【第2章スタート】不可思議 旅館・黄昏館へようこそ〜人間も妖怪も幽霊も異次元人も訪れる旅館でバイトを始めてしまいました〜

寝られる？

「明日お休みだよね。私もお休みだから一緒にどこか行かない？」

　ここで断る選択をできないのは、これまでの旅館でのバイトの経験と直感で感じる。

「わかりました……いいですよ」

「良かった、ありがとう！　明日が楽しみ！」

　ケイコはパァと笑顔になった。

　ケイコは慧の部屋の椅子に腰かけた。

「え？　ここにいるんですか？」

「いけない？」

　ケイコは首をかしげる。

「いけないっていうか、普通…男の部屋に一晩居座ろうとする女の人っていないと思いますよ」

「そう……」

　ケイコはしょんぼりと肩を落とす。

（なんなのよ、この人）

　清楚なの、そうじゃないの、と不思議である。

　慧はケイコにも振り回されっぱなしである。

「私、行くあてもないし。慧君と離れたらどうなるか……」

　ケイコは自分の黒髪を撫でる。

　ここだけ聞いたらとんでもない口説き文句である。

「……わかりましたから、あんまり部屋の中観察しないでくださいよ？　恥ずかしいんで」

「ありがとう！　本とか読んでもいい？」

「はい、お好きにどうぞ。俺は寝ます」

　慧はベッドの中に入り込む。

　向こうの方でケイコが動く気配がする。

　ケイコが何かを手に取っている。

　本を選んでいるのだろうか。

　どんな本を選ぶだろうか。

　気になる。

　いやでも意識は向こうに向いてしまう。

　こんな状態で寝られるわけがないと思った。

「寝られない？」

　ケイコが耳元でささやく。

「！」

　バッと起き上がるとベッドの傍にケイコがいた。

「寝かしつけなら、ター坊とかやってるからできると思うよ」

　今度はとんでもないことを言い出した。

　無理に決まってる、眠れるはずがない。

「大丈夫なんで、自由に本読んでてください」

「慧君の部屋に押しかけて、慧君が寝るのを見届けないなんてダメかなって」

　ケイコは両手の指を絡める。

「俺はター坊と違って寝られますから！」

「ほら寝転んで」

　そんなことは聞こえておらず、マットレスをポンポンと叩くケイコ。

「…………はい」

　素直に寝転ぶしかない。

　ケイコが慧の胸のあたりに手を置いて、トントンとゆっくり優しく叩く。

　懐かしさを覚える。

　子供の時の記憶。

（そうだ、お母さんにやってもらっていたんだ）

　自分の両隣に、父と母が寝ていた。

　眠れないときは母が自分の胸をトントンと優しく叩いてくれた。

　その振動が心地よくて、見守られてる安心感で眠りにつくことができた。

（そうだったなぁ）

　久々に両親の記憶を思い出した。

　安心感に身を包まれて幸せな気持ちになった。

　眠りに落ちていこうとする。

（でも今は…）

　束の間の安心を感じたが、今隣にいるのは幽霊の女性である。

　自分と血のつながっていない女性に寝かしつけをされている。

　意識しだすと止まらない。

　緊張で目がギャンと冴える。

「凄いドキドキしてる」

　ケイコが慧の耳元でささやく。