　サクラは知り合ったダイクロ大公シーラと、ユラ王女の伴侶サリスに招かれ、街の酒場で酒を飲んだことがある。

　がっつり飲んで潰れる寸前だった二人を、サクラはなんとか王城まで送り届けた。

「その、すみません。お話に入る前に……ニア様。シーラ様の娘、なんですか？」

「あ、はい。立場上は大公家の養女です。この国は、同性が添い遂げる道がありませんでしたから」

（なんですとここにも百合が咲いてんの！？）

　シーラが微妙にサリスのことを羨ましそうに見ていたことを思い出し、サクラは納得したのはしたが。

（えぇ～……レンとルティもいい雰囲気だったし。こっちもあっちもかよぅ。

　どうなってんの乙女ゲーム世界。いや、私が言うこっちゃないけど）

　サクラはちらり、と自分の左手小指を見る。そこには赤い糸が結ばれていた。

　糸の先は、隣に座るミモザである。

　そのミモザが、口を開いた。

「ニア様も、養子縁組を解いてご結婚なされるんですか？」

「そうします。シーラは、いい年してみっともないなどとうじうじしていますが。

　あれで形にこだわる子ですし。人のを羨ましがってるのが分かりやすいといいますか。

　ただ順番というものがありますので、少し間を置いてからですね」

「最初はユラ様、次は新政府首相のとこのお二人ですからね。

　大公までとなると、参列する方も大変でしょうし」

「その点で言うなら、私たちよりシーラとニアが先になりそうよ。

　新興の大公家なら、国内調整だけで済むもの。

　親交のある帝国や南方諸国から招くとしても、国家としての差配までは必要ない」

「本当ですかユラ様？　ありがとうございます。シーラが喜びます」

　ニアがユラ王女に丁寧に頭を下げる中。

　サクラは思わず、手を挙げた。

「何かしら、サクラ嬢」

「えっと。女同士が結婚するのが、当たり前のように語られているので」

　ニアとユラの二人の視線がサクラの隣、ミモザに集まる。

「新政府でそうするよう、法整備が進んでいます。言いませんでしたっけ？」

「初耳ですし、意図が分かりません先生」

　サクラの知る限りこの世界は、同性愛が当たり前という風土でもない。

　諸外国がどうかは分からないが、いきなり結婚を認めると言われても、頭が追いつかない。

（前に飲んだとき、このユラ様と結婚してるっていうサリスには、詳しいところを聞きそびれちゃったのよね……）

「サクラ。王国を始めいくつかの国では否定的ですが、そもそも聖教団を取り入れてる国は同性愛には寛容です。

　当たり前の話ですが」

「……………………はい？　えっと不勉強ですみません。私聖教団のことよく知らないんですが」

「……クロユリ聖教団は、女神と聖女が結ばれたという逸話が起源。

　彼女たちの教えを元に設立されています」

（思い出したー！？　ゲームの開発元が『チョコレート・リリー』ってとこなんだ！

　作ったゲームのどっかしらに百合要素を入れるって！　そのせいか！　ただの乙女ゲームじゃなかった！）

　ミモザの解説により、サクラの頭の中でクロユリ＝チョコレート・リリーと繋がり、彼女は納得した。

　実際のところ、サクラの知る乙女ゲームの中にはそういった要素はなかったが。

　開発元がそうで、その名を冠した宗教があると言われると、何か妙な説得力があった。

「加えて、そも王女の私に、女のサリスとの間で子どもができてしまいましたので。

　国として追認しないわけにはいかないのです」

「そこもその……どうしてでしょう王女殿下。私の知る限り、女同士は子どもができない、のですが」

　得意げにつないだ王女に、つい気安くサクラは聞いてしまった。

　だがユラは胸を張って、楽しげに答えた。

「カガチの家に伝わる秘術を、ミモザが研究して再現してくれたのです。

　私がそれを実践してサリスにかけ、子を授かりました」

（ん？　今誰が何の研究したっつった？）

「うまくいって何よりでした。

　それでユラ様。そろそろご用件をお願いできればと」

（……しかも露骨に話題を変えにいかなかったミモザ？）

　ミモザに促され、ユラが咳ばらいをし、その上で姿勢を正した。

　サクラとしてはミモザのことが気になるが、重大な話と見て身構える。

　果たして。王女の口から語られるのは。

「王弟……エランの弟であるスタールが、獄中で亡くなりました」

　まごうことなき、重大事件であった。