【第2章スタート】不可思議 旅館・黄昏館へようこそ〜人間も妖怪も幽霊も異次元人も訪れる旅館でバイトを始めてしまいました〜

餃子をくるむ会

「……〜ってことがあったんですよ。ツアー中」

　ツアーから帰ってきた後、慧は食事の準備をしに、厨房へ来た。

「そっかぁ、慧君はあの果実食べなかったんだぁ。あれ美味しいんだよねぇ！」

　厨房にはカゲロウ、アスカ、それとコロちゃんズの何体かがいた。

　皆椅子に座って何か作業をしている。

　餃子を包んでいるのだ。

　客の数が多いので大量の皮とタネが用意されている。

　慧も空いている椅子に腰かけて餃子をくるみだす。

　今日は餃子焼き大会という、ちょっとしたイベントをやるという。

　ただみんなで大量の餃子を食べるのである。

「ター坊は美味しそうに食べてましたよ」

「ター坊は食いしん坊だからネ～」

　アスカは楽しそうに話しながらせっせと餃子をくるむ。

「アスカさん、包むの上手いですね」

　アスカの包んだ餃子は両側にヒダがあり、キレイな形をしている。

　お店で出てくるような整った形だ。

「慧君のはペッタンコだね！」

　慧の包む餃子は、皮を折りたたんだだけの作りだった。

「俺、その包み方できないんですよ」

「まぁコツがね。でも大丈夫、食べれば味はおんなじ！　形に個性が出るのもオウチ餃子の魅力だよねー」

　カゲロウもウンウンと頷く。

　カゲロウは片手で一つの餃子をくるんでいた。

　一度に二つの餃子を作れるという神業である。

「でもそれは、早いのかな？」

　カゲロウはフフフと笑った。

　皆の餃子はそれぞれ似たようで少しずつ形が違っていた。

「コロちゃんズも皆上手いネ！」

　コロちゃんズの皆は嬉しそうに目を細めた。

「楽しそうで何より」

「ツアーはどうだった？」

「いろいろ見られましたけど、やっぱりこちらの世界も危険はあるんだなって」

「そーねー」

　ツアー中毒のある果実以外は特に危険はなかったが、安全な世界ということだけではないことはわかった。

　皆のために創られた理想の世界ではないのだ。

　生と死が曖昧な世界で、命を落とすこともある世界。

　それゆえに別の恐怖もある。

「危険はあることはわかって、慧君はツアーどうだった？」

　アスカは慧を見つめて笑う。

（あの時と同じ顔をしている）

　初めて黄昏館の秘密を聞いた後のあの顔。

　いたずらっ娘の顔。

　慧の心の内を知っていながら訊いてくる顔。

「楽しかったですよ。発見があって面白いですね」

　何か一歩間違えれば死ぬかもしれない恐怖。

　恐怖とはよく分からないものから来る感情でもある。

　だからこそ、知りたいと思う、好奇心が生まれる。

　その好奇心こそ、生きる源であると慧は思った。

　死から生を得るとは何か不思議な感じがした。

「それはそれは、素直な感想でなにより！」

　アスカは満足そうに笑う。

（すこしかっこつけすぎたかな）

「でもアスカさん、旅館の外が危ないって大げさに言ったでしょう？」

「おや、何のことでしょう？」

　アスカはとぼける。

「よし！　たくさん餃子ができたね！　これくらいで大丈夫でしょ！」

　大量の餃子が完成した。