おとなたちにはナイショだよ？ ～鏡の中のメルヒェン～

鏡の中へようこそ！

　部屋に入ってランドセルを置いたわたしは、自分が映りこまないように、遠巻きに姿見を眺めた。

　さっきの鏡は、ただの見間違いだ。動くなんて、ありえない！

　だから、大丈夫。

　そう思いこむためには、鏡に映った自分を見て、ほら大丈夫！　って納得しなきゃいけない気がする。

　わたしは、そおっと姿見に近づいた。

　この姿見は、わたしのお母さんのお母さん――母方のおばあちゃまからいただいたものだ。

　お母さんは、ちょっといいところのお嬢さんだったそうで、小さいころに遊びにいったおばあちゃまの家は、お城のような豪邸だった。

　そこで、わたしはすてきな姿見を見せてもらった。

　まるで、おとぎの世界に出てくるようなヨーロピアンスタイルの装飾がついた、すっぽりと全身が映る楕円形の大きな鏡だ。

　ひと目で気にいったわたしは、キラキラとした瞳で鏡をのぞきこんでいた。

　すると、おばあちゃまは笑いながら言ったのだ。

「これは大事な鏡だから、いくらかわいい孫の頼みでも譲れない。そのかわり、そっくり同じ鏡を、十歳の誕生日にプレゼントしてあげよう」

　おばあちゃまは言葉どおり、去年の十歳の誕生日にプレゼントしてくれた。

　わたしにとって、とても大事な宝物だ。

　その姿見が、いま不気味なオーラをだして、部屋のドアの横に立てられている……。

「考えていても、仕方がないよね！　大丈夫大丈夫。ただの見間違いなんだから」

　わたしはそうつぶやきながら、覚悟を決めて、鏡の真正面に立った。

　鏡のなかのわたしは、どこもおかしくない。

　白地に花柄のプリントがされた長袖Ｔシャツと、落ち着いたピンク色の膝丈のフレアースカート姿だ。

　ほっとしながら、わたしは鏡の表面に顔を近づけた。

「――うん。いつもと変わらない。ただ、わたしが映っているだけ……」

　鏡の中のわたしも、同じように口を動かしている。

　全然、問題なんてない。

「な～んだ。わたしったら、なにもないのに驚いて、ばかみたいよね」

　そう言いながら左手をあげて、指先でつつくように、鏡の表面をなぞって……。

　ぎくりと、手が凍ったように固まった。

　わたしは、鏡の中の自分が、青いシュシュで髪をまとめていることに気づいたのだ。

　――その瞬間。

　鏡の中のわたしは、にこっと笑みを浮かべると、わたしの左手をつかんで引っ張った。

　あっという間に、わたしは鏡の表面をすり抜ける。

　そして、暗くて青い空間へ引きずりこまれた。

「ひゃあ！　なに？　ここ？　どこなの？　やだ！　溺れちゃう！」

　うろたえながら、わたしは手足をばたばたさせる。

　けれど、足が地面につかない。

　地面というものが見当たらない、周り一面が宇宙のような青い空間だ。

　わたしは、海の中を漂っているかのように浮かんでいる。

「大丈夫！　どこにも落っこちないし、溺れもしないわよ」

　もうひとりのわたしが、目の前で大きな口をあけ、けらけらと笑う。

　わたしは、彼女がまだわたしの左手を握っていることに気がついた。

　あたたかい？

　それに、すごく実体感のある手だ。

「えっと……。あなたは、鏡の中のわたしなのよね？」

「ふふっ」

　目の前のわたしは、イタズラめいた笑みを浮かべる。

　そして、うれしそうに口を開いた。

「わたしはミヤ。いつも日咲――あなたを鏡の中から見ていたわ」

「ええ？　いつも、鏡の中から？　わたしを？」

「そうよ。だから、こうして話ができてうれしい！」

　ミヤは、わたしそっくりの顔で笑った。

　そして、両手でわたしの両手をにぎり、ぶんぶんと振るように握手する。

　それから、思いだしたように言葉を続けた。

