【第2章スタート】不可思議 旅館・黄昏館へようこそ〜人間も妖怪も幽霊も異次元人も訪れる旅館でバイトを始めてしまいました〜

昼休憩 前編

「慧君、お疲れ様！　お昼休憩してね、これカゲロウさんが作てくれたまかない！」

　アスカにまかないを手渡される。

「ありがとうございます、じゃぁお先に」

　慧は食堂を出る。

「いやー、分かってはいたものの疲れたなぁ」　

　慧は休憩をとるために従業員用の部屋に入った。

　カゲロウが作ってくれたまかないを手に持っている。

　中にはさきに休憩に入っていたケイコがいた。

「お疲れ様、慧君」

　ケイコが微笑む。

「お疲れ様です」

　ケイコによれば、休憩はあまり必要がないというが、女将がしっかりと休憩をとるように言っているらしい。

　慧は部屋の隅に座る。

「いただきます」

　今日のまかないも美味しかった。

　すこし冷めてしまっているが、美味しかった。

　むしろ、冷めてこそ美味しい味付けになっているのかもしれない。

　働いた体に良く染みる味だ。

「う～ん、良い香り」

　ケイコが目を閉じてまかないの香りを感じていた。

　その様子に慧は少しどきりとする。

　ケイコは正座で座っていた。

　その足にはター坊が寝ていた。

「ター坊が鼻にティッシュ詰めてる。タヌキも鼻血出すんだ」

　慧がそう呟くと、ケイコは控えめに笑った。

「今日はお客さんが多いからテンション上がっちゃって、ずっと温泉につかっていたみたいだからね。のぼせちゃったんだね」

　ケイコは肩をすくめる。

「大丈夫なんですか？」

「大丈夫だよ。今は寝てるだけ」

　ケイコがター坊の体を優しく撫でる。

　ター坊はケイコのひざの上で額に濡れタオルをあてて休んでいる。

　スヤスヤと寝息を立てている。

「慧君、今日は朝から大変だったね」

「えぇ、なんか、ここに来る前から働いていたような感覚です」

「まさか幽霊のみんなを連れてきちゃうなんて、この旅館にぴったりの才能だね」

「そうですね、ここ以外で使える能力でもないですしね。幽霊を連れていくなんて」

　こんな能力よりも実生活で使える技術だったらなと思うが、なかなか望み通りの場所からは芽が出ないものだ。

（他のところで絶対言えないもんな！）

「ふ～ん…」

　すると、ケイコは何か考えている様子を見せた。

「あの、どうかしましたか？」

「ちょっと、思いついたことがあって」

「？」

　何ですかと訊こうとした時に部屋の戸が開いた。

「お疲れさんでーす！」

　アスカが元気よく休憩に入ってきた。

「アスカちゃんお疲れ様」

　ケイコが微笑む。

　ター坊はアスカの声にピクリと反応し、目をこすりながら起きた。

「ター坊寝てた？」

　ター坊は目をこすりながら慧に近づき、慧のあぐらの上に寝転んだ。

　ター坊は「撫でて」と言うように慧の目を見ながら自分の体を撫でていた。

「おう…」

　慧はター坊の体を撫でたり、トントンと優しく体を触ったりした。

　そのうちにター坊は再び寝息を立て始めた。

（あれ？　なんで俺、今トントンとしたんだろう）

「じゃあ私は行くね。慧君、ター坊をよろしくね」

　ケイコは立ち上がって部屋を出ていった。

「慧君、寝かしつけ上手いね」

　アスカは慧の向かいに座った。