「あ、この空間では、日咲が着ている服とおそろいにしているけれど。願えば、どんな衣装にでも一瞬で着替えられるのよ！」

　そう言ったとたんに、ミヤはわたしから手を放して、くるりと一回転してみせた。

　たちまち、ミヤはひらひらとしたレースに縁取られたドレス姿に早変わりする。

「うわあ、すごい！」

「ね！　すごいでしょう！」

　そう言ってポーズをとったミヤは、すぐにくるりと回って、わたしとおそろいの元の服装に戻る。

「でも、せっかく日咲とペアルックなんだから、いまはこっちの服装がいいわ」

　ミヤは、うれしそうに笑う。

　そのとき。

「いい加減にしてくれないかな。ミヤ。時間がないんだ」

　突然背後から声をかけられ、驚いたわたしは飛びあがった。

　そしてようやく、この青い空間にもうひとり、別の誰かがいることに気がつく。

　振り返ると、あきらかに不機嫌そうな表情を浮かべた男の子が立っていた。

　わたしよりも年上で、たぶん中学生くらいだろうか。

　まるで人形かと思うくらい整った顔をした、カッコイイというより、きれいな男の子だ。

　ハイネックの白いセーターに細身の濃紺パンツ。

　ポケットのついた、薄手で長めのチェスターコートをはおっている。

　まるで雑誌から抜けでたモデルみたい。

「あ、ごめんごめん。うれしくって、つい」

　叱られたミヤは、けろりとした表情で、赤い舌をぺろっと見せる。

　そして、男の子がいることで固まっていたわたしに向かって口を開いた。

「日咲。彼はイツキ。時間がないから単刀直入に言うね」

「え？　なに……？」

　こわごわと聞き返したわたしの前で両手を合わせると、ミヤは笑顔で告げた。

「日咲。これから、わたしとイツキのお手伝いをしてほしいの。お願い！」

「え？　これから？　お手伝いって？　どんなこと？」

　呆気にとられながら、わたしは聞き返す。

　すると、苛立ったような口調で、イツキが答えた。

「ミヤの推薦があったら、きみに手伝ってもらおうと思ったんだ。足を引っ張る真似だけはするな。もう時間がないから行くぞ。説明は向こうについてから改めてする」

　そして、イツキは泳ぐように、青い空間の中を移動しはじめた。

「わたしたちも行こう。日咲」

　そう言って、ミヤは右手でわたしの左手を取る。

　そして、イツキのあとを追いかけるように泳ぎだした。

　手をつないでいるから、わたしとミヤははぐれない。

　それに、バタ足で思う方向に進めるみたいだ。

　ふと気になって振り返ると、わたしが鏡の中へ入ってきた楕円形の白い穴が、遠くなっていく。

　離れていく不安が表情に表れたのか、ミヤが声をかけてきた。

「大丈夫！　ちゃんと送り届けるわ。それに、この鏡の中にいるあいだは、時間は止まったままだから安心よ。元の世界に戻ったら、時間が進みだすわ」

「え？　時間も止まっているの？」

「そうよ。だから安心してね」

「うん」

「ねえ、日咲。あなたって左利きでしょう？」

「え？　――うん」

　わたしは、小さくうなずく。

　すると、いまさらながら、ミヤは大きな発見をしたように、目を見開いて言った。

「わたしは右利きなの。前髪の流れる方向も、あなたと逆なのよ。本当にわたしたち、鏡に映っているみたいに左右対称なのよね」

　そして、面白そうにくすくすと笑った。

　暗くて青い空間の中は、落ち着いて見渡すと、白くて四角い穴がいくつも浮かんでいる。

　宇宙の中の、大小に輝く星のようだ。

　そのなかで、赤い光があふれた四角い穴が、イツキの前方に、ぽっかりと開いているのが見えた。その赤い光が、しだいに大きくなってくる。

　やがてイツキは、辿り着いたその穴に手をかけると、一気に向こう側へ飛びこんだ。